El 29 de marzo de 1847, una monja carmelita de Tours, Francia, llamada Sor María de San Pedro recibió una misión de Cristo: derrotar la actuación de los hombres que operaban en París en ese momento, en lo que Él llamaba la «Sociedad conocida como los comunistas». Las armas que Él le dio fueron su Pasión y su Cruz, y la oración de reparación a su Santo Rostro. También pidió especialmente reparación por los pecados contra los tres primeros mandamientos.
«Oh, si conocieras sus tramas secretas y diabólicas y sus principios anticristianos», le dijo Cristo a Marie en una supuesta aparición, «Están esperando un día favorable para inflamar todo el país. Para obtener misericordia, pide, pues, que se establezca esta Obra de Reparación, dirigiéndote a quien, por el deber obligado de su cargo, puede establecerla.» (Marie of St. Peter, The Golden Arrow (Charlotte, NC: TAN Books, 2012), 58, 202-203).
La hermana Marie aceptó su misión, y la devoción se hizo popular y fue abrazada por dos futuros santos: Thérѐse de Lisieux y el Papa Juan Pablo II. Santa Teresa vivió una profunda espiritualidad contemplativa del Santo Rostro de Cristo, y el Papa San Juan Pablo II escribió sobre el especial significado de la contemplación del Rostro de Cristo para vivir una verdadera piedad eucarística de comunión con y para los demás.
Las enseñanzas de estos tres maestros de la vida interior -Sor María, Santa Teresa y San Juan Pablo II- nos muestran cómo debemos vivir la vida interior. Juan Pablo II- nos muestran cómo podemos utilizar la devoción al Santo Rostro de Cristo para amar y servir al Cristo sufriente en los demás, especialmente hoy que nos encontramos distanciados de los seres queridos y vemos cómo la violencia estalla en nuestras calles.
Santa Teresa y el siervo sufriente
Como relata Genevieve Devergnies en Thérèse of Lisieux: Her Life, Times, and Teaching, Thérѐse recibió información sobre la entonces popular devoción al Santo Rostro de Cristo cuando era muy pequeña. Sin embargo, «hasta que llegué al Carmelo, nunca había descubierto la profundidad de los tesoros escondidos en el Santo Rostro», escribió.
La meditación sobre el Siervo sufriente hecho presente en el Santo Rostro se convirtió en la piedra angular de la vida espiritual de Thérѐse. Hizo de las palabras del profeta Isaías «todo el fundamento de mi devoción a la Santa Faz, o, para expresarlo mejor, el fundamento de toda mi piedad» (Genevieve Devergnies, «El sufrimiento me abrió los brazos», en Conrad De Meester, ed., Thérèse of Lisieux: Her Life, Times, and Teaching (Washington, DC: ICS Publications, 1997), 132-134.) – refiriéndose al pasaje de Isaías 53: «No tenía un porte majestuoso que llamara la atención, ni una belleza que nos atrajera hacia él. Fue despreciado y evitado por los hombres, un hombre de sufrimiento» (v. 2-3).
La devoción de Thérѐse por el Santo Rostro era tan grande que incluso llevaba consigo un mechón de pelo de sor Marie como reliquia e insistía en que sus propias novicias recitaran oraciones al Santo Rostro, tal y como le fueron dadas a sor Marie en supuestas apariciones de Cristo (como se describe en el libro «La Flecha de Oro»).
Obligación de Thérѐse al amor misericordioso
Mientras que a Marie se le encomendó la misión de difundir la devoción al Santo Rostro en reparación contra la propagación del ateísmo, Thérѐse conoció ella misma las tinieblas del ateísmo durante su última enfermedad, ofreciendo su sufrimiento por los incrédulos.
Thérѐse ayudó a la Iglesia a comprender mucho sobre nuestra unidad como cuerpo de Cristo. Ella ayudó a renovar esa comprensión a través de la oración y al ofrecer nuestras pruebas, dudas y noches oscuras de fe, podemos reparar por el bien de otros miembros del cuerpo de Cristo.
Importantemente, Thérѐse ofreció su sufrimiento como una oblación al Amor Misericordioso en lugar de a un Dios castigador del juicio que exigiría el dolor como sacrificio. Esto supuso un gran cambio con respecto a la espiritualidad rigorista negativa popular en su época.
