OrbitadoresEditar
El 12 de abril de 2011, la NASA anunció una selección de ubicaciones para los orbitadores restantes del transbordador:
| Shuttle Nombre |
Shuttle Designación |
Destino de retiro | |
|---|---|---|---|
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Empresa* | OV-101 | Museo Intrepid Sea-Air-Space, Nueva York, Nueva York |
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Discovery | OV-103 | Centro Udvar-Hazy, Museo Nacional del Aire y del Espacio de la Institución Smithsonian, Chantilly, Virginia |
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Atlantis | OV-104 | Centro Espacial Kennedy, Merritt Island, Florida |
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Endeavour | OV-105 | Centro de Ciencias de California, Los Ángeles, California. |
* Antes de su traslado a Nueva York, el Enterprise estuvo expuesto en el Centro Udvar-Hazy, Museo Nacional del Aire y del Espacio de la Institución Smithsoniana, en Chantilly, Virginia, donde el Discovery ha ocupado su lugar.
Los museos y otras instalaciones no seleccionadas para recibir un orbitador se sintieron decepcionados. Funcionarios electos de Houston (Texas), donde se encuentra el Centro Espacial Johnson, y de Dayton (Ohio), donde se encuentra el Museo Nacional de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, pidieron que el Congreso investigara el proceso de selección, aunque no se tomó ninguna medida al respecto. Mientras que los políticos locales y del Congreso de Texas cuestionaron si la política partidista jugó un papel en la selección, el ex director del JSC, Wayne Hale, escribió que «Houston no obtuvo un orbitador porque Houston no lo merecía», señalando el escaso apoyo de los políticos, los medios de comunicación y los residentes de la zona, describiendo un «sentido de derecho». Los medios de comunicación de Chicago cuestionaron la decisión de no incluir el Planetario Adler en la lista de instalaciones que recibirán orbitadores, señalando que Chicago es la tercera ciudad más poblada de Estados Unidos. El presidente del comité de la NASA que hizo la selección señaló la orientación del Congreso de que los orbitadores fueran a instalaciones donde pudiera verlos el mayor número de personas, y los vínculos con el programa espacial del sur de California (sede de la Base Aérea Edwards, donde han terminado casi la mitad de los vuelos del transbordador y sede de las plantas que fabricaron los orbitadores y los motores RS-25), el Smithsonian (conservador de los artefactos aéreos y espaciales de la nación), el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy (donde se originaron todos los lanzamientos de los transbordadores, y una gran atracción turística) y el Intrepid Sea, Air, & Space Museum (el Intrepid también sirvió como barco de recuperación para el Proyecto Mercury y el Proyecto Gemini).
En agosto de 2011, el inspector general de la NASA publicó una auditoría sobre el proceso de selección de la exposición; en ella se ponían de manifiesto los problemas que llevaron a la decisión final. El Museo del Vuelo de Seattle (Washington), el Museo Aéreo March Field de Riverside (California), el Museo Evergreen de la Aviación y el Espacio de McMinnville (Oregón), el Museo Nacional de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos de Dayton (Ohio), el Museo Aéreo y Espacial de San Diego (San Diego), el Centro Espacial de Houston (Houston), el Planetario del Museo Aéreo y Espacial de Tulsa (Oklahoma) y el Centro Espacial y de Cohetes de Estados Unidos de Huntsville (Alabama) obtuvieron una mala puntuación en el acceso internacional. Además, el Museo de Historia Natural del Valle de Brazos y la Biblioteca Bush de Texas A&M, en College Station (Texas), obtuvieron una mala puntuación en cuanto a la asistencia a los museos y la población regional, y fue la única instalación que supuso un riesgo significativo para el transporte de un orbitador hasta allí. En general, el Centro de Ciencias de California obtuvo la primera puntuación y el Museo de Historia Natural de Brazos Valley la última. Los dos lugares más controvertidos a los que no se les concedió un orbitador, el Centro Espacial de Houston y el Museo Nacional de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., quedaron en penúltimo lugar y cerca de la mitad de la lista, respectivamente. El informe señalaba un error de puntuación que, de haberse corregido, habría colocado al Museo Nacional de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en un empate con el Museo Intrepid y el Complejo de Visitantes Kennedy (justo por debajo del Centro de Ciencias de California), aunque por cuestiones de financiación se habrían tomado las mismas decisiones.
