¿Quieres realmente convertirte en guionista?

Por Michael Hauge

Casi todos los escritores y todos los aficionados al cine en serio se han planteado en algún momento la posibilidad de escribir un guión y de convertirse en guionistas. Atraídos por el poder de la gran (o pequeña) pantalla, y por las historias de toda la fama, el éxito, los premios y el gran, gran dinero que han conseguido otros guionistas, se dejan seducir por la fantasía de Hollywood.

Ahora bien, no cabe duda de que algunos de los que están leyendo estas palabras ya han conseguido una carrera en la industria. Pero supongo que la mayoría de ustedes aún están en la etapa de «iniciación» y se preguntan si escribir para el cine o la televisión es una tonta quimera, o si realmente vale la pena considerarlo. Me gustaría ayudarles a responder a esta pregunta analizando algunas de las realidades del negocio del cine y la televisión y ofreciendo tanto los motivos correctos como los erróneos para perseguir a Hollywood.

¿Tienes lo que hay que tener para ser guionista?

He estado dando clases y seminarios de escritura de guiones durante más de quince años, y he trabajado con miles de guionistas de cine y televisión en varias etapas de sus carreras. Pero, siempre que estoy con un grupo de aspirantes a guionistas que esperan lanzar sus carreras, me encuentro con dos mitos diferentes sobre la carrera de obstáculos de Hollywood que conducen a la decepción.

La primera idea errónea es que Hollywood es un camino fácil hacia la fama y la fortuna. Tal vez un escritor vea algún programa de televisión descerebrado y llegue a la conclusión de que cualquiera con el coeficiente intelectual de un maíz podría escribir tonterías como ésas. Entonces lee cómo Joe Esterhasz vendió un guión por un poco más que el producto nacional bruto de Portugal, mientras se pregunta cuánto tiempo podrá sobrevivir con su cheque de 25 dólares de «Big Rig Monthly» por su artículo sobre los guardabarros. Y entonces, un editor educado, pero con el corazón acobardado, trata de tranquilizarla diciendo que su manuscrito de 873 páginas sobre los años de Millard Fillmore en la Casa Blanca sería mucho mejor como película. Así que, antes de darse cuenta, está escribiendo «FADE IN».

Ha sido víctima de la creencia errónea de que escribir una película no es más difícil que ver una. Piensa que todos los que venden un guión serán millonarios y que, como las películas y las series de televisión son abundantes, relativamente cortas y a menudo mediocres, no hay realmente reglas, normas o habilidades profesionales de las que preocuparse. En otras palabras, que escribir guiones es fácil.

No es cierto.

El otro mito, más destructivo, sobre la escritura de guiones es justo el contrario: un escritor oye hablar de los miles de guiones no producidos, no vendidos, no opcionados, no leídos y no abiertos que flotan por Hollywood y decide que su sueño es absurdo. Los amigos, los seres queridos y los guionistas fracasados estarán encantados de reforzar esta creencia con un montón de anécdotas y estadísticas: todo el mundo en Los Ángeles está trabajando en un guión; no se trata de lo que sabes, sino de a quién conoces; todos los guionistas de Hollywood son estafados; tienes que vivir en el sur de California; tienes que ser un hombre blanco joven; e incluso si pudieras abrirte paso, escribir películas es obviamente una búsqueda ridícula, sin sentido, degradante y sin esperanza para cualquier escritor serio. En otras palabras, escribir guiones es imposible.

Tampoco es cierto.

El primer mito descrito anteriormente ignora los años de dolor, lucha y fracaso que preceden (y a veces impiden) el éxito de la mayoría de los guionistas en activo. Pero el segundo mito ignora el hecho de que los principales estudios y redes producen cada año unos 150 largometrajes, más de 50 películas para televisión y 70 series semanales. Y, por cada película producida, se desarrollan y pagan una media de al menos cinco guiones. Y estas cifras no incluyen la televisión no convencional y por cable, ni los numerosos mercados de películas y televisión independientes, educativas, industriales, religiosas y para adultos. Alguien tiene que estar escribiendo todas esas historias.

La escritura de guiones, como cualquier otra forma de escritura profesional, es un oficio específico que se puede aprender y que requiere estudio, talento, formación, práctica y un inmenso nivel de compromiso. A veces es frustrante, emocionante, satisfactorio, agotador, lucrativo, injusto, deprimente, gratificante para el ego y divertido. Y tiene un conjunto de normas, reglas, parámetros y métodos claramente definidos para alcanzar el éxito artístico y comercial.

Así que, para decidir si quieres dedicar tu vida a este camino en particular, ignora tanto las fantasías de riqueza y fama como los agoreros y, en su lugar, pregúntate exactamente por qué quieres escribir películas o televisión.

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Las razones equivocadas para querer ser guionista

El guionismo no es una carrera acertada si la eliges por alguna de estas razones:

1. El dinero

   Perseguir la escritura de guiones porque un guión ocasional se vende por un millón de dólares es como estudiar administración de hoteles/moteles porque Donald Trump tiene un gran yate. Los guionistas hambrientos no son más felices que los poetas hambrientos, y si el dinero es tu único objetivo, para cuando llegues (si es que llegas), el viaje no habrá merecido la pena.

2. Quieres tejer magia con las palabras

   Si tu amor por la escritura se basa en la belleza, la textura, la amplitud y la majestuosidad del idioma inglés, serás mucho más feliz como poeta, novelista o ensayista. El «estilo» de los guiones está mucho más cerca del de los anuncios publicitarios, los cómics y las páginas deportivas que de la gran literatura.

