¿Está pensando en Canadá estos días?
Los estadounidenses tienen una larga historia de mudarse a Canadá por razones políticas, como demuestra el gráfico de The Economist sobre las admisiones de residentes permanentes estadounidenses.
Sea cual sea su motivo, Canadá es una opción práctica para los estadounidenses que buscan la experiencia de expatriarse. El inglés es uno de los idiomas oficiales, la economía es una de las más fuertes del mundo y hay una gran variedad de zonas urbanas y rurales para elegir. Toronto, Vancouver y Montreal superan habitualmente a todas las ciudades estadounidenses en las encuestas sobre calidad de vida.
A pesar de su proximidad, emigrar de Estados Unidos a Canadá puede ser bastante difícil. En particular, Canadá limita la inmigración a aquellos que poseen una habilidad relacionada con el trabajo que está en alta demanda. Esto podría incluir profesiones como la de ingeniero, algunas funciones informáticas y ciertas profesiones médicas.
Suponiendo que se entra en Canadá y se tiene un trabajo, ¿es realmente más barato vivir en Canadá? ¿Qué pasa con los impuestos? ¿Son las ciudades canadienses, como Toronto, tan caras como sus homólogas en Estados Unidos, como Nueva York y Seattle?
Antes de dar por hecho que todo será más bonito al otro lado de la frontera, examinemos cómo afectaría a su cartera un traslado a Canadá.
Qué hay por delante:
Canadá frente a Europa frente a Estados Unidos
Si en general se considera que Estados Unidos tiene el nivel más bajo de gasto en redes de seguridad social, y que las democracias de Europa Occidental invierten más en este ámbito, Canadá se encuentra en un punto intermedio.
Un ejemplo de ello es el permiso de maternidad o paternidad remunerado. Estados Unidos es el único país de su talla económica que no garantiza ningún permiso remunerado a los nuevos padres. Por el contrario, en algunos países de Europa el permiso de maternidad remunerado puede durar años.
En Canadá, la mayoría de las empresas ofrecen entre 17 semanas y un año completo de permiso. Los padres pueden compartir hasta 35 semanas de seguro de empleo, que cubre el 55% del salario hasta un máximo de 543 dólares por semana. En Estados Unidos, algunos estados cuentan con acuerdos similares, pero no existe un mandato del gobierno federal para ofrecer esta prestación.
Así que formar una familia sería probablemente más barato en Canadá, pero ¿qué pasa con las cosas por las que los canadienses pagan más?
Los alimentos, la gasolina y los bienes de consumo son todos más caros en Canadá
Los bienes de consumo y los alimentos tienden a ser considerablemente más caros en Canadá, con aumentos de precios de entre el 25% y el 50% respecto a los de Estados Unidos. Aunque algunos artículos son menos caros, en general se puede contar con pagar más por los productos básicos.
La gasolina también cuesta mucho más en Canadá. En 2015, el precio de la gasolina en Estados Unidos bajó 90 centavos por galón en comparación con 41 centavos en Canadá. Esto se debe a la relativa debilidad del dólar canadiense en comparación con el dólar estadounidense.
Para poner estas diferencias en perspectiva, una persona que gasta 80 dólares al mes en gasolina y 150 dólares a la semana en alimentos en Estados Unidos podría esperar gastar más cerca de 100 a 120 dólares y 200 dólares a la semana en estos artículos (eso es una diferencia total de aproximadamente 680 dólares frente a 900 dólares). Para una familia de cuatro miembros, la diferencia se amplía: 1.050 dólares en cuatro semanas frente a 1.350 dólares. Cuando los ingresos después de impuestos son un salario medio de 3.000 o 4.000 dólares al mes, la diferencia es considerable.
Sin embargo, siempre se puede ahorrar dinero cambiando el coche por la bicicleta, y estos mayores costes pueden tener algunas compensaciones. Vamos a verlas.
¿Qué es más barato en Canadá?
La atención médica
El coste de la sanidad universal canadiense está algo oculto para los consumidores. Si bien es cierto que Canadá gasta mucho dinero en sanidad -unos 4.500 dólares per cápita en 2015, ocupando el sexto puesto en el ranking mundial de sanidad más cara-, Estados Unidos ocupa el primer puesto con un sistema que gasta unos 8.200 dólares per cápita.
Cuando se tiene en cuenta que el dólar estadounidense es aproximadamente un 20% más fuerte que el canadiense en términos de valoración, la diferencia de gasto se hace aún mayor.
