Qué tan segura es la República Dominicana? Cómo evitar el crimen y las estafas

¿Qué tan segura es la República Dominicana para los viajeros? Gisselle Frías, nacida y criada en esta nación caribeña, comparte cómo seguir viajando con seguridad con consejos sobre la delincuencia y las estafas en los viajes.

Foto © Gisselle Frias

Coronavirus (COVID-19) en la República Dominicana: Lea las últimas alertas de viaje para saber cómo pueden afectarle las restricciones por COVID-19.

La República Dominicana, o RD para abreviar, es popular por sus aguas azules y cristalinas, y sus playas de arena blanca.

Nací y me crié en la República Dominicana y, tras unos años viajando sola por el mundo, volví a casa inspirada para explorar lugares menos conocidos de mi isla natal.

Con más de seis millones de visitantes al año, la República Dominicana ocupa el quinto lugar en cuanto a turismo en las Américas.

Este es uno de los países más amigables del mundo, y explorar esta isla caribeña teniendo en cuenta las precauciones de seguridad de sentido común debería ser más que suficiente para mantenerse a salvo.

Aquí están mis seis principales consejos de seguridad para viajar cuando se trata de explorar la República Dominicana con seguridad.

• ¿Qué tan segura es la República Dominicana para los viajeros?
• Seguridad para las mujeres que viajan solas
• Lugares a evitar en la República Dominicana
• Los mejores lugares para ir en la República Dominicana
• . Leyes sobre drogas
• Seguro para viajeros LGTBQ+
• Delitos en el transporte
• Fraude con tarjetas de crédito y otras estafas monetarias
• Escucha el Podcast de The World Nomads: El Caribe

¿Es seguro viajar a la República Dominicana?

En 2019, el país estuvo bajo el escrutinio de los medios por las sospechosas muertes de 11 turistas. Los artículos periodísticos afirmaban que las muertes se debían a alcohol contaminado/conchado, pero tras las investigaciones del FBI, se consideró que las muertes habían sido por causas naturales. Pero el daño ya estaba hecho; hubo titulares de prensa que advertían a la gente de que no visitara la República Dominicana, lo que provocó un elevado número de cancelaciones de reservas hoteleras durante el verano.

El gobierno reaccionó a la atención de los medios de comunicación creando el Comité Especial de Seguridad, dedicado a garantizar la seguridad de los visitantes. Según las nuevas directrices, los hoteles son ahora inspeccionados cuatro veces al año, incluyendo un control detallado de alimentos y bebidas.

Cada habitación de hotel debe tener ahora una tarjeta de información de emergencia con números de emergencia, como:

• 911 (para la policía, los bomberos o la ambulancia)
• 112, que dirige al 911 en los teléfonos móviles
• 809-200-3500 de la Policía Turística (CESTUR)

Aquí tienes otros consejos para mantenerte seguro en la República Dominicana basados en mi propia experiencia y en la de otros lugareños:

• Evite los taxis sin licencia. En su lugar, utilice un taxi con licencia que tenga un cartel en el techo con el nombre de la compañía de taxis
• No conduzca una moto sin casco
• No lleve joyas llamativas mientras camina por las calles. Puede llamar la atención de los ladrones que suelen ir en moto
• No utilice su teléfono en la calle. Si necesita hacer una llamada o consultar un mapa, entre en una cafetería o restaurante antes de sacar el teléfono
• Nunca deje ninguna pertenencia de valor a la vista. Cierra las maletas con llave cuando salgas de tu hostal u hotel
• Evita dar dinero a los niños de la calle: fomenta la mendicidad
• En esta isla caribeña se han dado casos de dengue, zika y virus chikungunya, especialmente en la temporada de lluvias y huracanes (mayo, septiembre, octubre y noviembre). Hay que usar repelente de insectos, llevar mangas y pantalones largos y dormir bajo un mosquitero.

¿Es seguro para las mujeres viajar solas en la República Dominicana?

En general, es seguro para las mujeres viajar solas en la República Dominicana, pero como en cualquier parte del mundo, el sentido común y el juicio sensato deben estar siempre a la orden del día.

Evite caminar sola por zonas aisladas o calles secundarias sola a altas horas de la noche. En la ciudad turística de Punta Cana, los asaltos sexuales son comunes por la noche.

