Resumen: En este artículo, aprende qué es el sueño americano hoy y cómo ha cambiado. Los temas también incluyen una historia del sueño americano, cómo vivirlo hoy y citas famosas sobre su significado.
Introducción: ¿Qué es el Sueño Americano? & ¿Cuándo empezó?
«El Sueño Americano es ese sueño de una tierra en la que la vida debería ser mejor y más rica y plena para todos, con oportunidades para cada uno según su capacidad o sus logros». Esta es la primera definición pública del Sueño Americano extraída del exitoso libro del historiador James Truslow Adams «Epic of America», publicado en 1931.
En su libro, Adams continuó aclarando que el Sueño Americano no es, «…un sueño de coches de motor y altos salarios simplemente, sino un sueño de orden social en el que cada hombre y cada mujer puedan alcanzar la máxima estatura de la que son capaces innatamente, y ser reconocidos por los demás por lo que son, independientemente de las circunstancias fortuitas de nacimiento o posición.»
Aunque el término «Sueño Americano» se acuñó oficialmente en 1931, su visión fue expuesta por nuestros Padres Fundadores en la Declaración de Independencia. Sin embargo, la idea general se remonta a los primeros colonos que se asentaron en el Nuevo Mundo.
Continúa leyendo para conocer la historia del sueño americano, así como lo que es el sueño americano hoy en día.
Historia del sueño americano
La Declaración de Independencia protege la idea y la búsqueda del sueño americano. Afirma: «Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador con ciertos Derechos inalienables, que entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad».
Los Padres Fundadores escribieron en la ley la idea revolucionaria de que la «búsqueda de la Felicidad» no es sólo auto-indulgencia. Más bien, impulsa la ambición y el deseo de contribuir al bienestar y al éxito de la sociedad en su conjunto. El Sueño Americano ofrece la oportunidad de perseguir la propia felicidad bajo una democracia igualitaria, equitativa y justa.
El Gobierno Ideal
Con la protección legal de estos valores, se trazó una sociedad atractiva para quienes aspiran a una vida mejor. Una sociedad basada en estos principios ofrece a todo el mundo el derecho a vivir la vida al máximo de la forma que considere oportuna.
Para que el Sueño Americano prosperara, la Declaración de Independencia introdujo, «ningún impuesto sin representación». Lo que significa que el gobierno de los Estados Unidos funcionaría como una Democracia, en lugar de una Monarquía. En una democracia, los líderes son elegidos por el pueblo y para el pueblo, a diferencia de los Reyes, los gobernantes militares o los tiranos.
Los funcionarios elegidos deben cumplir todas las leyes y no pueden crear nueva legislación o imponer impuestos «sin representación» o sin razón. Las disputas legales son resueltas por un jurado de personas y no por la opinión de un líder. Por último, la Declaración de Independencia establece que se debe permitir a una nación el libre comercio.
Los Padres Fundadores creían que la mejor manera de asegurar el progreso nacional es proteger el derecho de los ciudadanos a mejorar sus vidas. Esta es la esencia del Sueño Americano.
El Sueño Americano de los siglos XVII y XVIII
El Sueño Americano durante la Era Colonial fue alimentado por las creencias religiosas de los puritanos que abandonaron Inglaterra para escapar de la persecución. Los puritanos creían que la vida era una batalla continua entre el bien y el mal. Y la única manera de que el bien venciera al mal era a través de la ambición y el trabajo duro. La religión enseñaba que el éxito en la Tierra conduciría a recompensas en el cielo.
El tema principal de la literatura a lo largo de los siglos XVII y XVIII se basa en gran medida en las creencias religiosas y puritanas. Sin embargo, los temas de la esclavitud, la Revolución Americana y el cambio político y cultural también son preponderantes durante esta época.
La religión impulsa el sueño
Según la literatura colonial, los peregrinos creían que eran los «nuevos israelitas» o el pueblo elegido por Dios que sería protegido en su viaje a la «tierra prometida». Creían que llegar a Norteamérica formaba parte del gran plan de Dios y que el éxito dependía de la fidelidad de los puritanos.
Un impulso a la educación
Durante el siglo XVIII, Benjamín Franklin lideró la iniciativa de animar a los colonos estadounidenses a crear riqueza mediante el trabajo duro y la frugalidad. Su revista anual, Poor Richard’s Almanack, utilizaba el sentido común -no la religión- junto con el ingenio y el humor para motivar a los lectores a alcanzar el sueño americano a través de la industria.
Franklin creía que la mejora general de la sociedad en Estados Unidos podía lograrse educando a las masas.
Una tierra de oportunidades
El primer registro de esclavitud en América fue alrededor de 1619, cuando un barco holandés que llevaba africanos esclavizados llegó a Jamestown. En 1865, casi 250 años después, la Decimotercera Enmienda de la Constitución abolió la esclavitud en Estados Unidos.
La mayor parte de la literatura popular durante este período de tiempo omitió convenientemente el tema de la esclavitud y describió a América como un lugar libre de opresión y lleno de oportunidades para convertirse en terratenientes independientes e interesados.
