¿Qué significa estar en forma?

(Esta es la primera parte de una serie de cuatro partes sobre el fitness. Parte 2: ¿Podrías salvar tu propia vida? Parte 3: Estándares modernos de fitness)

Fit-ness

Sin duda, fit-ness

n.

1. Capacidad de un organismo para sobrevivir y transmitir su genotipo a la descendencia reproductiva en comparación con los organismos competidores
2. Capacidad de conducirse en situaciones físicamente exigentes; de funcionar eficazmente en situaciones de emergencia; mostrar una composición corporal y una aptitud superiores en materia de fuerza, capacidad cardiovascular, expresión de potencia, tiempo de reacción, velocidad, agilidad, flexibilidad; manifestar una salud y una resistencia generalmente superiores a las lesiones y a las enfermedades

En la época de Grok, ambas definiciones de aptitud física estaban inextricablemente unidas. De hecho, yo diría que la aptitud reproductiva de un organismo homínido del Paleolítico dependía casi por completo de su nivel de aptitud física, mientras que los seres humanos de hoy en día manejan varias monedas, tanto inmateriales como tangibles, que predicen su aptitud reproductiva independientemente de su fuerza física, su resistencia o su aguante. La cuenta bancaria, la educación o la situación laboral de una persona se consideran mejores predictores de la aptitud reproductiva. La capacidad de sacar una tarjeta de débito y pagar un carrito de la compra importa más que la capacidad de matar, descuartizar y transportar un ciervo. Pagamos un alquiler mensual a un casero en lugar de tener que construir un domicilio con piedras pesadas con nuestras propias manos. En cuanto a la aptitud reproductiva, hay que entender que a la evolución no le importa tanto lo fuerte que seas o lo rápido que puedas correr cuando todas tus necesidades están cubiertas. Otra forma de ilustrar esto es observar los primeros ejemplos de sociedades agrarias (por ejemplo, los egipcios). Se observa que tan pronto como el Homo sapiens tuvo abundantes fuentes de calorías que eran fáciles de cultivar y almacenar (léase granos) se volvieron más bajos, y mostraron mala dentadura, disminución de la densidad ósea y enfermedades que no se veían antes. La ironía es que las fuentes baratas de calorías que nos permitieron llegar fácilmente a la edad reproductiva y finalmente poblar el mundo con miles de millones de personas es la causa fundamental de la mala salud y la mala forma física del hombre moderno. Podría seguir con ejemplos, por supuesto, pero mi punto principal es este: la aptitud física ya no determina la aptitud reproductiva. Ha pasado de ser un requisito a ser una opción. Ser grande, fuerte, rápido y ágil es ciertamente beneficioso para nosotros (e incluso atractivo para el sexo opuesto), pero no es necesario, y mucho menos esperado.

¿Qué ocurre, entonces, con nuestra definición de aptitud física? Si la aptitud física ya no es un aspecto vital de nuestra humanidad esencial, ¿qué significa exactamente estar en forma?

A menudo hablo de «aptitud funcional», o aptitud que mejora la capacidad de uno para funcionar eficazmente en un entorno determinado. Pero esa funcionalidad es maleable, y la forma que adopta depende totalmente de las presiones ambientales que se ejercen. En otras palabras, las «funciones» requeridas siempre cambian en función de las circunstancias, y la «aptitud» que permite realizar estas funciones debe cambiar junto con ellas.

Pondré un ejemplo para ilustrar mi opinión. La composición corporal de los gladiadores romanos distaba mucho de la de los modelos-actores musculosos que aparecen en las películas; ayudados por una dieta rica en cebada y otros cereales, los verdaderos gladiadores romanos estaban recubiertos de una importante capa protectora de grasa corporal subcutánea. Para nosotros, habrían parecido el típico vago de la CW, pero en realidad, poseían una increíble aptitud funcional – sólo que existían en un nicho ambiental extremadamente estrecho, en el que la cantidad adecuada de tejido adiposo protegía contra las heridas graves sin comprometer la capacidad de uno para blandir una maza o empujar un tridente. Por lo tanto, una composición corporal funcionalmente adecuada, para los gladiadores romanos, era regordeta, voluminosa y densa. ¿Pero estaban en forma, en el sentido más amplio? Podrían sobrevivir a la arena, pero ¿llegarían a la vejez o los efectos de una dieta basada en cereales acabarían por alcanzarlos?

