¿Qué es la resiliencia y por qué es importante recuperarse?

Uno de los temas más populares de la psicología positiva -tanto en el propio campo como en el debate general de los conceptos psicológicos positivos- es la resiliencia.

Para algunos, la resiliencia es una especie de rasgo de personalidad de «droga milagrosa», algo que puede curar todas las heridas y corregir todos los males.

Si bien la resiliencia puede no ser el fin y el principio de los rasgos de la personalidad, es un tema tan candente por una buena razón: es un rasgo maravilloso de tener, está relacionado con una plétora de resultados positivos y, tal vez lo más importante de todo, puede mejorarse.

Siga leyendo para saber más sobre la resiliencia y por qué merece toda la atención que recibe.

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¿Qué es la resiliencia? Una definición

Pychology Today la describe así:

«La resiliencia es esa cualidad inefable que permite a algunas personas ser derribadas por la vida y volver más fuertes que nunca. En lugar de dejar que el fracaso les supere y agote su determinación, encuentran la manera de resurgir de las cenizas.»

En pocas palabras, la resiliencia puede definirse como la capacidad -y la tendencia- a «recuperarse.»

¿Cuál es el significado de recuperarse?

«Recuperarse» es lo que hacemos cuando nos enfrentamos a la decepción, la derrota y el fracaso, pero en lugar de revolcarnos o dejar que las cosas nos depriman, nos levantamos y continuamos con nuestras vidas.

Según el Centro de Ayuda de la APA, es «el proceso de adaptarse bien ante la adversidad, el trauma, la tragedia, las amenazas o las fuentes significativas de estrés» (APA, s.f.).

Podría decirse que alguien se recupera cuando experimenta un accidente de coche traumático y sufre lesiones graves, pero se mantiene positivo y optimista durante un largo viaje de terapia física.

Resiliencia y fortaleza mental: ¿Cuál es la diferencia?

Además del término «recuperarse», hay muchos más conceptos similares con los que se suele asociar la resiliencia. Por ejemplo, la resiliencia se utiliza con frecuencia de forma intercambiable con la «fortaleza mental».

Entonces, ¿qué es la fortaleza mental? La fortaleza mental es «un rasgo de la personalidad que determina en gran medida cómo los individuos se enfrentan al estrés, la presión y el desafío independientemente de las circunstancias» (Strycharczyk, 2015). Es parte de la dureza (optimismo y predisposición hacia el desafío y el riesgo), parte de la confianza, y es lo que permite a las personas tomar lo que venga con calma, con un enfoque en lo que pueden aprender y ganar de la experiencia.

Aunque la asociación con la resiliencia es comprensible, también es fácil ver en qué se diferencian: la resiliencia es lo que ayuda a las personas a recuperarse de un contratiempo, pero la fortaleza mental puede ayudar a las personas a evitar experimentar un contratiempo en primer lugar.

Como dice Doug Strycharczyk, «Todos los individuos mentalmente duros son resilientes, pero no todos los individuos resilientes son mentalmente duros» (2015).

Los que son mentalmente duros no sólo son capaces de recuperarse, sino que es más probable que vean las dificultades como un reto bienvenido y las reciban con una sonrisa.

Resiliencia vs. Valor

Otro sinónimo comúnmente utilizado para la resiliencia es el valor, pero ¿es el valor realmente un sinónimo de resiliencia?

Según la organización Building Learning Power del profesor Guy Claxton, grit no es sólo un sinónimo de resiliencia:

«Grit es una importación más reciente, muy investigada por Angela Duckworth, y se define como la tendencia a mantener el interés y el esfuerzo hacia objetivos a largo plazo. Se asocia con el autocontrol y el aplazamiento de la gratificación a corto plazo»

(s.f.).

La resiliencia tiene una definición más limitada, aunque está relacionada con las mismas experiencias, habilidades y competencias. Una forma sencilla de pensar en las diferencias entre la resiliencia y las agallas es que la resiliencia se refiere más a menudo a la capacidad de recuperarse de los problemas a corto plazo, mientras que las agallas son la tendencia a seguir con algo a largo plazo, sin importar lo difícil que sea o los obstáculos a los que te enfrentes.

