¿Qué es la HBP?

La HPB, hiperplasia prostática benigna, es una enfermedad en la que la próstata está agrandada. En la HPB se produce un crecimiento excesivo del tejido de la próstata que presiona contra la uretra y la vejiga, bloqueando el flujo de orina.

¿Qué tan común es la HPB?

El riesgo de padecer HPB aumenta cada año después de los 40 años: La HBP está presente en el 20% de los hombres de 50 años, en el 60% de los hombres de 60 años y en el 70% de los hombres de 70 años.

¿Es la HBP un cáncer de próstata?

Recuerde que la «b» significa benigna. La HBP no es un cáncer de próstata, y tener HBP no significa que un hombre tenga más o menos probabilidades de padecer cáncer de próstata.

El cáncer de próstata comienza en la zona periférica externa de la próstata y crece hacia fuera, invadiendo el tejido circundante (a diferencia del crecimiento hacia dentro de la HBP). A menudo no presenta síntomas durante meses o incluso años, por lo que los científicos lo denominan «silencioso». Como la HBP crece hacia dentro, produce síntomas molestos y difíciles de ignorar. El agrandamiento de la próstata por sí solo puede o no causar síntomas (el tamaño de la próstata no es indicativo del grado de los síntomas urinarios). Sin embargo, el grado de los síntomas molestos es la razón más común por la que los hombres buscan tratamiento.

¿Cómo se trata la HBP (y cuándo)?

Una cuarta parte de los hombres con HBP (más de 350.000 al año sólo en Estados Unidos) acabarán necesitando tratamiento, algunos más de una vez, para aliviar la obstrucción urinaria causada por la HBP.

Según las cifras mencionadas anteriormente, es probable que después de los 60 años, la mayoría de los hombres estén tomando medicación para la HBP o se lo estén planteando.

La HBP se trata con alfabloqueantes (medicamentos que relajan los músculos del esfínter urinario), o con inhibidores de la 5-alfa reductasa, (medicamentos que reducen el volumen de la próstata). Los alfabloqueantes actualmente aprobados son: terazosina (Hytrin), doxazosina (Cardura), tamsulosina (Flomax), alfuzosina (Uroxatrol) y silodosina (Rapaflo). Los inhibidores de la 5-alfa reductasa aprobados son: Finasterida (Proscar) o dutasterida (Avodart). Estas clases de medicamentos suelen utilizarse en combinación para prevenir la obstrucción urinaria y aliviar los síntomas.

La medicación no ayuda a todo el mundo. Los hombres que experimentan síntomas más graves, o los que no han buscado tratamiento hasta que la enfermedad ha avanzado, probablemente considerarán que la cirugía es la mejor opción.

¿Cómo puede afectar el tratamiento al riesgo de cáncer de próstata?

Aunque el BHP no es un cáncer de próstata, los inhibidores de la 5-alfa reductasa (que reducen el tamaño de la próstata) pueden reducir el riesgo de que un hombre desarrolle cáncer de próstata con el tiempo en aproximadamente un 25%. Esto tiene dos ventajas: En primer lugar, hace que el cáncer de próstata sea más fácil de detectar y, en segundo lugar, evita los tratamientos posteriores que causan efectos secundarios. Estos agentes hormonales no son tan eficaces en los cánceres de próstata más agresivos, y no se ha demostrado que salven vidas debido al cáncer de próstata. Como siempre, es importante discutir los riesgos y los beneficios de estos medicamentos con su médico.

Dicho esto, los síntomas son síntomas, y no importa lo que sea más probable que los esté causando, debe hacer que los revise un médico.

Aprenda más sobre el cribado del PSA para el cáncer de próstata.