Qué hacer si su perro se come un animal muerto

Si su perro es propenso a recoger objetos al azar en los paseos, lo más probable es que se encuentre con un animal muerto y quiera recogerlo. Cuando se trata de comportamientos asquerosos y también potencialmente peligrosos, comer cosas muertas tiene que estar cerca de la cima de la lista. Esto es lo que tienes que hacer si tu perro se come un animal muerto y lo que necesitas saber sobre por qué lo hace para empezar.

¿Por qué los perros se sienten atraídos por los animales muertos?

Como tantas cosas con los perros, todo se reduce al olor. A los perros les intriga el olor que desprende un animal muerto. Teniendo en cuenta que este olor puede empeorar con el tiempo (y la descomposición), no es de extrañar que los animales muertos sólo se vuelvan más interesantes para su perro.

Hay algunas razones por las que los perros se obsesionan con los olores que hacen que los humanos tengan arcadas. Una teoría popular se remonta a los ancestros de los perros, que tenían importantes razones de supervivencia para estar cerca de cosas asquerosas como animales muertos y heces: los fuertes olores de estas cosas pueden ayudar a cubrir el olor del perro (o del lobo), lo que le ayuda a esconderse de posibles depredadores.

Esto es todo lo contrario para los humanos. «Los humanos perciben los ‘malos’ olores a través de algún mecanismo evolutivamente adquirido para evitar daños, por ejemplo, la repulsión por las heces para prevenir enfermedades, o a través del aprendizaje», explica a Gizmodo Peter Hepper, director de la escuela de psicología de la Universidad de Queen en Belfast.

¿Por qué los perros quieren recoger los animales muertos en su boca?

Esto es en realidad el resultado de la cría de perros impulsada por el ser humano a lo largo del tiempo, en particular, la cría de perros para trabajos específicos, muchos de los cuales incluían matar y recuperar animales muertos.

Si tienes un perro de caza (piensa en cualquier cosa con la palabra «sabueso» en su nombre, pero también en perros como los beagles y los perros salchicha), entonces estás de enhorabuena: Vive con un asesino nato. ¿Y si quieres a tu labrador o a tu Golden Retriever? La parte «retriever» de sus nombres es importante: tienen un instinto natural para recoger pájaros muertos en sus bocas y traerlos de vuelta a usted.

Aunque este comportamiento puede parecer «repugnante» para los humanos, su perro estará extremadamente orgulloso de sí mismo por completar su tarea natural. Tenga esto en cuenta antes de pensar en disciplinar a su mascota.

¿Por qué los perros utilizan su nariz y su boca para explorar animales muertos?

Los perros utilizan el olfato como su sentido principal, lo que hace que sus narices y, en menor medida, sus bocas sean muy importantes para entender su entorno.

«Los llamados olores ‘malos’ y ‘buenos’ son productos de nuestra cultura. De pequeños somos ambivalentes hacia olores como la caca y los pies apestosos: nos tienen que enseñar que son ‘malos'», explica Alexandra Horowitz, autora de Inside of a Dog y Being a Dog. «Los perros, por el contrario, están en nuestra cultura pero no son de ella. No heredan nuestro sistema de valores (a no ser que les formemos explícitamente en sus reglas) y, por tanto, se quedan con sus propias tendencias caninas… Para los perros, parece que no hay olores buenos ni malos (con algunas excepciones); los olores son sólo el aspecto del mundo. Los olores son sólo información»

En otras palabras, su perro está explorando. Y está utilizando su nariz para hacerlo.

¿Es la manipulación de animales muertos peligrosa para los perros?

En resumen, la manipulación (manoseo, olfateo, transporte, etc.) de un animal muerto no es mala para su perro.

Sin embargo, debe tener en cuenta dos cosas: si el animal muerto en cuestión fue envenenado hasta la muerte, ese veneno también podría ser tóxico para su perro. Los venenos para ratas y ratones son un problema especialmente común al que hay que prestar atención.

La otra cosa de la que hay que preocuparse es la posibilidad de que el animal en cuestión sea portador de una bacteria causante de enfermedades que su perro podría contraer. Una de las más peligrosas es el clostridium botulinum -una neurotoxina preformada de tipo C, que a veces se encuentra en los cadáveres de los animales (así como en los alimentos no cocinados o en mal estado -así que mantén a tu perro alejado de la basura-) que provoca botulismo.

Es raro que los perros contraigan botulismo, pero los efectos pueden ser graves. A medida que la neurotoxina se instala en el cuerpo de su perro, provoca debilidad en todo su cuerpo, empezando por las patas traseras y avanzando hacia el torso, las patas delanteras y el cuello, hasta llegar a la parálisis de las cuatro extremidades. En los casos más graves, la parálisis puede afectar a la capacidad del perro para respirar, lo que le lleva a la muerte.

¿Qué debe hacer si su perro come parte de un animal muerto?

Conocida como «indiscreción dietética», los hábitos alimenticios poco exigentes de su perro pueden aplicarse tanto a artículos no alimenticios como a artículos alimenticios. Si tu perro se ha comido parte de un animal muerto, llama al veterinario y dale todos los detalles posibles sobre el incidente. Por ejemplo, ¿qué tipo de animal era? ¿Cuánto tiempo lleva muerto? ¿Cuánto ha consumido tu perro? Su veterinario le indicará entonces el siguiente curso de acción o los signos a los que debe prestar atención. Los signos incluyen: vómitos, pérdida de apetito, letargo o diarrea.

Una de las enfermedades que los perros pueden contraer si comen un animal muerto es la lombriz. Esto suele ocurrir si un perro come un ratón o una rata infectados con las larvas del parásito. Estos gusanos engullen los nutrientes de los intestinos de tu perro, lo que puede dejar a tu cachorro desnutrido aunque lleve una dieta totalmente sana. Si tu perro adquiere la lombriz intestinal de cualquier fuente, tendrás que acudir al veterinario para que lo trate. Los signos de la lombriz intestinal incluyen cólicos y tos (que es una señal de que las larvas de la lombriz han llegado a los pulmones del perro), letargo, vómitos, hinchazón abdominal, heces anormales y pérdida de apetito.

Otro parásito al que hay que prestar atención es el coccidium, que los perros pueden contraer al comer aves o roedores muertos. Los síntomas de la coccidiosis incluyen diarrea (que, en casos graves, puede contener sangre o mucosidad), pérdida de apetito, deshidratación y vómitos.

Cómo evitar que su perro coma animales muertos

La mejor manera de evitar que su perro coma animales muertos es el comando «déjalo». Puedes enseñar el «déjalo» en casa con golosinas (algo que sepas que tu perro quiere llevarse a la boca).

Una forma de entrenar el «déjalo» (pero puedes encontrar muchos tutoriales en internet si este método no te funciona a ti o a tu perro) es:

Coloca una golosina en el suelo y cuando tu perro se acerque a olerla o a comerla, cubre la golosina con tu pie. Es probable que el perro siga oliendo e incluso intente llegar a la golosina, pero manténgase firme y espere a que se rinda. Cuando lo haga (para este propósito, «rendirse» se define como perder el interés en la golosina escondida y empezar a alejarse), haga clic o diga que sí y recompénselo con una golosina diferente.

Repita este proceso hasta que su perro asocie el pie en la golosina con dejarla en paz y recibir una recompensa por hacerlo. En este punto, empiece a decir «déjalo» cuando cubra la golosina con el pie y siga premiando cuando el perro pierda el interés. Cuando lo domine, puede pasar a dejar caer la golosina al suelo y decir «déjalo» para señalar el desinterés deseado. Una vez que lo tenga en casa, practique en los paseos (y tenga a mano golosinas para premiarle cuando deje algo que usted no quiere que olfatee solo).

Al enseñarle a su perro «déjalo», (con suerte) nunca tendrá que lidiar con que su perro le traiga ansiosamente un animal muerto y se pregunte por qué no parece entusiasmado con él.

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