Es estupendo tener tanto resiliencia como agallas, pero está claro que se refieren a dos rasgos diferentes.

Resistencia mental: ¿Otro sinónimo?

Otro constructo similar a la resiliencia es la resistencia mental. La resistencia mental se refiere a la fuerza mental o interior que utilizamos para afrontar nuestros retos.

Se requiere fuerza de voluntad, autodisciplina y perseverancia para desarrollar y mantener la resistencia mental (Sasson, s.f.). Aunque no es específica para «recuperarse» de un trauma o una adversidad, está relacionada en el sentido de que ambos rasgos nos ayudan a lidiar con las dificultades en nuestras vidas.

¿Cuál es el significado de la fortaleza?

Por último, está la fortaleza, otra palabra que a menudo se utiliza junto con la «resiliencia» o en su lugar.»

El diccionario Merriam-Webster define la fortaleza como «fuerza de ánimo que permite a una persona enfrentarse al peligro o soportar el dolor o la adversidad con valentía»

Esto comparte algunas similitudes obvias con los otros constructos mencionados anteriormente, a saber, la fortaleza mental y la resistencia mental. Los tres están arraigados en esta idea de fuerza interior, una reserva de poder mental a la que podemos recurrir para superar los momentos más difíciles.

La psicología de la fuerza mental

Aunque es posible que al leer sobre la resiliencia (y todos los muchísimos rasgos relacionados con ella) pienses que sólo se aplica a los más inspiradores, impresionantes y asombrosos de entre nosotros, la resiliencia es sorprendentemente común. Como dice el artículo del Centro de Ayuda de la APA sobre la resiliencia, «la investigación ha demostrado que la resiliencia es ordinaria, no extraordinaria. La gente demuestra comúnmente la resiliencia»

La resiliencia no consiste en flotar por la vida en una brisa, o patinar por todos los muchos desafíos de la vida ileso; más bien, se trata de experimentar todos los eventos negativos, difíciles y angustiantes que la vida le lanza a usted y permanecer en la tarea, optimista, y de alto funcionamiento. De hecho, el desarrollo de la resiliencia requiere básicamente de angustia emocional. Si nunca nos topáramos con la decepción en primer lugar, nunca aprenderíamos a lidiar con ella.

Cuando se piensa en ello en esos términos, es fácil ver que todos mostramos una resiliencia bastante impresionante. Algunos de nosotros somos más resistentes que otros, pero todos hemos sido derribados, derrotados y abatidos en algún momento de nuestras vidas; sin embargo, seguimos adelante y aquí estamos hoy, más fuertes y con más experiencia.

Demostrar resiliencia como individuo

Entonces, ¿qué aspecto tiene demostrar resiliencia?

La APA esboza una serie de factores que contribuyen y actúan como marcadores de la resiliencia, entre ellos:

• La capacidad de hacer planes realistas y tomar medidas para llevarlos a cabo.
• Una visión positiva de uno mismo y la confianza en sus fortalezas y habilidades.
• Habilidades de comunicación y de resolución de problemas.
• La capacidad de gestionar los sentimientos e impulsos fuertes (n.d.).

El autor y experto en resiliencia Glenn Schiraldi (2017) proporciona aún más ejemplos y características de las personas resilientes, enumerando fortalezas, rasgos y mecanismos de afrontamiento que están altamente correlacionados con la resiliencia:

1. Sentido de autonomía (tener una adecuada separación o independencia de la disfunción familiar; ser autosuficiente; estar decidido a ser diferente -quizás dejar un hogar abusivo-; ser autoprotector; tener objetivos para construir una vida mejor)
2. Calma bajo presión (ecuanimidad, la capacidad de regular los niveles de estrés)
3. Proceso de pensamiento racional
4. Autoestima
5. Optimismo
6. Felicidad e inteligencia emocional
7. Sentido y propósito (creer que su vida importa)
8. Humor
9. Altruismo (ayuda aprendida), amor y compasión

