Muchos de nuestros Amigos Maravillas ya conocen la Teoría del Big Bang. Es una explicación de cómo comenzó el universo. Los científicos pasan mucho tiempo tratando de aprender de dónde vino el mundo. Pero también trabajan para averiguar hacia dónde se dirige.
Una posibilidad para el futuro del universo es la Teoría del Big Crunch. Si estás familiarizado con el Big Bang, sabes que el universo fue una vez un pequeño punto de materia. Luego, ese pequeño punto creció rápidamente. Se convirtió en todo lo que existe hoy. Y el universo sigue expandiéndose, llevando galaxias cada vez más lejos unas de otras. La teoría del Big Crunch dice que, un día, el universo dejará de crecer. Entonces, comenzará a encogerse.
A medida que el universo se hace más pequeño, también se calentará más. Una forma de pensar en esto es como lo opuesto al Big Bang. En lugar de expandirse y enfriarse, el universo se encogerá y se calentará. Finalmente, todo lo que existe en el universo colapsará en un punto diminuto, justo donde comenzó.
¿Y luego qué? Si te estás haciendo esta pregunta, ¡no eres el único! La gente se ha preguntado durante mucho tiempo qué podría pasar después de un Big Crunch. Algunos creen que el universo podría empezar de nuevo con un Big Bang. Otros creen que el universo explotará como una burbuja en un nuevo lugar. Algunos incluso creen que este proceso ocurre una y otra vez, dando lugar a muchos universos distintos del nuestro.
¿Es el Big Crunch inevitable? Definitivamente no. De hecho, muchos expertos dudan hoy en día de que se produzca. Esto se debe a que, para que se produzca el Big Crunch, el crecimiento del universo tiene que ser más lento. Pero está ocurriendo exactamente lo contrario. En lugar de ralentizarse, la expansión del universo se está acelerando.
¿Cómo es posible? Los expertos apuntan a la energía oscura. Todavía no entienden completamente cómo funciona la energía oscura. Pero constituye alrededor del 70 por ciento de la energía del universo. Y está empujando al universo a crecer más rápido. A medida que la energía oscura acelera la expansión del universo, las galaxias se alejan unas de otras. Eso hace que el Big Crunch sea menos probable.
Sin el Big Crunch, existen muchas otras posibilidades. Una de ellas es el Big Freeze. Esta teoría dice que el universo continuará expandiéndose y enfriándose. Eventualmente, perderá todo el calor. En lugar de terminar como un pequeño punto de materia muy caliente, terminará como una gran cantidad de materia enfriada.
Si estás pensando que ninguna de estas opciones suena tan bien para la Tierra, tienes razón. Pero cualquiera de estos eventos sería en miles o trillones de años en el futuro. Los científicos tienen mucho tiempo para encontrar formas de evitar una catástrofe total.
Algunos expertos creen que la vida seguirá evolucionando a medida que el universo cambie. Creen que esto podría dar lugar a formas de vida que puedan vivir en el mundo del Gran Congelamiento. Otros sugieren encontrar una forma de escapar. Dicen que una solución es construir un nuevo universo en un laboratorio. Entonces, toda la población de la Tierra puede evacuar al nuevo mundo.
Eso puede no sonar realista. Pero con los avances de la ciencia y la tecnología, ¿quién sabe? ¿Cómo protegerías al mundo del Big Crunch? ¿Y del Gran Congelamiento? Ninguna idea está fuera del ámbito de las posibilidades.