Para entender de dónde viene el término «amperios de arranque», es importante comprender la historia de los motores de los automóviles tradicionales. Antes del sistema de arranque eléctrico, se utilizaba una manivela para hacer girar el motor. Esta era una tarea peligrosa y requería mucha fuerza por parte de quien arrancaba físicamente el motor.
En 1912, Cadillac introdujo el arranque eléctrico del motor en todos sus modelos. En este nuevo avance, se utilizaba una batería para arrancar el motor. La batería proporcionaba suficiente potencia y corriente (o «Cranking Amps») para arrancar el motor sin necesidad de darle cuerda a mano. Sólo 8 años más tarde, el resto de la industria automovilística le siguió, y nació la industria de las baterías para automóviles.
Al principio, se sabía poco sobre la cantidad de amperaje necesaria para arrancar eficazmente un motor, y aún no estaba claro si la temperatura tenía algún efecto sobre el funcionamiento de la batería con el mecanismo de arranque y el propio motor. Rápidamente se descubrió que estas baterías de arranque debían suministrar una gran cantidad de corriente al motor muy rápidamente -unos 30 segundos de descarga a gran velocidad- y que la temperatura afectaba a la cantidad de corriente (amperios de arranque) que se podía suministrar. Las temperaturas frías parecen tener un efecto claro en el motor y sus fluidos. El fluido del interior del motor aumenta su viscosidad cuando hace más frío, lo que dificulta el arranque del motor.
Es importante tener en cuenta estos efectos de la temperatura, porque los motores no son el único componente del vehículo que se comporta de forma diferente cuando hace frío. Las baterías SLA también se comportan de forma diferente a bajas temperaturas. La viscosidad del electrolito de la batería aumenta, lo que a su vez incrementa la impedancia y limita la cantidad de corriente que se puede suministrar. El voltaje de la batería es menor a bajas temperaturas, lo que significa que también tiene menos energía cuando hace frío en el exterior. Por lo tanto, cuando usted arranca su coche en pleno invierno en Michigan, pueden ser necesarios varios intentos antes de que el motor se ponga en marcha.
La corriente suministrada en temperaturas frías (típicamente cualquier cosa por debajo de 32°F, pero a menudo probada a temperaturas mucho más frías) se llama «Amperios de Arranque en Frío» y son más bajos que los Amperios de Arranque estándar (por encima de las temperaturas de congelación). En las baterías de arranque SLA tradicionales, verá una clasificación de CA (amperios de arranque) y CCA (amperios de arranque en frío) en la batería por esta razón.
Es debido a los efectos de la temperatura en la batería y el motor que se crearon los estándares globales. Las baterías debían funcionar tanto a temperaturas cálidas como frías y, para garantizar que lo hicieran, varios organismos (como SAE, JIS y DIN) tienen normas centradas en los CCA y CA de los automóviles (coches, camiones y otros vehículos de gran tamaño).
La mayoría de estas normas presentan procedimientos de prueba similares con temperaturas que oscilan entre los -15 °C y los -18 °C, pruebas que duran entre 10 y 30 segundos, con diversos requisitos de tensión que la batería debe mantener durante la prueba. Por ejemplo, en la norma americana SAE J537 de junio de 1994, una batería SLA de 12 voltios debe suministrar una corriente de arranque en frío especificada durante 30 segundos a -18°C sin caer por debajo de 7,2 voltios.
¿Qué es la norma DIN?
La DIN es una norma alemana que es como la norma SAE en el sentido de que también se realiza a -18°C, pero esta prueba descarga la batería a 6 voltios en el amperaje de arranque en frío especificado. El voltaje debe ser igual o superior a 9 voltios después de 30 segundos y no puede tardar más de dos minutos y medio en alcanzar los 6 voltios.
¿Qué es la norma JIS?
Otra norma común es la norma JIS D5301:1999. Las pruebas para esta norma se realizan a -15°C, pero la prueba se realiza con 150A o 300A (dependiendo del tamaño de la batería) a 10s o 30s a 6 Voltios. Esta es una buena norma para evaluar la batería, pero no produce verdaderos amperios de arranque en frío.
Todas las normas mencionadas en este blog están relacionadas con las baterías de automoción SLA, no con las baterías de deporte de potencia, de automoción de litio o de deporte de potencia de litio. Es interesante observar que, a día de hoy, no existen normas sobre los amperios de arranque en frío para las baterías de litio. Cuando busque una batería de litio para sus necesidades de arranque, es más importante centrarse en los amperios de arranque y los vatios-hora. En el próximo blog, cubriremos los estándares para las baterías deportivas de potencia y otros puntos de CA/CCA relacionados con las baterías de litio.
Eche un vistazo a lo que significa CCA para las baterías de motocicletas en la parte 2 de nuestro blog sobre CCA.