El Museo del Vuelo de Seattle (Washington) no fue seleccionado para recibir un orbitador, pero en su lugar recibió el Entrenador de Fuselaje Completo de tres pisos de la Instalación de Maquetas de Vehículos Espaciales del Centro Espacial Johnson de Houston (Texas). Los responsables del museo, aunque decepcionados, pudieron permitir al público entrar en el interior del entrenador, algo que no es posible con un orbitador real.
Además del reto de transportar los grandes vehículos al lugar de exhibición, colocar las unidades en exposición permanente requirió un esfuerzo y un coste considerables. Un artículo del número de febrero de 2012 de la revista Smithsonian hablaba del trabajo realizado en el Discovery. Se retiraron los tres motores principales (que se iban a reutilizar en el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA); las ventanas se entregaron a los ingenieros del proyecto para que analizaran cómo se comportaban los materiales y los sistemas tras su repetida exposición en el espacio; los módulos de comunicaciones se retiraron por motivos de seguridad nacional; y los materiales peligrosos, como los restos de propulsores, se eliminaron a fondo de las tuberías. El coste total de la preparación y la entrega a través de un Boeing 747 modificado se estimó en 26,5 millones de dólares en 2011.
Hardware de la carga útilEditar
- Palé del Spacelab Elvis – entregado al Museo Suizo del Transporte, Suiza, en marzo de 2010.
- Uno de los dos Spacelabs expuestos en el aeropuerto de Bremen, Alemania.
- Otro Spacelab está expuesto en el centro Udvar-Hazy, detrás del Discovery
- MPLM Leonardo: convertido en el Módulo Multipropósito Permanente de la ISS
- MPLM Rafaello: retirado de la bahía del Atlantis, destino desconocido
- MPLM Donatello: el MPLM no utilizado, algunas partes fueron canibalizadas para Leonardo. El resto está inactivo en las instalaciones de procesamiento de la ISS en el Centro Espacial Kennedy.
- Varias paletas espaciales utilizadas desde el STS-1: los destinos de estos objetos van desde el almacenamiento en el centro espacial hasta la chatarra o las piezas de museo
BaldosasEditar
La NASA puso en marcha un programa para donar baldosas del sistema de protección térmica a escuelas y universidades por 23,40 dólares cada una (la tarifa de envío y manipulación). Había unas 7.000 baldosas disponibles por orden de llegada, pero limitadas a una por institución. Cada orbitador incorporó más de 24.000 losetas.
RS-25Edit
Alrededor de 42 motores reutilizables RS-25 han formado parte del programa STS, utilizándose tres por orbitador y misión. Se decidió conservar dieciséis motores con planes de utilizarlos en el Sistema de Lanzamiento Espacial. El resto fueron donados al Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, al Centro Espacial Johnson de Houston, al Museo Nacional del Aire y del Espacio y a otras exposiciones en todo el país.
Toberas del RS-25Editar
Las toberas de los motores desgastadas suelen considerarse chatarra, aunque nueve toberas fueron reformadas para su exhibición en los orbitadores donados, por lo que los motores reales pueden ser conservados por la NASA.
Brazo canadiense (SRMS) y OBSSEdit
Tres brazos del transbordador fueron utilizados por la NASA; los brazos del Discovery y del Atlantis se dejarán para su exhibición en el museo. El brazo del Endeavour será retirado del orbitador para ser expuesto por separado en Canadá. La extensión OBSS del brazo del Endeavour se dejó en la Estación Espacial Internacional, para su uso con el brazo robótico de la estación.