Los estadounidenses pagan básicamente este coste de su bolsillo (después de impuestos), con primas de seguro que varían mucho en precio tanto en el mercado privado como a través de planes subvencionados por el empleador. Un empleado que contrate un seguro a través de su empresa para su familia (cónyuge y un hijo) puede gastar fácilmente más de 1.000 dólares al mes en EE.UU., es decir, unos 500 dólares más que la carga fiscal que soportan los canadienses por la asistencia universal.
La educación universitaria
Las universidades canadienses cuestan aproximadamente la mitad de lo que cuestan las estadounidenses, lo que reduce la carga potencial de los préstamos estudiantiles y el amplio ahorro familiar para pagarla. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los estudiantes internacionales en Canadá no se benefician de esto.
| Universidad (ciudad, estado) | Coste por año |
|---|---|
| Universidad Ryerson (Toronto, Ontario, CA) | 6 dólares,213 |
| Universidad McGill (Montreal, Quebec, CA) | 4.855-$6.441 |
| Universidad de Ottawa (Ottawa, Ontario, CA) | 6,376 (licenciatura de artes) |
| Universidad de Virginia (Charlottesville, Virginia, EE.UU.) | 15.714 dólares (en Virginia), 45.058 dólares (fuera de Virginia) |
| Universidad de Pensilvania* (Filadelfia, PA, US) | 51.464 dólares |
| Universidad de Princeton* | 45.320 dólares |
* Indica escuela privada (i.e., sin ayuda financiera del Estado). Los costes son para los estudiantes nacionales (los costes de los estudiantes internacionales no se muestran, pero son considerablemente más caros; por ejemplo, para la Universidad McGill son de 19.000 a 44.000 dólares anuales).
Servicios públicos
Canadá ha nacionalizado básicamente sus servicios públicos, lo que conlleva unos costes ligeramente inferiores a los de Estados Unidos, aunque la electricidad en sí es más cara que en Estados Unidos, al igual que el gas natural. Sin embargo, en general, la diferencia de costes entre los dos países es insignificante.
Algunos costes dependen del lugar en el que se viva o de las elecciones de estilo de vida que se hagan
Estructura fiscal
En general, Canadá tiene unos impuestos algo más altos que Estados Unidos. Sin embargo, esto no se debe únicamente al impuesto general sobre la renta, que en realidad tiene tramos de precios similares a los de Estados Unidos.
Canadá tiene algo llamado impuesto armonizado sobre las ventas que es considerablemente más alto que cualquier impuesto sobre las ventas que uno podría esperar ver en los Estados Unidos.
El impuesto armonizado sobre las ventas es un tipo de impuesto sobre el consumo que combina el impuesto federal sobre bienes y servicios y el impuesto provincial sobre las ventas. El impuesto armonizado sobre las ventas en Ontario (la provincia más poblada de Canadá) es del 13%. A modo de comparación, el impuesto sobre las ventas combinado de algunas de las ciudades más caras de Estados Unidos es:
- 9,6% en Seattle
- 9% en Los Ángeles
- 888% en Nueva York
- 8,75% en San Francisco
Ciudades frente a suburbios/zonas rurales
Las mayores diferencias de coste entre ciudades, suburbios y zonas más rurales se dan en el coste de la vivienda. Toronto, Vancouver, Calgary (Alberta), Montreal y Halifax (Nueva Escocia) son caras, pero ciudades como Nueva York y San Francisco (con alquileres medios de 3.000 a 4.000 dólares por apartamentos de un dormitorio en sus zonas céntricas) son considerablemente más caras que sus homólogas canadienses, tanto en lo que respecta al alquiler como a la compra de propiedades.
También hay que tener en cuenta que, a pesar de las recientes subidas de tipos, los tipos de interés que Canadá aplica a las hipotecas (período de amortización de 25 años frente al típico de 30 años en Estados Unidos) son ligeramente inferiores a los de Estados Unidos, aunque son claramente comparables.
Unas vacaciones podrían ayudarte a decidirte
Leer los números abstractos es una cosa. Pero ir a diferentes barrios de un lugar al que estás pensando en trasladarte es vital.
Planifica una o dos semanas de viaje a más de un destino en Canadá antes de solicitar la residencia permanente. Puede que veas que no sólo amas (o no amas) realmente Canadá más de lo que pensabas, sino que puede que te sorprenda el coste de vida diario.
Resumen
Canadá es más barato que Estados Unidos en algunos aspectos, pero no en otros. Pagarás menos por el seguro médico y el alquiler, pero lo que pagarás en servicios públicos, gas y bienes de consumo aumentará. Tendrás que decidir por qué estás dispuesto a pagar más y por qué no. Y eso si consigues los visados necesarios para trabajar y vivir en Canadá.
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