Períodos irregulares a los 40 años: ¿es la perimenopausia o algo más?
Si está a mediados o finales de los 40 y sus períodos son irregulares, es posible que se encuentre en la transición a la menopausia, o «perimenopausia». Esta es la etapa natural por la que pasa su cuerpo a medida que se acerca la menopausia.
Esta etapa dura unos cuatro años de media, aunque algunas mujeres pueden experimentar sólo unos meses o muchos más años de síntomas. Se caracteriza por las fluctuaciones hormonales, ya que los ovarios casi no tienen óvulos. Los niveles de estrógeno descienden y los ciclos menstruales pueden ser muy irregulares. Además de los periodos irregulares, los cambios hormonales pueden provocar un aumento de peso, sofocos, problemas para dormir, sequedad vaginal, cambios de humor y depresión.
La perimenopausia termina con la menopausia, momento en el que no se ha tenido un periodo durante 12 meses.
¿Cuándo se puede esperar la perimenopausia?
Lo más probable es que, si tiene entre 45 y 50 años, sus periodos irregulares sean un signo de perimenopausia. La edad media a la que una mujer comienza la transición a la menopausia es de 47 años.
Aunque no podemos predecir cuándo le ocurrirá a usted, la edad a la que su madre comenzó a experimentar los síntomas puede ser un buen indicador. Los fumadores tienden a llegar a la menopausia antes que los no fumadores.
¿Debe hacerse la prueba de la perimenopausia?
La respuesta corta: No.
Los análisis de sangre que miden su reserva ovárica rara vez son precisos durante la perimenopausia. La FSH y el estrógeno cambian cada día y a lo largo del día, por lo que generalmente no son útiles.
Consideramos la posibilidad de analizar estas hormonas si experimenta síntomas perimenopáusicos por debajo de los 45 años. Por lo general, también comprobaremos otras hormonas hipofisarias, como la TSH y la prolactina, si experimenta estos síntomas de forma prematura.
Llevar un diario menstrual es generalmente la mejor «prueba» que puede hacer. Esto le dará a usted y a su ginecólogo una idea de lo que su cuerpo está haciendo y durante cuánto tiempo.
Cada vez que experimente un sangrado uterino anormal (es decir, cambios en la cantidad de sangre, la frecuencia del sangrado y la duración del mismo), es una buena idea consultar a su médico para asegurarse de que es normal y de que no se necesita ningún otro estudio.
Etapas de la perimenopausia
Las mujeres suelen pasar por la transición menopáusica en dos fases: temprana y tardía.
Signos de la perimenopausia temprana
- Ciclos menstruales más frecuentes
- Ciclos menstruales imprevisibles
- Sangrado más abundante o más ligero
Signos de la perimenopausia tardía
- Calores o cambios de humor
- Períodos menstruales menos frecuentes
- Sangrado más abundante o ligero
Qué esperar durante la perimenopausia
Así como el período de cada mujer es diferente, la forma de experimentar la perimenopausia será diferente. La intensidad de los síntomas varía de una mujer a otra, pero siguen una progresión típica hasta que haya llegado a la menopausia y no tenga la regla durante 12 meses.
Períodos irregulares
Este es el sello distintivo de la perimenopausia. La parte frustrante es la imprevisibilidad. Los periodos pueden cambiar gradualmente de un ciclo a otro, o puede notar cambios más bruscos.
Sofocos &Sudores nocturnos
Los sofocos y los sudores nocturnos son síntomas comunes de la perimenopausia y la menopausia, con más del 85% de las mujeres que informan de sofocos. Los cambios hormonales afectan al «termostato interno» de su cuerpo. Un sofoco se siente como una ola o sensación de calor en la cara, el cuello y el pecho. Puede durar varios minutos. Los sofocos pueden producirse unas cuantas veces al día, unas cuantas veces a la semana o con menos frecuencia.
Los sofocos que se producen por la noche se denominan sudores nocturnos, que pueden hacer que las mujeres se despierten empapadas de sudor y perturben el sueño. Las mujeres son más propensas a reportar sofocos por la noche.
Problemas para dormir
Cuando los sofocos la despiertan, puede ser difícil volver a dormirse. Puede sentir que está en modo «lucha o huida». Además, los problemas de estado de ánimo a menudo pueden dificultar el sueño.
Irritabilidad &Depresión
La perimenopausia aumenta el riesgo de depresión en aproximadamente un 30%. El aumento de la depresión puede provenir de los cambios y la falta de control sobre lo que le ocurre a su cuerpo, la falta de sueño y otros acontecimientos de la vida que suelen ocurrir en este momento a medida que envejecemos. Hay buenas noticias. Los estudios han demostrado que el riesgo de depresión disminuye después de la menopausia.