Tecnología de la informaciónEditar
En diciembre de 2010, mientras la NASA se preparaba para la finalización del programa STS, una auditoría de la Oficina del Inspector General (OIG) de la NASA descubrió que se había vendido o preparado para la venta tecnología de la información que aún contenía información sensible. La OIG de la NASA recomendó a la NASA ser más cuidadosa en el futuro.
Otro hardware del transbordadorEditar
Complejo de Lanzamiento 39 del Centro Espacial KennedyEditar
Las plataformas gemelas construidas originalmente para el programa Apolo están ahora inactivas. LC-39B se desactivó primero el 1 de enero de 2007. Se añadieron tres torres de iluminación a la plataforma y se «reactivó» temporalmente en abril de 2009 cuando el Endeavour se puso en espera para rescatar a la tripulación de la STS-125 (la misión STS-125 fue la última en visitar el telescopio espacial Hubble, lo que significaba que la ISS estaba fuera de su alcance) si era necesario; el Endeavour se trasladó entonces a LC-39A para la STS-126. En octubre de 2009 se lanzó el prototipo de cohete Ares I-X desde la 39B. La plataforma fue entonces desactivada permanentemente y desde entonces ha sido desmantelada y está siendo modificada para el programa del Sistema de Lanzamiento Espacial, y posiblemente para otros vehículos de lanzamiento. Al igual que las estructuras del Apolo, las del transbordador fueron desechadas. La 39A fue desactivada en julio de 2011 tras el lanzamiento de la STS-135. El 16 de enero de 2013 se informó erróneamente de que la NASA planeaba abandonar la plataforma, pero el plan real es, al igual que la plataforma B, convertirla para otros cohetes sin desmantelarla. Si la NASA planeara el desmantelamiento permanente de las plataformas, tendría que restaurarlas a su apariencia original de la era Apolo, ya que ambas plataformas están en el Registro Histórico Nacional.En diciembre de 2013 la NASA anunció que SpaceX sería el nuevo inquilino de la plataforma 39A. Desde entonces, SpaceX ha convertido la plataforma para lanzar los vuelos Falcon Heavy y Crew Dragon Falcon 9 con tripulación. Tras la destrucción del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en una explosión en la plataforma en septiembre de 2016, SpaceX tuvo que trasladar todos los lanzamientos de la costa este a la 39A mientras se reconstruía el SLC-40. El primer lanzamiento, el vehículo de reabastecimiento Dragon transportado por un Falcon 9, se produjo el 12 de febrero de 2017. Este vuelo fue el primer lanzamiento sin tripulación desde el Complejo 39 desde el lanzamiento del Skylab en 1973. Una vez que SLC-40 vuelva a funcionar, SpaceX terminará de modificar la plataforma para Falcon Heavy. Debido a la destrucción del SLC-40, el 39A tuvo que ser puesto en servicio a toda prisa, y actividades como el desmantelamiento del RSS quedaron en suspenso.
Edificio de Ensamblaje de VehículosEditar
Después de la STS-135, el VAB se utilizó como almacén para los transbordadores retirados del servicio antes de ser enviados a los museos. En la actualidad, el VAB 3 está siendo vaciado de todo el equipo y dotado de plataformas mejoradas, para dar soporte al Sistema de Lanzamiento Espacial, así como a otros vehículos. Tras el desmantelamiento del transbordador, la NASA abrió el VAB para visitas públicas, que finalizaron el 11 de febrero de 2014, mientras la NASA prepara el VAB para futuros vehículos de lanzamiento.
Plataforma de lanzamiento móvil de la NASAEditar
Tres plataformas de lanzamiento móvil utilizadas para apoyar el transbordador espacial se utilizarán para vehículos de lanzamiento comerciales.
La Plataforma de Lanzamiento Móvil-1 (MLP-1) se utilizó para 62 lanzamientos del transbordador, a partir de 1981. Fue la más utilizada de las tres MLP.