3. Quieres el respeto que conlleva ser un artista aclamado

   Sigue soñando. Una vez que vendas tu guion, probablemente será reescrito por otra persona (a menudo varias) hasta que sea irreconocible. Por lo general, eres una persona non grata mientras se rueda la película, y ni el estatus ni la recompensa económica que recibe el guionista medio se acercan a la proporción de su contribución a la película. Si quieres que te respeten de verdad en Hollywood, conviértete en maitre.

4. Tienes un fuerte sentido visual

   Ni siquiera estoy seguro de lo que significa esto, pero lo oigo todo el tiempo y, en todo caso, creo que es perjudicial para el éxito de la escritura de guiones. Claro que quieres imaginar lo que ocurre en la pantalla, pero el talento importante es la capacidad de convertir la acción en palabras. Si sólo piensas en imágenes y eres muy diestro, podría tener más sentido seguir una carrera de diseño de producción, cinematografía o dirección.

5. Quieres adaptar tu propia novela (u obra de teatro o historia de vida)

   Esto es difícil de aceptar, lo sé, pero créeme: si tu novela u obra de teatro no fue publicada o producida en su forma original, es muy poco probable que funcione como película. Y, a estas alturas, estás demasiado apegado emocionalmente a tu historia original. Nunca serás lo suficientemente objetivo como para hacer los numerosos cambios necesarios para que se convierta en un guión comercial.
   Lo mismo ocurre con tus propias experiencias vitales (o las de tus abuelos). Sí, tu vida ha sido emocionante, dolorosa, apasionada, conmovedora y gloriosa para ti. Pero me temo que al público masivo no le interesa.
   (Está bien que te inspires en tus propias experiencias, pero sólo para dar cancha a una historia de ficción. Y si quieres ser tanto novelista como guionista, elige por separado las historias que mejor se adapten a cada medio. Eso sí, no mezcles las dos cosas hasta que alguien te ofrezca dinero para adaptar tu obra en forma de guión.)

6. Quieres mejorar la calidad de las películas

   Si no te gusta el material que sale de Hollywood hoy en día, y te encuentras gravitando hacia las películas extranjeras y los festivales de Fred Astaire en el Cineplex local, o si no ves al menos una película americana actual al mes, entonces probablemente la escritura de guiones no sea para ti.
   No creo que seas muy feliz haciendo carrera en una industria que no te gusta. Y no podrás cambiar Hollywood. Lo máximo a lo que puedes aspirar es a escribir los mejores guiones que puedas dentro de los parámetros del sistema. O bien abrir tu propio camino fuera de la corriente principal con películas independientes de bajo presupuesto. Pero el éxito allí, que es aún más difícil de lograr, sigue requiriendo un amor básico por las películas.

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Las razones correctas para querer ser guionista

1. El dinero

   Sí, Sé que acabo de decir que la riqueza incalculable es la razón equivocada para dedicarse a la escritura de guiones. Pero si el dinero no es tu único motivo, y sabes que quieres escribir, entonces probablemente puedas ganar más como guionista de trabajo constante que con cualquier otra forma de escritura. Sólo recuerda que se trata de un paquete, y que todas las demás reglas y obstáculos están incluidos.

2. Puedes contar historias

   Si crear personajes únicos y cautivadores y llevarlos por encima de obstáculos aparentemente insuperables para lograr objetivos visibles y más grandes que la vida es el tipo de escritura que te emociona, entonces deberías considerar la posibilidad de escribir películas.

3. Amas el cine (y/o la televisión)

   No sólo te gusta verlas, sino que disfrutas con el reto de mantenerte dentro de una fórmula rígida y crear una historia visual que sea original, reflexiva y emocionalmente cautivadora.

4. Llegarás a un público enorme

   Más personas vieron el episodio de la semana pasada de ‘El ala oeste’ que han leído ‘Lo que el viento se llevó’. Te hace pararte a pensar, ¿verdad?

5. Amas escribir

   Puede que en la escritura de guiones no se empleen todas las grandes palabras del diccionario, pero aun así puedes pasar el día perdido en el poder del lenguaje.

En resumen, si te estás planteando si empezar (o continuar) con la escritura de guiones, olvida tanto las estadísticas derrotistas como los sueños de gloria y riqueza. Y omite por completo la palabra «fácil» de tu vocabulario; NO hay ninguna forma de escritura o cine profesional que merezca la pena seguir porque sea fácil. En su lugar, pregúntate si tu alegría vendrá del proceso de sentarte cada día ante tu ordenador y crear una historia para la gran o pequeña pantalla.

Si la respuesta es realmente «sí» y tus motivos coinciden con los mencionados anteriormente, entonces cierra la puerta, enciende tu ordenador y empieza a escribir.

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Conoce al autor: Michael Hauge

MICHAEL HAUGE ha sido uno de los principales consultores de guiones, expertos en historias y autores de Hollywood durante más de 30 años. Es asesor de guionistas, novelistas, cineastas, conferenciantes y vendedores, y les ayuda a transformar sus historias y su público utilizando los principios y métodos de las películas más exitosas de Hollywood. Michael ha sido consultor en películas protagonizadas por Will Smith, Tom Cruise, Reese Witherspoon, Julia Roberts y Morgan Freeman, y ha presentado conferencias y talleres a más de 70.000 participantes en todo el mundo. Según Will Smith, «Nadie es mejor que Michael Hauge para encontrar lo más auténtico en cada momento de una historia».