En realidad, creo que era «gigawatts» en la película a la que Doc se refería.
Según la Wikipedia, el pico de salida de un rayo promedio es más del orden de un teravatio, sin embargo un rayo positivo raro es más de cientos de teravatios. Un teravatio es un millar de gigavatios, así que Doc estaba subestimando en un orden de magnitud. Sin embargo, hay que señalar que el vatio está sobrevalorado: el vatio es la potencia por unidad de tiempo. Así que cuanto más corto sea el período de tiempo en que se libera la energía, mayor será la potencia. Los relámpagos tienen una gran potencia durante un corto período de tiempo, por lo que sólo liberan una cantidad relativamente moderada de energía.
El reactor de fusión de confinamiento interno de la máquina Z suministra casi 300 teravatios. Bueno, eso suena como una cantidad insana de energía, pero es sólo para 70 nanosegundos. Veamos, 70 nanosegundos por 300 teravatios por segundo, son 21 millones de julios. ¿Todavía suena grande? Pues eso son 5 millones de calorías, que son sólo 5 mil calorías (las calorías de los alimentos con C mayúscula son kilocalorías). Y 5000 calorías equivalen a un par de big macs, una patata frita supersize y un batido grande. Una vez le conté eso a mi prima física (que trabajaba en la máquina Z) y se enfadó mucho porque le hice sonar cientos de teravatios como poca energía. Y realmente no es mucha energía, simplemente está muy compactada en un pequeño periodo de tiempo.
Lo mismo ocurre con los rayos. Unos cuantos gigajulios de electricidad en un rayo parece mucho hasta que te das cuenta de que sólo equivale a unos cientos de hamburguesas. No es una cantidad alucinante de energía total, pero ciertamente es mucha. Suficiente para hacerte engordar, y ciertamente suficiente para alimentar el condensador de flujo de un DeLorean durante un par de microsegundos.