Sin embargo, la Antártida es gigantesca. Este escurridizo continente es mucho más grande que casi cualquier país del mundo y podría incluso albergar a todo el continente europeo, con espacio de sobra. Gran parte de la Antártida está cubierta por un grueso hielo; sigue siendo el más inexplorado y misterioso de los siete continentes.
La Antártida es grande, muy grande.
Hay algunas formas de apreciar la magnitud de la Antártida.
El método más común es medir su masa terrestre. En la actualidad, el continente tiene 5,4 millones de kilómetros cuadrados, y el hielo y la roca constituyen la mayor parte del paisaje.
La Antártida crece cada invierno porque el hielo marino se forma alrededor de los bordes de la masa terrestre cuando baja la temperatura. Durante los meses fríos, el continente puede incluso duplicar su masa, pero cada verano, al derretirse el hielo, la Antártida vuelve a su tamaño original.
La Antártida es el quinto continente más grande, y más grande que la mayoría de los países.
Cuando se trata de tamaño, la Antártida ocupa el quinto lugar entre los siete continentes, superando ampliamente a Europa y Australasia. Sin embargo, su enorme tamaño no se refleja en absoluto en su población. La Antártida no tiene residentes permanentes, y sólo acoge a una comunidad relativamente pequeña de 4.000 científicos e investigadores en constante cambio que la llaman hogar, e incluso así, sólo en los meses más cálidos del verano.
La Antártida también es más grande que todos los países europeos juntos y puede albergar cómodamente a todo el país de Australia. De hecho, el único país de la Tierra con más superficie que la Antártida es Rusia, que la supera en cerca de un millón de millas cuadradas.
La Antártida alberga casi todo el hielo del mundo.
La inmensa capa de hielo que cubre la Antártida tiene alrededor de 5,135 millones de millas cuadradas. Esta enorme cantidad de hielo se ha formado a lo largo de muchos millones de años, ya que las prolíficas nevadas de la región se compactan con el tiempo. Hasta el 90 por ciento del hielo del mundo se encuentra en la Antártida, con el 95 por ciento de su vasto paisaje encerrado en capas de hielo, muchas de las cuales conservan un increíble grosor de más de una milla.
Cualquier intento de comprender el tamaño de la Antártida se ve impedido, dada la escala más modesta con la que normalmente estamos familiarizados. Sea cual sea el lugar del mundo en el que vivas, es poco probable que te encuentres con la inmensidad de la Antártida, que es impresionantemente grande, y la información que proporcionamos arriba sólo puede ayudar a poner las cosas en perspectiva.