Teología espiritual de la comunión del Papa Juan Pablo II
El Papa Juan Pablo II declaró a Santa Teresa de Lisieux Doctora de la Iglesia, un honor que se concede a los santos cuyas enseñanzas se consideran importantes no sólo para los de su época, sino para el bien de la Iglesia universal de todos los tiempos. Llegó a desarrollar su espiritualidad del Santo Rostro en una renovada teología espiritual eucarística.
Juan Pablo presentó sus ideas sobre la dimensión invisible de la comunión y cómo nuestras vidas pueden llegar a ser «completamente eucarísticas» en su carta apostólica de 2001 «Novo Millennio Ineunte». Publicada al final del Gran Jubileo, dedicó una sección del documento a lo que llamó la «espiritualidad de la comunión». En él destacaba la Eucaristía como «sacramento de la unidad» y como «fuente de comunión»
Juan Pablo pedía que la Iglesia viviera su carácter eucarístico en el mundo: «Hacer de la Iglesia la casa y la escuela de la comunión: éste es el gran reto que tenemos ante nosotros en el milenio que comienza, si queremos ser fieles al proyecto de Dios y responder a los anhelos más profundos del mundo». Sin embargo, argumentó que antes de hacer planes para que esta escuela sea una realidad, primero hay que fomentar esta «espiritualidad de la comunión». Escribió: «Una espiritualidad de comunión indica, sobre todo, la contemplación del corazón del misterio de la Santísima Trinidad que habita en nosotros, y cuya luz debemos ver brillar también en el rostro de los hermanos y hermanas que nos rodean»
Insistió en que debemos considerar a nuestros hermanos y hermanas como miembros del Cuerpo Místico y, por tanto, como «una parte de mí». Según Juan Pablo, esta identificación con los demás nos permite entrar en sus vidas, percibir y satisfacer sus necesidades, y entrar en una verdadera amistad, llamándonos a «hacer sitio» a los demás y a soportar sus cargas.
Importantemente, Juan Pablo advirtió con firmeza: «No nos hagamos ilusiones: si no seguimos este camino espiritual, las estructuras externas de comunión servirán de muy poco. Se convertirían en mecanismos sin alma, en «máscaras» de la comunión más que en su medio de expresión y crecimiento».
Contemplación del Rostro de Cristo
El fundamento de la teología espiritual de comunión de Juan Pablo II era la contemplación del Rostro de Cristo y la necesidad de vivir a la luz de Cristo – para los demás. Juan Pablo escribió que el legado del Año Jubilar era la » … contemplación del rostro de Cristo: Cristo considerado en sus rasgos históricos y en su misterio, Cristo conocido a través de su múltiple presencia en la Iglesia y en el mundo, y confesado como el sentido de la historia y la luz del camino de la vida» («Novo Millennio Ineunte», n. 15). Es conociendo a Cristo, Dios y hombre a la vez, como conocemos también «el verdadero rostro del hombre, ‘revelando plenamente el hombre al hombre mismo'» (n. 23).
En una sección del documento que comienza con la pregunta de qué debemos hacer para vivir una vida cristiana, Juan Pablo sugirió que no necesitamos un nuevo programa, pues ya existe uno: «En última instancia, (el programa) tiene su centro en Cristo mismo, a quien hay que conocer, amar e imitar, para que en Él podamos vivir la vida de la Trinidad, y con Él transformar la historia hasta su cumplimiento en la Jerusalén celestial» (nº 29).
El Papa reflexionó sobre el testimonio que produce una vida de contemplación: una santidad que es el «mensaje que convence sin necesidad de palabras… el reflejo vivo del rostro de Cristo» (nº 7). Insistió en que es «tarea de la Iglesia reflejar la luz de Cristo en cada época histórica, para hacer brillar su rostro también ante las generaciones del nuevo milenio» (n. 16).
Conclusión
En los momentos más oscuros de la historia, Dios envía a los santos para enseñar y consolar. El testimonio profético y las enseñanzas de María, hija oculta del Carmelo, de su hermana en espíritu Thérѐse, doctora de la Iglesia universal, y de Juan Pablo, nuestro más reciente santo Papa, pueden fortalecer nuestra decisión de vivir hoy una vida verdaderamente eucarística a la luz de la Santísima Trinidad y del Santo Rostro de Cristo, con y para los demás.
Clare McGrath-Merkle, OCDS, DPhil escribe desde Maryland.