El aria da capo es una forma vocal utilizada principalmente en la Era Barroca. Está en forma ternaria (ABA’). La sección A está en la tónica, y la sección B suele estar en una tonalidad menor con un estado de ánimo frecuentemente más reflexivo. En la repetición de la sección A (A’), el cantante demostraría su virtuosismo vocal improvisando y ornamentando la línea melódica; el cantante añadiría trinos, acciaccaturas, mordentes, apoggiaturas, carreras y saltos, todo para mostrar su habilidad como cantante. Al final de la sección repetida, era costumbre añadir una cadencia.
Las partituras sólo incluían la sección A y la sección B, con un «Da Capo» o «D. C.» al final, indicando al cantante que volviera a la sección A e improvisara. A veces, el compositor realizaba (escribía) la sección A ornamentada, por ejemplo «Rejoice greatly» del Mesías de Händel, pero esto es poco frecuente.
El aria da capo pasó de moda en la era clásica porque el foco de atención pasó del virtuosismo del intérprete a la belleza de la música. Los cantantes interpretaban lo que estaba escrito, con ornamentos especificados por el compositor y no elegidos por el cantante.
Ejemplos:
«Rejoice greatly» del Mesías de Handel
«Da tempeste» de Giulio Cesare in Egitto de Handel
«Lascia ch’io pianga» de Rinaldo de Handel
«Jauchzet Gott in allen Landen» de la cantata de Bach
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