Además, estas características también son mencionadas por Glenn Schiraldi:

1. Carácter (integridad, fuerza moral)
2. Curiosidad (que se relaciona con la concentración y el compromiso interesado)
3. Equilibrio (compromiso en una amplia gama de actividades, como pasatiempos, actividades educativas, trabajos, pasatiempos sociales y culturales)
4. Sociabilidad y competencia social (llevarse bien, utilizar las habilidades de vinculación, estar dispuesto a buscar y comprometerse con las relaciones, disfrutar de la interdependencia)
5. Adaptabilidad (tener persistencia, confianza y flexibilidad; aceptar lo que no se puede controlar utilizar habilidades creativas de resolución de problemas y estrategias activas de afrontamiento)
6. Fe religiosa intrínseca
7. Una larga visión del sufrimiento
8. Buenos hábitos de salud (dormir lo suficiente, alimentarse y hacer ejercicio; no consumir alcohol u otras sustancias de forma inmoderada; no consumir tabaco en absoluto; mantener una buena apariencia e higiene personal)

En resumen, si una persona tiene conciencia (tanto de sí misma como del entorno que la rodea), gestiona sus sentimientos de forma eficaz, mantiene el control de sus pensamientos, emociones y comportamientos, y comprende que la vida tiene sus inevitables altibajos.

¿Por qué es tan importante ser resiliente?

Se habla mucho de crecer y desarrollar la resiliencia -tanto en nosotros como en los niños- por una buena razón.

El terapeuta y consejero Joshua Miles enumera algunas de las amplias razones por las que la resiliencia es un gran rasgo a tener:

• Una mayor resiliencia conduce a una mejora del aprendizaje y del rendimiento académico.
• La resiliencia está relacionada con un menor número de ausencias del trabajo o de la escuela debido a la enfermedad.
• Contribuye a reducir los comportamientos de riesgo, como el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo y el uso de drogas.
• Las personas con mayor resiliencia tienden a participar más en la comunidad y/o en las actividades familiares.
• Una mayor resiliencia está relacionada con una menor tasa de mortalidad y una mayor salud física (2015).

Los efectos de la fortaleza psicológica en la salud general

Aunque cada punto de esa lista es una buena razón para prestar atención a la resiliencia, el último puede ser el más importante de todos. La resiliencia tiene un poderoso impacto en nuestra salud (y viceversa, en algunos aspectos).

Una revisión reciente de la investigación sobre la resiliencia sugirió que la resiliencia conduce o contribuye a muchos resultados positivos de salud diferentes, incluyendo:

• La experiencia de más emociones positivas y una mejor regulación de las emociones negativas
• Menos síntomas depresivos
• Mayor resistencia al estrés
• Mejor afrontamiento del estrés, a través de una mejor resolución de problemas, una orientación positiva, y la reevaluación de los estresores
• Envejecimiento exitoso y mejor sensación de bienestar a pesar de los desafíos relacionados con la edad
• Mejor recuperación después de una lesión de la médula espinal
• Mejor manejo de los síntomas del TEPT (Khosla, 2017).

Además, los expertos en resiliencia Harry Mills y Mark Dombeck señalan las investigaciones que indican que la resiliencia potencia el funcionamiento del sistema inmunitario. Las personas resilientes son capaces de gestionar mejor las emociones negativas y de experimentar más emociones positivas, lo que conduce a resultados de salud objetivamente buenos, como más células del sistema inmunitario y un mejor funcionamiento inmunitario en los pacientes con cáncer, y tasas de mortalidad más favorables en los pacientes con trasplante de médula (s.f.).

Crecer fuerte mentalmente como persona

Dado que sabemos que ser resiliente es un rasgo tan útil de tener, la siguiente pregunta lógica es: ¿cómo lo desarrollamos?

Por suerte, la resiliencia no es un rasgo inmutable, del tipo «lo tienes o no lo tienes». Puede haber un componente genético en el nivel básico de resiliencia de una persona, pero siempre se puede mejorar la resiliencia que se tiene.

Esta resiliencia adicional suele denominarse «resiliencia autoaprendida».

