¿Dónde estuvo el primer jardín botánico?
El origen de los jardines botánicos y el título de primero o más antiguo es un título muy discutido entre los jardines europeos más antiguos.
La mayoría de los escritores están de acuerdo en que los jardines botánicos más antiguos «todavía existentes» se remontan al siglo XVI en los primeros jardines creados para formar a los estudiantes de medicina en la identificación de plantas – Jardines Físicos. Entre estos jardines se encuentran el de Pisa, construido en 1544, el de Padua y el de Florencia en 1545.
Otros sostienen que el primer jardín botánico verdadero que tuvo valor tanto ornamental como científico fue el de Leidencreado en 1590.(3)
Otros dicen que el jardín creado por el Papa Nicolás IV (1221-1292) en el siglo XIII es el primero.(4)
Puede que haya habido jardines anteriores que se asemejen a los jardines botánicos modernos en su propósito, como el jardín de Aristóteles del siglo IV a.C. en el Liceo de Atenas.(5)
Es aquí donde Aristóteles recogió las plantas que le envió Alejandro Magno. Teofrasto utilizó las observaciones que hizo en el jardín para escribir la Historia Plantarum.
Mi historia de origen favorita sugiere que los conquistadores españoles durante la conquista del México azteca en 1519-1521 se inspiraron en los extensos jardines de Moctezuma en Huaxtepec creados en 1467. La idea es que este extenso jardín medicinal inspiró los jardines renacentistas en Europa.(6).
Aquí en el Reino Unido, los primeros jardines botánicos fueron los de Oxford (1621), el Chelsea Physic Garden (1673) y el Royal Botanic Gardens, Kew creado a partir de dos jardines reales de placer en 1759.
La historia de los jardines botánicos puede mostrar una especie de progresión en su función, empezando por los jardines físicos de los siglos XVI y XVII, reflejando cada época las preocupaciones de su tiempo. (7)
Por ejemplo, en el siglo XVIII, Kew tuvo un gran papel en la creación de jardines coloniales tropicales a medida que el imperio se extendía buscando nuevas plantas para el comercio y la ciencia.
Los jardines botánicos de los siglos XVIII y XIX se inspiraron en la investigación y taxonomía de las plantas llevada a cabo por el botánico sueco Carl Linnaeus. Los jardines cívicos de los siglos XIX y XX pusieron de relieve el esplendor hortícola de sus colecciones vivas.