La misión suborbital Ares I-X utilizó la MLP-1 para apoyar las operaciones de apilamiento y lanzamiento. El cancelado Ares I-Y habría utilizado el mismo MLP. Tras el STS-135, las piezas utilizables de la MLP-1 fueron retiradas y almacenadas en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos, sin que estuviera previsto volver a utilizar la MLP.
La Plataforma de Lanzamiento Móvil-2 (MLP-2) se utilizó para 44 lanzamientos del transbordador, a partir de 1983. Todos los orbitadores, excepto el Columbia, realizaron sus vuelos inaugurales desde la MLP-2. También fue el lugar de lanzamiento de la malograda misión STS-51L, cuando el transbordador espacial Challenger se desintegró poco después del lanzamiento, matando a los siete miembros de la tripulación.
La Plataforma de Lanzamiento Móvil-3 (MLP-3) se utilizó para 29 lanzamientos de transbordadores, a partir de 1990. Fue la menos utilizada de las tres MLP.
La MLP-3 fue adquirida por Orbital ATK (que posteriormente fue comprada por Northrop Grumman) para lanzar su futuro cohete OmegA. Utilizarán el Vehicle Assembly Building High Bay 2 para ensamblar el cohete, y el crawler-transporter 1 para trasladar el cohete al LC-39B para su lanzamiento.
Crawler-TransporterEdit
Los Crawler-Transporters se utilizaban como parte móvil de la plataforma con los Shuttles; los dos vehículos fueron desactivados y están siendo actualizados para el Space Launch System. Las orugas utilizadas para transportar los vehículos de lanzamiento desde el VAB a las plataformas gemelas del KSC también están siendo ampliamente renovadas para el programa Artemis.
Aviones de transporte de los transbordadoresEditar
Dos Boeing 747 modificados se utilizaron para llevar los transbordadores de vuelta al KSC cuando aterrizaron en Edwards AFB. El N911NA fue retirado el 8 de febrero de 2012 y ahora es un armatoste de piezas para el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja. A partir de septiembre de 2014, el N911NA fue prestado al Joe Davies Heritage Airpark, en Palmdale, CA, donde se exhibe al aire libre junto a un B-52. El otro avión, N905NA se utilizó para enviar al Discovery, al Endeavour y al Enterprise a sus museos y en septiembre de 2012 se encontró que tenía pocas piezas para el SOFIA. Actualmente es una pieza de museo en el Centro Espacial Johnson, expuesta llevando una réplica a escala real de un orbitador.
Naves de recuperación de la NASAEditar
Utilizadas para recuperar los SRB, las MV Liberty Star y Freedom Star están ahora separadas. El Liberty Star fue rebautizado como TV Kings Pointer y fue transferido a la Academia de la Marina Mercante en Nueva York para ser utilizado como buque de entrenamiento. Permanecerá de guardia en caso de que la NASA lo necesite para otras misiones. El Freedom Star fue transferido a la James River Reserve Fleet el 28 de septiembre de 2012 y pasó a ser propiedad del Departamento de Transporte de los Estados Unidos.
Orbiter Processing FacilityEdit
Los edificios utilizados para procesar los transbordadores después de cada misión fueron dados de baja. La OPF-1 fue alquilada a Boeing en enero de 2014 para procesar el avión espacial X-37B, mientras que la OPF-3 también es utilizada por Boeing para la fabricación y pruebas de la nave espacial CST-100. El OPF-2 también permanece actualmente en alquiler por Boeing para su avión espacial X-37B.
Shuttle Landing FacilityEdit
La pista de aterrizaje del KSC se utiliza como pista normal para las operaciones diarias del centro y del vecino Cabo Cañaveral. Se utiliza para el aterrizaje del X-37B y será para los aviones espaciales Dream Chaser de Sierra Nevada. El SLF recibió su primer aterrizaje desde el espacio desde el Atlantis en junio de 2017, cuando el X-37B de la USAF se posó sobre él al final de casi dos años en órbita.