La respiración celular es lo que hacen las células para descomponer los azúcares y obtener energía que puedan utilizar. La respiración celular toma los alimentos y los utiliza para crear ATP, una sustancia química que la célula utiliza para obtener energía.
Por lo general, este proceso utiliza oxígeno y se denomina respiración aeróbica. Tiene cuatro etapas conocidas como glucólisis, reacción de Link, el ciclo de Krebs y la cadena de transporte de electrones. Esto produce ATP que suministra la energía que las células necesitan para realizar el trabajo.
Cuando no obtienen suficiente oxígeno, las células utilizan la respiración anaeróbica, que no utiliza oxígeno. Sin embargo, este proceso produce ácido láctico, y no es tan eficiente como cuando se utiliza el oxígeno.
La respiración aeróbica, el proceso que sí utiliza oxígeno, produce mucha más energía y no produce ácido láctico. También produce dióxido de carbono como producto de desecho, que luego entra en el sistema circulatorio. El dióxido de carbono se lleva a los pulmones, donde se intercambia por oxígeno.
La fórmula simplificada de la respiración celular aeróbica es:
La ecuación verbal para esto es:
La respiración celular aeróbica tiene cuatro etapas. Cada una de ellas es importante y no podría ocurrir sin la anterior. Los pasos de la respiración celular aeróbica son:
- Glicólisis (la descomposición de la glucosa)
- Reacción de enlace
- Ciclo de Krebs
- Cadena de transporte de electrones, o ETC
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