El acoso sexual hacia los viajeros no es común, aunque podría recibir atención no deseada de hombres dominicanos que podrían silbar o gritar «hey mami» u «oye gringa». Esto no tiene la intención de causar daño, así que ignórelos y siga caminando.

En las playas públicas, verá muchos sankis – hombres jóvenes que intentan seducir a los viajeros con la intención de extorsionarlos o iniciar relaciones con la esperanza de que los viajeros los inviten a reunirse con ellos en su país de origen. Si se le acerca, diga que no.

Ya sea en un centro turístico o paseando por las calles, sólo se convertirá en un objetivo más de robo si se pone ropa llamativa y muestra objetos de valor como joyas o cámaras en la isla.

Un viajero a Santo Domingo informó de que la zona de Independencia y el Malecón al oeste del Parque Independencia en el centro de la ciudad es dudosa. En la zona de los casinos también es más probable que haya buscavidas y prostitución, lo que pone a los turistas en riesgo de carterismo o robo.

Al igual que en algunos países europeos, cada vez son más los ladrones que atacan mientras pasan con el motor apagado en un ciclomotor, a menudo arrebatando un bolso y posiblemente golpeando a la víctima. Los turistas también denuncian cada vez más robos en los coches.

Áreas que hay que evitar en la República Dominicana

La República Dominicana tiene un alto índice de criminalidad, pero la delincuencia es más común en comunidades y zonas que los viajeros rara vez visitan.

Algunas zonas de alta criminalidad en la capital, Santo Domingo, son Arroyo Hondo, Naco, Gazcue, Cristo Rey y Villa Agrícola. Se han producido delitos violentos como robos, atracos e incluso asesinatos. Si se enfrenta a ellos, entregue siempre sus pertenencias.

Aquí tienes algunos consejos para mantenerte seguro en las zonas urbanas de la República Dominicana:

• Evita caminar solo a altas horas de la noche por las calles. Camine siempre en grupos de al menos dos
• Evite visitar La Duarte, una calle de Santo Domingo. Es caótica y está abarrotada de gente, por lo que la posibilidad de ser asaltado es mayor aquí que en otros lugares.
• No deje sus objetos de valor ni sus bolsos sin vigilancia en la playa. Tenga siempre a alguien vigilándolos o téngalos cerca de usted
• Nunca deje su bebida desatendida en un bar. Si lo haces, pide otra.

Lugares seguros para visitar en la República Dominicana

Estos son algunos de mis lugares favoritos (y algunos de los más seguros) para visitar en la República Dominicana.

Para la aventura

• Las cascadas de Damayagua, donde hay 27 saltos de agua
• Kitesurf en Terrenas, Samaná
• Ver ballenas jorobadas durante la temporada de avistamiento de ballenas, de enero a febrero en la Bahía de Samaná
• Windsurf en Cabarete, Puerto Plata
• Paseo en canoa por las cuevas del Parque Nacional Los Haitises
• Buceo en el cenote Hoyo Azul en Cap Cana.

Playas seguras para explorar

• Bahía de las Águilas, parte del Parque Nacional Jaragua
• Playa Las Ballenas en Terrenas, Samaná
• Playa Rincón en Samaná
• Cayo Levantado, en una pequeña isla en medio de la Bahía de Samaná
• Playa Blanca en Punta Cana
• Playa Esmeralda, situada en Miches
• Isla Saona.

Experiencias culturales

• Visita la Ciudad Colonial de Santo Domingo -que también es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
• Faro Colón en Santo Domingo
• Fortaleza San Felipe y el Teleférico en Puerto Plata
• Cuevas Taínas en Sabana de la Mar
• Altos de Chavón en La Romana.

Drogas en la República Dominicana

La República Dominicana es muy estricta con los delitos de drogas, y las penas pueden ir desde grandes multas hasta largas condenas de cárcel. No importa la cantidad o el tipo de droga que lleves: las autoridades imponen penas severas a pesar de todo. Las cárceles son duras y están mal mantenidas. El país se está volviendo más estricto o los portadores de drogas se están volviendo más descuidados, ya que la tasa de detenciones de viajeros extranjeros por delitos de drogas ha aumentado drásticamente.