Cómo funciona la resiliencia autoaprendida

La resiliencia autoaprendida, como su nombre indica, es la resiliencia que se construye en uno mismo mediante un esfuerzo concertado. Es el resultado de ser consciente de las oportunidades de autodesarrollo y de tener el valor de aprovecharlas.

Hay muchas maneras de aumentar tu propia reserva de resiliencia autoaprendida. A continuación se presentan algunas formas de hacerlo de tres fuentes diferentes.

Del Dr. Carine Nzodom sobre el uso de una pérdida o evento estresante para crecer:

1. Permítase sentir una amplia gama de emociones.
2. Identifica tu sistema de apoyo y deja que te acompañen.
3. Procesa tus emociones con la ayuda de un terapeuta.
4. Sé consciente de tu bienestar y autocuidado.
5. Descansa un poco o intenta dormir una cantidad adecuada de horas.
6. Intenta por todos los medios mantener una rutina.
7. Escribe sobre tu experiencia y compártela con los demás (2017).

De la autora de VeryWell Mind, Kendra Cherry:

1. Encuentra un sentido de propósito en tu vida, que te ayudará a levantarte en los días difíciles.
2. Construye creencias positivas en tus habilidades para ayudarte a aumentar tu autoestima.
3. Desarrolla una sólida red social de personas que te apoyen y en las que puedas confiar.
4. Acepta el cambio como algo inevitable y prepárate para él.
5. Sea optimista: no es necesario que ignore sus problemas, simplemente entienda que todo es temporal y que tiene lo que hace falta para salir adelante.
6. Manténgase con un autocuidado saludable y positivo: duerma lo suficiente, coma bien y haga ejercicio.
7. Desarrolle sus habilidades de resolución de problemas a través de estrategias como hacer una lista de posibles formas de resolver su problema actual.
8. Establezca objetivos razonables mediante una lluvia de ideas de soluciones y dividiéndolas en pasos manejables.
9. Actúe para resolver los problemas en lugar de esperar a que el problema se resuelva por sí mismo.

Y recuerde: Sigue trabajando en tus habilidades y no te desanimes si tardas en llegar al nivel de resiliencia que deseas (2018).

De Kira M. Newman en el Greater Good Science Center de la Universidad de California en Berkeley:

1. Cambia la narrativa escribiendo libremente sobre el problema o decidiendo centrarte en lo positivo.
2. Afronta tus miedos y desafíate a ti mismo; exponte a cosas que te asustan en dosis cada vez mayores.
3. Practica la autocompasión; intenta ser consciente, recuérdate que no estás solo y sé amable contigo mismo.
4. Medita y practica la atención plena; el escáner corporal es una buena forma de trabajar tus habilidades de meditación y atención plena.
5. Cultiva el perdón soltando los rencores y dejándote llevar (2016).

Crear a los niños para que sean resilientes

Si eres un padre o un profesor dedicado u otro adulto importante en la vida de un niño, puede que te preguntes qué puedes hacer ahora para ayudar a tu hijo a crecer con resiliencia.

La Asociación Americana de Psicología tiene algunos consejos y técnicas excelentes para fomentar la resiliencia en los niños de tu vida. Pruebe estas ideas:

1. Ayude a su hijo a establecer conexiones con otras personas para ayudarle a desarrollar la empatía, hacer crecer su red de apoyo y fomentar la resiliencia.
2. Anime a su hijo a ayudar a los demás, lo que puede ayudarle a sentirse capacitado.
3. Mantenga una rutina diaria para dar a los niños pequeños una sensación de seguridad y estructura en sus vidas, y anímelos a desarrollar sus propias rutinas.
4. Tome un descanso, y enseñe a su hijo a tomarse un descanso; enséñele que preocuparse en exceso es improductivo y puede ser perjudicial, y anímele a dejar de lado lo que le preocupa al menos de vez en cuando.
5. Enseñe a su hijo a cuidarse a sí mismo, lo que incluye comer de forma saludable, hacer ejercicio, dormir bien y tener tiempo libre para relajarse y divertirse.
6. Ayude a su hijo a establecer objetivos razonables y a avanzar hacia ellos, paso a paso; esto le ayudará a centrarse en lo que ha logrado y no en lo que no ha conseguido.
7. Fomente una visión positiva de sí mismo en su hijo recordándole las formas en las que ha manejado con éxito las dificultades y penurias en el pasado, y conecte su éxito pasado con su potencial futuro.
8. Ayude a su hijo a mantener las cosas en perspectiva y fomente una visión a largo plazo, especialmente cuando esté atascado en algo negativo en este momento.
9. Busque oportunidades de autodescubrimiento para su hijo, y muéstrele cómo hacer lo mismo.

