Nota del editor: Este post forma parte de la serie Acuicultura 101. Acuicultura 101 es una campaña educativa que la GAA está llevando a cabo a lo largo de 2019. La misión de la campaña es difundir datos e información básica sobre la acuicultura a aquellos que podrían no conocerla, o a los que podrían ser escépticos respecto a los peces de piscifactoría. Cada mes, se publica una entrada de blog, un vídeo corto y una infografía en el sitio web de la GAA y se comparte en las redes sociales con el hashtag #Aquaculture101.
En 2030, el 62% de todos los alimentos marinos producidos para el consumo humano procederán de la acuicultura. Hoy en día, es alrededor del 50 por ciento. Entonces, ¿qué es la acuicultura?
La acuicultura es el proceso controlado de cultivo de organismos acuáticos, especialmente para el consumo humano. Es un concepto similar al de la agricultura, pero con peces en lugar de plantas o ganado. La acuicultura también se conoce como piscicultura. El marisco que encuentra en su tienda de comestibles local probablemente esté etiquetado como pescado de piscifactoría. La acuicultura puede llevarse a cabo en todo el mundo, y así es: en aguas oceánicas costeras, en estanques de agua dulce y ríos, e incluso en tierra en tanques.
¿Cómo funciona?
Los métodos del proceso de la acuicultura de la granja a la mesa pueden variar de una especie a otra. En general, hay cuatro etapas en la cadena de producción, que comienzan en los criaderos y terminan en el mostrador de mariscos de su tienda de comestibles.
Cada una de estas etapas puede variar con respecto a su efecto sobre el medio ambiente y la calidad y seguridad de los mariscos que producen, razón por la cual la Alianza Mundial de Acuicultura administra el programa de certificación de tercera parte de Mejores Prácticas de Acuicultura (BAP). En el pasado, las piscifactorías han tenido problemas con respecto a estos cuatro aspectos de la acuicultura, y BAP trata de mejorar el sector de la piscicultura en todo el mundo. Este es el único programa de certificación que cubre cada paso de la cadena de suministro. Puede estar seguro de que su pescado ha sido cultivado de forma responsable si lleva el logotipo de BAP
La primera etapa de la cadena de producción acuícola es el criadero. Aquí es donde se produce la cría de los peces, la eclosión de los huevos y la cría de los peces durante las primeras etapas de su vida. Una vez que los animales son lo suficientemente maduros, se trasladan a la piscifactoría, donde crecen hasta alcanzar el tamaño de la cosecha, utilizando alimentos producidos en fábricas de piensos (otra etapa de la acuicultura). A continuación, los peces se transportan a una instalación de procesamiento, donde se empaquetan y se envían a los minoristas de alimentos y a las tiendas de comestibles. Ahí es donde entra usted.
¿Por qué es importante?
Dado que la sobrepesca de nuestros océanos y otros recursos naturales aumenta continuamente año tras año, los seres humanos necesitan fuentes alternativas de marisco para alimentar a la creciente población del planeta. «Desgraciadamente, los días en que la productividad natural de los océanos abastecía al planeta han terminado. Los peces salvajes han sido explotados durante generaciones. Algunos estiman que las capturas anuales de proteínas marinas comestibles ya han superado su pico. Los océanos no pueden abastecer de forma natural la demanda de alimentos marinos» (Positive Aquaculture Awareness). La acuicultura es la herramienta para llenar el vacío del suministro de alimentos marinos. La cría de peces de forma responsable y sostenible es la solución para que las generaciones futuras tengan acceso a opciones de proteínas saludables y respetuosas con el medio ambiente.
La acuicultura no sólo es necesaria, sino que también es una opción sostenible para los consumidores, especialmente en comparación con otras proteínas de cultivo. El marisco es muy eficiente en cuanto a recursos: tiene la mayor retención de proteínas en comparación con el pollo, el cerdo y la carne de vacuno. También tiene el menor índice de conversión alimenticia entre las mismas formas de proteína. La acuicultura tiene menos emisiones de gases de efecto invernadero que otros tipos de cultivo.
Con la previsión de que 10.000 millones de personas habiten el planeta en 2050, la demanda de proteínas animales aumentará un 52%. Los enfoques sostenibles y saludables para alimentar al mundo son más críticos que nunca. Para alimentar de forma sostenible a la creciente población mundial con una proteína sana y magra, el papel de la acuicultura es de suma importancia. La responsabilidad principal de la acuicultura es complementar eficazmente las opciones de pescado capturado en el medio natural para aumentar la cantidad de alimentos marinos disponibles en todo el mundo.
La acuicultura tiene el potencial de mejorar la salud de nuestro planeta y la salud de nuestra población, siempre que se haga de una manera respetuosa con el medio ambiente, socialmente responsable y que tenga en cuenta la seguridad alimentaria y el bienestar de los animales.
Aprenda más en nuestro vídeo «¿Qué es la acuicultura y por qué es importante?