Los funcionarios de la Agencia Antidroga dominicana a menudo tienen sus perros rastreadores en el aeropuerto para atrapar a los extranjeros que llevan drogas justo cuando bajan del avión. Los contrabandistas se fijan en las etiquetas del equipaje y las quitan para colocarlas en sus propias maletas, que contienen drogas.

Incluso si estás limpio como una patena, algunos extraños sospechosos pueden intentar plantarte drogas. En lo que se denomina la «estafa del policía deshonesto», un simpático lugareño se acercará a estrecharle la mano y le colocará una bolsa de cocaína u otra droga ilícita en la palma de la mano. A continuación, un agente de policía interviene y te «arresta», pero te dice que puedes librarte pagando una multa.

Incluso si no participas en ella, la actividad de las drogas es algo que puedes ver llevado a cabo por traficantes o miembros de bandas. Las bandas existen en la R.D., sobre todo en las zonas de Capotillo, Guaricano y La Ciénaga de Santo Domingo. A veces se puede ver a sus miembros en el centro comercial de esa ciudad.

Cualquier acto de violencia que cometan suele implicar a miembros rivales, pero ocasionalmente, su proceso de iniciación incluye dañar a un extraño al azar. Las bandas, y otros residentes locales, pueden llevar armas, y a veces son visibles. Hay cárteles de la droga en la República Dominicana, pero son sobre todo un punto de parada para llevar drogas a Europa o Estados Unidos.

¿Es la República Dominicana segura para los viajeros LGTBQ+?

Alrededor del 95% de los dominicanos son cristianos y es un país conservador en cuanto a la orientación sexual. Aunque el tema de la comunidad LGBTQ+ es delicado, todo el mundo es bienvenido aquí. Los viajeros LGBTQ+ pueden sufrir discriminación o escuchar comentarios despectivos, pero es poco probable que se topen con la violencia. Las muestras de afecto en público deben ser limitadas.

Delincuencia en el transporte

Ha habido un aumento de robos a mano armada a turistas que salen del aeropuerto internacional de Las Américas. Los delincuentes que se hacen pasar por policías obligan a los taxis o a los vehículos particulares a detenerse y a robar a los viajeros a punta de pistola. La situación es especialmente grave por la noche, por lo que hay que procurar llegar a la República Dominicana en horario diurno.

Mantenga siempre vigilado su equipaje y evite mostrar objetos de valor, como cámaras y ordenadores portátiles, que pueden atraer a los posibles ladrones para un rápido robo.

También es habitual que ladrones en moto se abalancen en un semáforo en rojo y metan la mano en los vehículos para llevarse lo que puedan. Sufre el sofocante calor con las ventanillas subidas, o pon un reducto en tu cartera o bolso.

También evita los taxis sin distintivos, ya que los conductores pueden intentar estafar a los motoristas.

Fraude con tarjetas de crédito y otras estafas de dinero

Otros tipos de robo incluyen el fraude con tarjetas de crédito y cajeros automáticos. De hecho, el Departamento de Estado de EE.UU. llega a advertir a los viajeros que no utilicen las tarjetas de crédito en absoluto; algunos han informado de cargos fraudulentos que aparecen en sus extractos meses después de su viaje. Mantenga siempre su tarjeta a la vista cuando la utilice.

Evite usar los cajeros automáticos por la noche y utilice sólo los que estén dentro de bancos y centros comerciales. Lo mismo se aplica al cambio de dinero, cámbielo en su hotel o en un cambista de confianza en un centro comercial o banco.

Otro peligro es el «Keno Progresivo», en el que los jugadores pueden perder grandes cantidades de dinero rápidamente.

Este último es un gran timo, así que pase a otro juego si frecuenta los casinos.

Algunos turistas dicen que las reglas son confusas, lo que conduce a algunas de las pérdidas de dinero. Otros nombres que recibe este juego son «Super Keno», «Keno Caribeño» o «Ruleta Progresiva». Un viajero de la Provincia de Puerto también informó de que los bares fuera de las zonas turísticas suben la cuenta más de lo debido o cobran de más por las bebidas.

También hay mendigos en la calle, incluso niños. Un residente de Santo Domingo aconseja a los turistas que no den dinero a nadie, aunque parezca realmente necesitado o parezca lisiado, ya que los lugareños simplemente ignoran sus súplicas.

Escucha el podcast de The World Nomads: El Caribe

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Información adicional de Phil Sylvester.