Tratamiento de los síntomas de la perimenopausia
La perimenopausia en sí no necesita ser tratada. Es una transición natural y normal al pasar a la siguiente etapa de su vida.
Sin embargo, tratar los síntomas de la perimenopausia es definitivamente posible. Una conversación con su ginecólogo le ayudará a determinar el mejor camino para usted.
- Las píldoras anticonceptivas que contienen dosis bajas de estrógeno pueden utilizarse para ayudar a controlar los incómodos síntomas de la perimenopausia regulando las hormonas fluctuantes de su cuerpo.
- Se pueden recetar antidepresivos para ayudar con la depresión. También pueden ayudar a tratar los sofocos.
- Los suplementos, como las multivitaminas, apoyan su salud en general. Sin embargo, no se recomiendan las terapias herbales y hormonales. Los estudios demuestran sistemáticamente que son igual de eficaces que un placebo para controlar los síntomas y algunos se asocian a riesgos.
- La atención plena y la meditación son herramientas que puede aprender a utilizar para controlar la irritabilidad, la depresión y la ansiedad.
- El asesoramiento psicológico puede ayudarle a aprender a afrontar los cambios que su cuerpo y su vida están experimentando.
- El ejercicio (entrenamiento de fuerza, rutinas cardiovasculares, yoga) es beneficioso a lo largo de la perimenopausia, ya que puede ayudarle a mantener un peso saludable, mejorar su estado de ánimo, fortalecer sus huesos y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de otro tipo.
Preguntas frecuentes sobre la perimenopausia
Q. ¿Puedo quedarme embarazada durante la perimenopausia?
- La probabilidad de que pueda quedarse embarazada a mediados o finales de los 40 es muy baja. Sin embargo, mientras esté menstruando, es posible que se quede embarazada. Recomendamos la anticoncepción hasta los 40 años si no quiere quedarse embarazada.
Q. ¿Cuándo debo dejar de tomar mis anticonceptivos?
- Los anticonceptivos pueden enmascarar la transición a la menopausia, por lo que se utilizan para tratar síntomas como los sofocos y el sangrado irregular. Los anticonceptivos también hacen que las pruebas de laboratorio para la perimenopausia no sean fiables. Se recomienda suspender los anticonceptivos en torno a los 50-51 años y luego vigilar los síntomas.
Q. ¿Qué puedo hacer para evitar el aumento de peso en la perimenopausia?
- A medida que envejece, su metabolismo se ralentiza de forma natural. También puede perder masa muscular y ganar grasa no deseada. Es importante mantener una dieta saludable y hacer 30 minutos de ejercicio al día. El exceso de peso aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes de tipo 2 e incluso varios tipos de cáncer. Hable con su médico sobre las formas de obtener (y mantener) un peso corporal saludable.
Q. ¿Cuándo debo llamar al médico por mis síntomas perimenopáusicos?
- Si experimenta sofocos y sudores nocturnos por debajo de los 45 años, póngase en contacto con su ginecólogo para ver qué otra cosa puede estar causándolos. Cuando tenga un sangrado uterino anormal, es importante que nos alerte, independientemente de la edad, ya que podemos recomendar una ecografía o una biopsia de endometrio para descartar cambios anormales en el útero.
Si no ha tenido la regla durante 12 meses y luego experimenta un sangrado vaginal, póngase en contacto con su médico. No es normal que el sangrado se repita después de este periodo de tiempo. Lea nuestro artículo sobre cuándo debe consultar a su ginecólogo.
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Recuerde, la perimenopausia y la menopausia son transiciones naturales y normales, pero pueden ser estresantes. Muchos de los síntomas pueden manejarse, lo que puede ayudarle a recuperar una sensación de control, bienestar y confianza para prosperar en su próxima etapa de la vida.
Queremos que se sienta apoyada, escuchada y atendida mientras atraviesa este cambio.
¡A veces, la mayor ayuda es simplemente la confirmación de que lo que está experimentando es normal!
La Dra. Ashley Durward ha estado proporcionando atención médica a las mujeres en Madison desde 2015 y se unió a Madison Women’s Health en 2019, especializándose en obstetricia de alto y bajo riesgo, asesoramiento sobre anticoncepción y preconcepción, manejo de sangrado uterino anormal, trastornos del suelo pélvico y cirugía ginecológica mínimamente invasiva.