Es uno de los mayores misterios del centro de Ohio: ¿qué pasó con Brian Shaffer?
La noche del 1 de abril de 2006, las cámaras de seguridad de un bar y restaurante, ahora cerrado, cerca del campus de la Universidad Estatal de Ohio, mostraron a Shaffer, que entonces tenía 27 años, subiendo una escalera mecánica con unos amigos.
No hay ninguna grabación que muestre a Shaffer abandonando la zona esa noche y desde entonces no se ha visto ni se ha sabido nada del ex estudiante de medicina de la Estatal de Ohio.
Los detectives de la Unidad de Personas Desaparecidas de la Policía de Columbus dicen que siguen recibiendo llamadas y pistas sobre Shaffer.
«Trabajamos en cada pista que llega, por pequeña que sea», dice el Det. Blanch Tucker, que ahora supervisa el caso de Shaffer.
Hace unos meses, una foto de lo que parecía ser un estadounidense sin hogar en Tijuana comenzó a circular por Internet. 10TV envió la imagen a la detective Tucker.
Después de ver la foto, la detective dice que sintió que era una gran posibilidad que la persona sin hogar pudiera ser Shaffer. Envió la foto al FBI para que hicieran un análisis de reconocimiento facial.
Mientras tanto, los sitios de Internet y los blogs dedicados a la búsqueda de Shaffer empezaron a bullir de gente que juraba que el hombre de la foto era el estudiante de medicina desaparecido. Las teorías se dispararon; la esperanza de que Shaffer estuviera vivo era alta.
El detective Tucker dice que el análisis del FBI tardó unas cuatro semanas en llegar, y se determinó que el misterioso hombre de aspecto indigente de la foto no era Shaffer.
«Tenía muchas esperanzas de que pudiera ser él», dijo la detective Tucker sobre su decepción.
Nunca se ha descartado el juego sucio en el caso de Shaffer, ni tampoco el hecho de que tal vez se haya largado. Los detectives llevan mucho tiempo sospechando que el estrés de la vida, la facultad de medicina y la pérdida de la madre a causa del cáncer pueden haber desempeñado un papel en su desaparición.
Después de todo, «los adultos pueden desaparecer», dice la detective Tucker, pero sigue creyendo que su caso es bastante sospechoso dada la familia que dejó atrás.
Tucker dice que planea volver a entrevistar a personas del caso, con la esperanza de descubrir una pista más. Ella cree que alguien ya entrevistado está reteniendo información.
Y aunque la foto de Tijuana es un callejón sin salida, la Det. Tucker dice que lo considera un progreso porque al menos es una respuesta.
Crime Stoppers of Central Ohio todavía tiene una recompensa por cualquier información que pueda ayudar a resolver este caso. Puede dejar su pista anónimamente llamando al 614-461-TIPS.