Eso abre otra lata de gusanos: ¿no es la salud general un aspecto de la aptitud física? El ejemplo de los gladiadores es un ejemplo extremo (diablos, todo su régimen de fitness se basaba en la suposición de que iban a ser apaleados, apuñalados y cortados de forma regular; ¡estos tipos no pensaban precisamente en su salud a largo plazo! Como ustedes saben, yo solía ser uno de ellos, corriendo cien millas a la semana y entrenando durante horas diariamente en mi mejor momento. Y a diferencia de los gladiadores, yo parecía tener una gran salud física. Casi no tenía grasa corporal, una frecuencia cardíaca en reposo impecable (38 lpm), un VO2 máximo relativamente alto y me clasifiqué para las pruebas olímpicas de 1980 como maratonista, pero no estaba sano. Estaba constantemente enfermo, me dolían las articulaciones, los pies y mi cuerpo estaba inflamado por todos los carbohidratos simples que tenía que comer para apoyar mi entrenamiento. Para el nicho de mi entorno (el entrenamiento de resistencia), sí, estaba en forma, incluso funcionalmente. Pero en términos de ese otro nicho ambiental algo más amplio, el que abarca la salud, la felicidad, la longevidad, la fuerza física, la agilidad, la potencia y la resistencia a las enfermedades? Yo era un desastre. No estaba en forma en absoluto. Grok me habría echado cuando vio que no podía cargar cien libras de bisonte de vuelta al campamento sin hacer una mueca de dolor y quejarse de mis rodillas.

Creo que tenemos que incluir la salud en la definición de aptitud física adecuada, especialmente si estamos hablando de aptitud física Primal. No tiene sentido levantar el doble de tu peso corporal, correr una milla por debajo de los 6 minutos y hacer veinte flexiones consecutivas si no vas a vivir una vida larga y plena. Teniendo esto en cuenta, creo que la verdadera aptitud física debe ser funcional a través de un amplio espectro de presiones ambientales -no se admiten gladiadores o maratonistas altamente especializados- y al mismo tiempo promover una salud y longevidad óptimas. Y admito que no puedo pensar en un período de tiempo en el que se exigieran mayores variedades de habilidades funcionales que en los miles de años anteriores a la agricultura. Grok y compañía eran los últimos practicantes de un tipo de aptitud funcional que abarcaba la mayoría, si no todos, los parámetros establecidos en la definición del diccionario más arriba. La fuerza, la potencia, la velocidad, la agilidad, el equilibrio, la flexibilidad y la resistencia cardiovascular eran atributos esenciales para nuestros ancestros cazadores-recolectores cuando cazaban, acechaban, buscaban comida, levantaban, arrastraban, lanzaban, trepaban y saltaban. Eran atributos esenciales para la aptitud reproductiva y la supervivencia de la especie.

Bien, pero ya no vivimos en el Paleolítico y, como dije antes, no tenemos esas mismas presiones ambientales que exigen que seamos capaces de saltar alto, correr rápido y levantar cosas pesadas. Entonces, ¿cómo ha cambiado la aptitud física desde el pasado teórico hasta el presente?

¿No es la aptitud física, en un sentido objetivo, totalmente dependiente del entorno? Si las finanzas importan más que la fuerza, y la educación predice el éxito más a menudo que la velocidad de los pies, ¿hace esto que los antiguos ideales de aptitud física sean irrelevantes?

¿O la aptitud física objetivamente ideal ha permanecido igual? Al igual que nuestros cuerpos mejoran cuando comemos, dormimos y mitigamos el estrés como nuestros antepasados primigenios, ¿también mejoran cuando alcanzamos la aptitud física de Grok? ¿Es una competencia equilibrada, comedida y completa, adaptada a una amplia gama de entornos y experiencias, el mejor marcador de la aptitud física general, independientemente de la situación económica?

¿Es la aptitud física realmente necesaria, o es sólo otra forma de turismo?

Creo que probablemente conoces mis respuestas a todas estas preguntas. Estoy deseando escuchar vuestras opiniones, así que hacedme un comentario. Gracias a todos!