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En un reciente viaje a Islandia, decidí volar en diferentes compañías en cada dirección para juzgar la mejor manera de llegar a la isla nórdica. Había volado en el nuevo A330 de WOW desde San Francisco (SFO) a Reikiavik (KEF) en la ida, pero decidí tomar Icelandair de vuelta desde KEF a Nueva York (JFK). La única otra compañía que vuela sin escalas a Islandia desde Estados Unidos es Delta, que opera desde JFK y ofrece un servicio estacional desde Minneapolis (MSP).
Icelandair opera 13 rutas entre Estados Unidos e Islandia -el servicio a Cleveland y Dallas-Fort Worth comienza también en mayo de 2018- y su programa de escalas es una forma popular de conectar con la Europa continental. La flota consta de 26 Boeing 757 y cuatro 767 de fuselaje ancho. Tuve la suerte de coger un asiento en uno de sus recientemente renovados 767-300ER. Esto es lo que ocurrió.
Reservar
Mi vuelo de ida en Icelandair de Reikiavik a Nueva York fue relativamente barato, por sólo 209 $. Utilicé mi Chase Sapphire Reserve para pagarlo, lo que me permitió ganar 3x puntos -o, en este caso, 627 puntos Ultimate Reward, por valor de unos 14 $, según las valoraciones más recientes de TPG- para la compra del viaje. También podría haber reservado con la tarjeta Platinum de American Express, que me habría dado 5x puntos en todos los vuelos reservados directamente a través de la aerolínea, y me habría proporcionado 1.045 puntos Membership Reward, por valor de unos 20 dólares.
A diferencia de WOW, Icelandair no es una aerolínea de bajo coste, por lo que no cobra por cosas como el equipaje de mano, las maletas facturadas o la asignación de asientos, por lo que no tuve que preocuparme de pagar ninguna tasa adicional cuando hice la reserva. Sin embargo, cabe señalar que desde mi vuelo de este verano, Icelandair ha lanzado una nueva clase de tarifa llamada Economy Light, cuya única diferencia es que no incluye una bolsa facturada. Es de esperar que Economy Light sea más barata que las tarifas económicas actuales.
También se pueden reservar vuelos de Icelandair con las millas de Alaska, y las tasas de canje no son tan malas. En los vuelos entre Norteamérica e Islandia, le costará 22.500 millas de Alaska para volar un solo trayecto en clase económica o 50.000 millas para volar un solo trayecto en clase ejecutiva, aunque se añadirán recargos por combustible bastante elevados. Puede ganar una buena cantidad de millas de Alaska ahora mismo si contrata la tarjeta de crédito Visa Signature de Alaska Airlines, que ofrece 30.000 millas de Alaska después de gastar 1.000 dólares en los primeros 90 días de apertura de la cuenta. Como se trataba de un vuelo de ingresos, también pude acreditarlo para el programa Alaska Mileage Plan.
Check-In
El Aeropuerto Internacional de Keflavík (KEF) es el principal aeropuerto de Islandia, y casi todos los vuelos internacionales operan desde aquí. Es relativamente pequeño y no tuve ningún problema para navegar por él.
Si te diriges al aeropuerto desde el centro de Reikiavik, te recomiendo sin duda que cojas un autobús. Los taxis desde el centro de la ciudad son notoriamente caros – a veces más de 100 dólares – y muchos de los autobuses te recogerán desde o cerca de tu hotel. Yo opté por ir con FlyBus, que costaba 28 dólares por el viaje de ida. Este autobús estaba equipado con Wi-Fi gratuito y me dejó justo en la terminal. No tuve que facturar una maleta, así que facturé en una terminal de autoservicio y pude cambiar de asiento e imprimir mi billete.
Si necesitas facturar una maleta o hablar con un agente, también hay una gran zona de facturación cerca. Para mí, lo que ayudó a Icelandair a diferenciarse de WOW fue la ausencia de tasas adicionales. Un billete en clase económica me daba derecho a una maleta facturada de tamaño completo, un equipaje de mano y un artículo personal gratuitos. WOW, en cambio, sólo me permitía tener un artículo personal gratuito y cobraba unas tasas ridículas por las maletas facturadas o de mano de tamaño completo.
Una ventaja interesante cuando se viaja a Islandia es que se puede recuperar el dinero en concepto de devolución de impuestos cuando se abandona el país. No dudes en pasarte por el mostrador de devolución del IVA y rellenar el formulario si tienes derecho a ello; guarda tus recibos, pero ten en cuenta que esto sólo se aplica a las compras de más de 6.000 coronas islandesas (unos 57 dólares) de productos que vayas a sacar del país.
Después de pasar por el control de seguridad, entré en la terminal principal de Keflavík, en la que había una hermosa vidriera que dejaba entrar mucha luz en la gran zona de asientos. Keflavík es un aeropuerto en el que puedes encontrarte con una larga escala, así que asegúrate de echar un vistazo a nuestra edición de KEF de Layover Lowdown. Tenga en cuenta que, si bien hay conexión Wi-Fi gratuita y buenas opciones de compras libres de impuestos, las opciones gastronómicas son limitadas.
Embarque
Mientras me dirigía a mi puerta de embarque, tomé algunas fotos del 767 en el que iba a volar. Icelandair tiene unos colores muy elegantes e incluso pude ver su 757 con el tema de la aurora boreal.
Cuando llegué a la puerta D21, estaba relativamente vacía, ni siquiera había personal a la vista. El proceso de embarque de Icelandair fue un poco caótico. A medida que se acercaba la hora de embarque, el estrecho pasillo comenzó a llenarse. No había ninguna zona de asientos cerca de la puerta de embarque, por lo que el pasillo se llenó de pasajeros que se arremolinaban alrededor, además de todos los viajeros que trataban de llegar a las otras puertas al final del pasillo.
Una vez que los agentes de la puerta de embarque comenzaron el proceso de embarque, las cosas se pusieron aún peor: Los pasajeros se empujaban unos a otros y trataban de llegar a la parte delantera de la fila, que no estaba ordenada en absoluto. No parecía haber ninguna rima o razón en cuanto a la forma en que el personal embarcaba el avión, simplemente pidiendo a la mitad de los pasajeros que embarcaran a la vez. Los empleados de Icelandair incluso dejaron entrar a alguien que no tenía la documentación adecuada y fuimos unos cuantos los que tuvimos que avisar al empleado de que necesitaba comprobar su pasaporte. Una vez que mostramos nuestra documentación, todos los pasajeros se apiñaron en una pequeña zona de espera durante unos 15 minutos.
Después de que nos dejaran salir del corral de espera, bajamos por la pasarela y finalmente nos dirigimos al avión. Vi una pegatina junto a la puerta del avión que indicaba que nuestro 767 tenía su propio nombre, Gullborg, lo que me pareció un bonito detalle. Puedes ver todos los nombres de la flota aquí, con una práctica guía sobre cómo pronunciarlos en islandés.
Cabina y asiento
Como ya he mencionado, volaba en uno de los 767 recientemente modernizados de Icelandair, que la aerolínea empezó a volar en febrero. Su anterior propietario, Air New Zealand, operó el avión desde 1997 hasta julio de 2016. La cabina se sentía súper fresca y el reciente reacondicionamiento le dio ese olor a avión nuevo.
La clase ejecutiva de Icelandair, que la aerolínea llama Clase Saga, no se acerca al nivel de lujo que se encuentra en otros productos internacionales de clase ejecutiva. Al pasar de camino a la clase económica, vi 25 asientos reclinables escalonados en una configuración 2-1-2. Cada asiento de la clase Saga tiene 40 pulgadas de inclinación y 20 pulgadas de ancho.
La cabina económica también estaba bastante limpia y todavía parecía nueva, con colores apagados por todas partes. El 767 de Icelandair tenía 216 asientos en turista y 33 en turista confort – son esencialmente los mismos asientos en turista pero con un poco más de inclinación y algunos extras como facturación prioritaria y comida y bebidas de cortesía, entre otros beneficios.
Todos los asientos tenían una almohada, lo que no esperaba ya que no era técnicamente un vuelo nocturno. Había elegido el 11B, que tenía acceso directo al pasillo y estaba cerca de la salida. Me pareció bastante cómodo, con mucho acolchado y reposacabezas ajustables. Según SeatGuru, los asientos económicos tienen 32 pulgadas de inclinación y 17 pulgadas de ancho. El asiento también tenía una cantidad decente de reclinación, más que muchos otros aviones en los que he estado recientemente.
Estoy 6′ 1″ y sentí que tenía una cantidad decente de espacio para las piernas también, aunque parecía haber una caja de entretenimiento en vuelo bajo el asiento delante de mí, así que eso limitó mi movimiento un poco.
Había cuatro baños para los pasajeros de clase económica, dos situados en el centro y dos en la parte trasera. Los dos que comprobé eran básicos pero limpios.
