¿Qué tan malo es el helado para la salud del corazón?

El verano es la época de las vacaciones, la diversión bajo el sol y un helado o dos. Pero, ¿deberíamos dejar de lado los helados para intentar cuidar la salud de nuestro corazón?

• ¿Por qué los helados son malos para el corazón?
• ¿Cómo elegir golosinas más saludables en verano
• Mejorar la salud de tu corazón
• Resumen

Podrías pensar que tomar algún que otro helado es beneficioso para tu salud. Al fin y al cabo, está hecho con leche saludable, ¿no?

Es cierto, pero aunque la leche es conocida por sus propiedades fortalecedoras de los huesos, la cremosidad de este dulce hace que tenga un alto contenido en grasas saturadas, azúcar y carbohidratos refinados.

Este es el caso, sobre todo, de los tipos de helado más procesados, que han sustituido la crema fresca tradicional por aceites vegetales más baratos1 en un esfuerzo por mantener los costes bajos.

¿Por qué el helado es malo para el corazón?

Hoy en día, la típica bola de helado aporta entre 250 y 350 calorías y más de la mitad de la cantidad diaria de grasas saturadas2 -sin tener en cuenta el cono de helado, los siropes y las chispitas que se pueden añadir a la mezcla. Más sorprendente aún es el hecho de que más del 50% de las calorías del helado proceden directamente de su alto contenido en grasas, mientras que el resto proviene de los hidratos de carbono.

Aunque darse un capricho de vez en cuando con un helado no tendrá demasiada repercusión en la salud de su corazón, consumirlo de forma más regular puede acabar afectando a su salud cardíaca.

Con un contenido medio de grasa de entre 7 y 22 gramos, el consumo excesivo de este alimento con alto contenido en grasas saturadas (la grasa de la leche es predominantemente colesterol, una grasa saturada) podría hacer que los niveles de colesterol «malo» en la sangre empezaran a dispararse, lo que provocaría una acumulación de depósitos de grasa en las arterias que aumentaría las posibilidades de padecer enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.3

El alto contenido de azúcar de los helados también es perjudicial para la salud del corazón, ya que el consumo excesivo de azúcar se asocia con un mayor riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares (ECV).4

¿Cómo elegir un capricho más saludable en verano?

Yogur congelado

Como su nombre indica, se trata de un yogur batido y congelado. Esta opción no contiene niveles tan altos de grasa y azúcar como su homólogo cremoso.

Para una opción aún más saludable para el corazón, elige un yogur congelado que se haya elaborado con productos lácteos bajos en grasa o sin grasa. Aunque no sean tan cremosos (son básicamente agua congelada aromatizada), tienen muchas menos calorías y grasas. Aunque siguen teniendo un contenido relativamente alto de azúcares añadidos, el típico caramelo contiene una media de 100 calorías, menos de 0,5 g de grasa y 0 g de grasa saturada.

Batidos de frutas

Para un refrescante capricho veraniego con una fracción de grasa saturada, ¿por qué no preparar tu propio batido de frutas en la batidora? Mezclando un poco de yogur con la fruta que elijas y algunos cubitos de hielo triturados, podrás satisfacer tu paladar y tu corazón de un solo golpe.

Añade un poco de granada al proceso

Investigadores de una universidad turca han demostrado que añadir pequeñas cantidades de cáscara de granada y aceite de las semillas a tu helado podría ayudar a mejorar los niveles de antioxidantes5, haciendo que este postre congelado sea ligeramente más saludable, sin afectar a su sabor.

También se ha demostrado que las semillas de granada aumentan la respuesta del cuerpo a la insulina y tienen propiedades quemagrasas y anticancerígenas.

Mejorar la salud de su corazón

Además de escatimar en sus porciones de helado, hay otras cosas que puede hacer para proteger la salud de su corazón. Por ejemplo:

1. Realiza los 150 minutos de ejercicio moderado a la semana recomendados por el NHS6
2. Consume una dieta sana y equilibrada con mucha fruta y verdura
3. Intenta desestresarte, por ejemplo, pasando tiempo con amigos o practicando técnicas de relajación

Encontrarás muchos más consejos útiles en nuestra Guía para un corazón sano.

Resumen

Un helado ocasional al sol no te hará ningún daño, pero un exceso sí que puede perjudicar a tu corazón por su alto contenido en azúcares y grasas. ¿Por qué no pruebas a sustituir el helado por una alternativa sana pero deliciosa?

1. Daily Mail, 2014, La escalofriante verdad sobre el helado

2. NHS, Comer menos grasas saturadas, Vivir bien; Comer bien

3. Fundación Británica del Corazón,Colesterol alto, Información y apoyo; Factores de riesgo

4. Fundación Británica del Corazón, Azúcar y salud del corazón, Apoyo; Vida sana; Alimentación saludable

6. NHS, Physical activity guidelines for older adults, live well; exercise