Abram fue llamado «Abraham el hebreo» en Génesis 14:13, que es la primera vez que la palabra se utiliza en la Biblia. ¿De dónde viene este término y qué significa?
La palabra «hebreo» en el idioma hebreo es עברי (Ivrie). Las letras de la raíz se utilizan para significar cruzar, o atravesar. Hoy en día, en Israel, podemos utilizar la palabra para hablar de cambiar de casa, transgredir las leyes, pasar por algunas dificultades, cruzar la carretera, atravesar un río, etc. Atravesar, pasar o cruzar, esencialmente. En la Biblia, parece que se refería principalmente a los que atravesaban ríos. El significado simbólico de esto no debe perderse para los que amamos la Palabra de Dios!
Se especula que Abraham se ganó el nombre de «Ivrie», o «Uno que ha atravesado» para referirse al hecho de que venía del otro lado del río. Él y su familia habían viajado desde cerca del río Éufrates, cruzaron a Harán, y luego Dios lo llamó a volver a cruzar el río a la tierra que ahora conocemos como Israel. También tenía un antepasado con ese nombre (עבר – Eber, Génesis 11:14) que podría explicar el vínculo, pero de cualquier manera, la asociación entre estos hebreos (עברים – Ivrim, plural) y el cruce de ríos aparece unas cuantas veces en la Biblia.
Josué nos da este relato de los acontecimientos y una pista de cómo los descendientes de Jacob/Israel llegaron a ser conocidos como hebreos – Ivrim – los que habían atravesado:
«Así dice el Señor, el Dios de Israel: ‘Hace mucho tiempo, tus padres vivían al otro lado del Éufrates, Taré, el padre de Abraham y de Nacor; y servían a otros dioses. Entonces tomé a vuestro padre Abraham del otro lado del río y lo conduje por toda la tierra de Canaán, e hice que su descendencia fuera numerosa… «‘Luego saqué a vuestros padres de Egipto, y llegasteis al mar. Y los egipcios persiguieron a tus padres con carros y jinetes hasta el Mar Rojo… Luego te llevé a la tierra de los amorreos, que vivían al otro lado del Jordán. Ellos lucharon con vosotros, y yo los entregué en vuestra mano… «Ahora, pues, temed al Señor y servidle con sinceridad y fidelidad. Abandonad los dioses a los que vuestros padres sirvieron al otro lado del río y en Egipto, y servid al Señor. Y si os parece mal servir al Señor, elegid hoy a quién serviréis, si a los dioses que sirvieron vuestros padres en la región de allende el río, o a los dioses de los amorreos en cuya tierra habitáis. Pero en cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor». (versos de Josué 24:3-15)
Como puede ver, hay varias menciones de cruces acuáticos: Abraham viniendo desde más allá del río Éufrates, el dramático cruce del Mar Rojo en el Éxodo, y luego la entrada en la Tierra Prometida al cruzar el río Jordán. Estos hebreos, estos Ivrim, ¡seguro que han hecho una buena cantidad de travesías! Se puede entender por qué los egipcios los llamaban hebreos – los que venían de más allá del río – y por qué Abraham era el hebreo por excelencia. Como para enfatizar el punto, los hebreos pasaron no uno sino dos cruces de agua bastante milagrosos; el primero y más famoso fue la separación del Mar Rojo, pero también cuando finalmente llegaron a su destino, el Río Jordán se apiló a ambos lados cuando los sacerdotes pusieron el pie en el lecho del río, y los hebreos cruzaron en tierra seca hacia su herencia en la Tierra Prometida.
Pero lo maravilloso de este pasaje de Josué es que alinea la idea de dejar atrás una vida de adoración de ídolos y cruzar para adorar al Único y Verdadero Dios de Israel.
«Dejad los dioses a los que sirvieron vuestros padres en la región del otro lado del río… en cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor».
Para Josué el simbolismo era claro: a un lado del río está la adoración de ídolos, pero hemos dejado esa vida atrás al cruzar al otro lado. Ahora serviremos al Señor.
El astuto notará que así como la sangre del Cordero de la Pascua precedió el paso por las aguas del Mar Rojo, así como el sacrificio de sangre se ofrece en el altar fuera del tabernáculo antes de que los sacerdotes se acerquen al Lugar Santo y se laven con el agua de la fuente gigante, la sangre y el agua figuran en nuestra salvación en el mismo orden: la sangre de Yeshua y el agua del bautismo. Cuando pasamos por las aguas del bautismo, declaramos públicamente que dejamos nuestra antigua vida, más allá del río, y cruzamos a una nueva vida de servicio a Dios solamente.
Cientos, si no miles, de creyentes vienen de todo el mundo para ser bautizados en el río Jordán, pero cada uno de nosotros que ha recibido el perdón, gracias a la sangre del Mesías, ha cruzado de la muerte a la vida – de las tinieblas a la luz. Hemos dejado nuestra vieja vida «más allá del río» y hemos pasado al otro lado, a una vida totalmente nueva.
Podemos alejarnos intencionadamente de los «dioses» a los que solíamos servir -ya sea el dinero, la atención, el éxito, la validación, la distracción… dejando todos estos «dioses» atrás en la región más allá del Río que atravesamos, de la muerte a la vida eterna. ¡Nos hemos unido a los Ivrim que han cruzado! Declaremos con Josué: «En cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor».