Ah, las lagers americanas. Su consumo, a menudo seguido de gritos de «¡Mérica!» o de cánticos de fraternidad, no siempre se produjo a granel. Durante el siglo XVIII, los inmigrantes alemanes trajeron la lager europea, que elaboraban con una combinación de malta de maíz y cebada. No fue hasta la Segunda Guerra Mundial cuando los estadounidenses hicieron suya la lager sustituyendo el grano, que estaba racionado en aquella época, por el arroz.
Hoy en día, las lagers americanas se caracterizan por tener cuerpos más ligeros, poco o ningún amargor y un ABV bajo. Su producción se centra menos en perfeccionar los sabores complejos o en lograr un alto porcentaje de alcohol que en reproducir una consistencia pajiza y bebible. Esta consistencia bebible y su correspondiente bajo precio contribuyen a que las lagers -en particular las pilsners- sean la cerveza favorita de Estados Unidos.
Vaso Midtown Pilsner de Libbey
Aunque un vaso de cerveza estándar es adecuado, un vaso pilsner es nuestra elección para las lagers.
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La lager americana no siempre fue nuestra cerveza más popular. Antes de la Prohibición abundaban las pequeñas cerveceras de cerveza tipo ale, pero sólo las cerveceras capaces de sobrevivir a esa época oscura y sin cerveza de la historia de Estados Unidos fueron competidores viables una vez que el mercado se reabrió. Durante la Prohibición, Yuengling vendía helados, Pabst y Miller fabricaban extracto de malta y Anheuser-Busch diversificó sus recetas para elaborar bebidas no alcohólicas. Después de la Prohibición, la cerveza lager americana, de bajo coste, se convirtió en la más popular porque permitió a las cerveceras recuperar rápidamente gran parte de sus ingresos perdidos.
Hoy en día, las lagers americanas siguen siendo populares, sus latas salpican los lotes de grava de los eventos deportivos profesionales y los conciertos. Algunas cerveceras han intentado conmemorar las raíces más fuertes y completas de la cerveza lager americana con lo que llaman recetas de la «era pre-Prohibición»: echa un vistazo a la ya descontinuada Miller Batch 19 y a la popular Brooklyn Pilsner.
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