Por último, pero no por ello menos importante, enséñele a su hijo a aceptar que el cambio es una parte inevitable de la vida, y que siempre podemos sustituir los objetivos que se han vuelto inalcanzables por otros nuevos y más relevantes (APA Help Center, s.f.).

Entrenamiento en resiliencia

Además de la resiliencia autoaprendida y de la enseñanza de la resiliencia a los niños, tal vez quiera ir más allá y apuntarse a un curso. Un curso muy recomendable es la Masterclass Realizing Resilience, que mejorará tus propias habilidades de resiliencia, pero también te equipará para entrenar a otros en resiliencia.

Completo con 6 módulos y un certificado al finalizarlo, este curso te ayudará a ser un excelente profesor, padre, entrenador o incluso un gran amigo, capaz de recuperarse a pesar de los desafíos de la vida.

10 citas sobre la resiliencia

Si quieres tener un mejor manejo de la resiliencia o compartir tus conocimientos con los demás, puede que una o varias de estas citas te ayuden a alcanzar tus objetivos.

«La capacidad humana de carga es como el bambú: mucho más flexible de lo que se cree a primera vista.»

Jodi Picoult

«Es tu reacción a la adversidad, no la adversidad en sí, lo que determina cómo se desarrollará la historia de tu vida.»

Dieter F. Uchtdorf

«La diferencia entre un hombre fuerte y uno débil es que el primero no se rinde tras una derrota».

Woodrow Wilson

«Aunque el mundo está lleno de sufrimiento, también lo está de superación».

Hellen Keller

«El roble luchó contra el viento y se rompió, el sauce se dobló cuando debía y sobrevivió.»

Robert Jordan

«Si tu corazón está roto, haz arte con los pedazos».

Shane Koyczan

«La resiliencia es aceptar tu nueva realidad, aunque sea menos buena que la que tenías antes. Puedes luchar contra ella, no puedes hacer otra cosa que gritar sobre lo que has perdido, o puedes aceptarlo e intentar armar algo que sea bueno.»

Elizabeth Edwards

«No importa lo que nos caiga encima, seguimos arando. Es la única forma de mantener las carreteras despejadas».

Greg Kincaid

«La resiliencia es saber que eres el único que tiene el poder y la responsabilidad de levantarte.»

Mary Holloway

«La vida no se hace más fácil ni más indulgente, nos hacemos más fuertes y más resilientes.»

Steve Maraboli

Un mensaje para llevar a casa

Probablemente ya sabías que la resiliencia es un rasgo importante que hay que tener, pero este artículo destacaba otro concepto importante: que tú tienes el poder de construir tu propia resiliencia (y de ayudar a los niños de tu vida a desarrollarla).

A menudo nos olvidamos del poder que tenemos sobre nuestras vidas y nuestras circunstancias. Espero que este artículo te haya recordado que, en efecto, tienes el poder de mejorar tu resiliencia y aumentar tu competencia y confianza en ti mismo.

¿Qué opinas de la resiliencia? ¿Crees que es más importante desarrollar alguno de los conceptos relacionados? No estás convencido de que la resiliencia sea tan vital como todo el mundo dice? ¿Qué haces para desarrollar tu propia resiliencia? Háznoslo saber en la sección de comentarios más abajo!

Gracias por leer!

Esperamos que hayas disfrutado leyendo este artículo. No te olvides de descargar nuestros 3 ejercicios de resiliencia de forma gratuita.

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