En general, estaba contento con el asiento y la cabina. Definitivamente creo que los asientos estarían bien para una de las rutas de larga distancia de Icelandair, pero trataría de evitar los asientos que incluyen una caja IFE delante de ellos si es posible porque querría todo el espacio para las piernas que pudiera conseguir. Los asientos no eran muy espaciosos, pero parecían más cómodos que los de WOW y algunas compañías estadounidenses.
Comida y bebida
Me impresionaron las opciones de comida y bebida de Icelandair, aunque hay que pagar por ellas, a diferencia de otras compañías de servicio completo que suelen ofrecer comidas gratuitas a los pasajeros de clase económica. Había paquetes geniales para ayudarte a ahorrar unos cuantos dólares, como la caja de aperitivos de tapas y una copa de vino, lo que supone un ahorro del 21% respecto a pedir estos artículos individualmente. Los artículos a la carta tenían el precio típico de los aviones, pero la calidad de la comida hacía que mereciera la pena. Los refrescos, el zumo, el agua y el café corrían a cargo de la casa.
Yo opté por el pollo cordon bleu, que venía con una guarnición de batatas y patatas normales, y me costó 15 euros (~18 dólares). La comida no era nada excepcional, pero pensé que sabía mejor que la mayoría de la comida de avión que he tenido. La salsa de cóctel definitivamente hizo que el tierno pollo fuera mucho más sabroso.
También pedí un cóctel hecho con vodka islandés, licor de ruibarbo y agua con gas. Si vas a volar con Icelandair pronto, te recomiendo que lo pruebes también. Era dulce, refrescante y complementaba bien mi comida.
Entretenimiento en vuelo
Icelandair destacó en lo que respecta al entretenimiento en vuelo. Tenía una gran variedad de opciones de televisión, películas, música, audiolibros y más.
Había un montón de películas y programas de televisión recientes, e incluso se podía ver toda la primera temporada de Westworld. La pantalla táctil también funcionaba muy bien; he notado que muchos sistemas IFE tienen pantallas táctiles que no responden, así que esto fue un cambio bienvenido.
No había tomacorrientes de CA en la clase económica, aunque estaban disponibles en la clase económica confort y business. En clase turista, todo lo que tienes es un puerto USB.
Icelandair tenía una completa tienda libre de impuestos a bordo para que pudieras comprar juguetes de Icelandair 757, perfumes y bufandas desde el avión – si hubiera volado a Islandia en este tramo, incluso podría haber comprado excursiones o billetes de autobús. Y tienes la opción de pagar con los puntos Saga de Icelandair.
Los asistentes de vuelo fueron todos muy amables y realizaron múltiples servicios de comida y bebida a lo largo de mi viaje.
Icelandair ofrecía Wi-Fi, pero habría tenido que soltar 9,70 euros (~11 dólares) para conectarme. Desgraciadamente, el servicio se cortaba una y otra vez y los auxiliares de vuelo tenían que reiniciarlo. Las pocas veces que funcionó, la velocidad fue lo suficientemente buena como para navegar por Internet y enviar algunos correos electrónicos.
Sin embargo, después de un rato, no pude conectarme con mi ordenador y tuve que depender de mi teléfono. Luego, a falta de 90 minutos, el servicio se fue por completo y el equipo no pudo arreglarlo. No estoy seguro de cuán comunes son estos problemas en Icelandair, pero la aerolínea anunció recientemente que será la primera en ofrecer Internet más rápido en sus nuevos aviones Boeing 737 MAX en 2018.
Impresión general
Aunque hubo algunos percances con el embarque, el Wi-Fi y la caja de IFE bajo el asiento frente a mí, todavía puedo decir que disfruté de mi vuelo. El interior del 767 era fresco y limpio, y los asientos eran cómodos, incluso para un producto económico. La comida, el servicio y el entretenimiento gratuito a bordo eran sólidos. La tripulación era amable. Icelandair también merece una buena puntuación por no cobrar tasas adicionales y por sus tarifas competitivas.
Si alguna vez vuelvo a volar a Islandia o a conectar a través de ella, definitivamente elegiré Icelandair en lugar de WOW. Con mejor servicio, asientos y precios -después de añadir todas las locas tasas de WOW- Icelandair ofrece una experiencia superior cualquier día.
En algún lugar sobre Groenlandia | Tomada en un vuelo de @icelandair – estate atento a la reseña en @thepointsguy
Una publicación compartida por Brendan Dorsey (@brendandorsey1) on Jun 26, 2017 at 1:23pm PDT
¿Has volado en clase económica en el 767-300ER de Icelandair? Cuéntanos tu experiencia, a continuación.
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