Cambio político y cultural
Miles de cartas entre John y Abigail Adams desde 1762 hasta 1801 documentan un enorme cambio social, cultural y político en América. Durante este tiempo, Adams sirvió en el Congreso Continental, como vicepresidente de George Washington y, finalmente, como segundo presidente de los Estados Unidos. Estas cartas relatan momentos importantes antes, durante y después de la Revolución Americana, incluyendo la Declaración de Independencia que significó el inicio de la democracia en América.
El sueño americano del siglo XIX
El sueño americano del siglo XIX incluía ideales de individualismo e interés propio, principalmente impulsados por la nueva libertad de América del reino británico. Con la nueva libertad establecida por el nacimiento de los Estados Unidos de América en 1776, el siglo XIX vio una afluencia de inmigrantes de todo el mundo. Muchos desesperados por escapar de la pobreza en una Europa devastada por la guerra con la esperanza de comenzar una nueva vida en América.
La industrialización y la Guerra Civil
La Guerra Civil, un período de industrialización que pareció cambiar casi instantáneamente la economía y la cultura estadounidenses. En lugar de una mentalidad de cooperación, se instauró la competitividad a medida que los estadounidenses luchaban por su cuota de desarrollo y riqueza en su país, que tanto les había costado conseguir. Estos cien años experimentaron una rápida expansión y la noción del «hombre hecho a sí mismo» adquirió un nuevo y poderoso significado.
Mientras que la Guerra Civil borró los sueños de muchos estadounidenses, los supervivientes se convirtieron en defensores de la discriminación racial y de género.
La frontera americana
El siglo XIX comenzó con el deseo de explorar las vastas y escarpadas tierras del oeste de las colonias. Esta mentalidad «fronteriza» desencadenó el traslado y desplazamiento de los nativos americanos y, finalmente, la carrera por el oro de California.
El trascendentalismo introduce la «naturaleza»
Con la exploración de la frontera en el oeste, las tierras salvajes se volvieron menos «salvajes» y, por tanto, menos temidas. Ralph Waldo Emerson sustituyó el a menudo temido término wilderness, por la palabra «naturaleza». Emerson rechazó la religión tradicional y el materialismo y proclamó que la naturaleza era la raíz de la infinita posibilidad y realización humana.
El movimiento trascendental apoyó la mentalidad individualista de este siglo. Muchos participantes del movimiento se convirtieron en conocidos reformistas sociales, especialmente antiesclavistas y promotores de los derechos de la mujer.
El sueño americano del siglo XX
En la década de 1900, la diversidad de orígenes de la gente en América nunca había sido mayor. La economía experimentó subidas y bajadas extremas, con la devastación de la Primera Guerra Mundial, seguida de la Gran Depresión que golpeó duramente los intereses de Estados Unidos a finales de los años 20 y 30.
Justo cuando la economía estadounidense se recuperaba de la recesión, Hitler y el régimen nazi iniciaron la Segunda Guerra Mundial en Europa, obligando a los aliados a intervenir. Estados Unidos se vio empujado de nuevo a otra guerra, convirtiendo la mentalidad antes idealista de una nación en cinismo y temor.
Creciente desilusión del sueño americano
Después de la primera guerra mundial, los americanos fueron perseguidos por el terror de la guerra moderna, resultando en la desilusión y la duda hacia las creencias tradicionales y los ideales del sueño americano.
F. La primera novela de Scott Fitzgerald, A este lado del paraíso (1920), describe el «nuevo» sueño americano como una búsqueda de la propia identidad. «Siempre se soñó con el devenir, nunca con el ser», escribe Fitzgerald.
La Gran Depresión
La llegada de la Gran Depresión amplió la creciente brecha entre los estadounidenses ricos y los pobres. Las críticas hacia el fracaso del gobierno a la hora de cuidar de los pobres fueron abundantes, ya que los sueños de prosperidad se vieron superados por la necesidad de simplemente sobrevivir. Para muchos soñadores, la Gran Depresión supuso el fin del sueño americano.
La guerra no tiene vencedores
Los estadounidenses del siglo XX soportaron la carga de pérdidas masivas debido a múltiples guerras. La década de 1960 trajo la guerra de Vietnam, donde muchas personas finalmente verbalizaron la noción de que «la guerra no tiene ganadores.»
La corriente principal de la cultura americana es arrojada por muchos y la redefinición del Sueño Americano continuó. La naturaleza del Sueño Americano ya no eran los ideales de la corriente principal, sino lo que se encuentra en los bordes de la sociedad.
La Era de la Sobreabundancia
Otra década trae otro cambio en la imagen del Sueño Americano. Durante los años 80, el sueño del éxito se aleja de tener una familia, un hogar y un trabajo y se orienta hacia el dinero, la fama y el poder.
El sueño americano frente a la realidad americana
Las dos últimas décadas del sueño americano del siglo XX siguen un tema similar: el cambio. Los efectos de la agresión, el juicio y los disturbios de Rodney King en 1991 en Los Ángeles desenterraron grietas largamente enterradas en los cimientos del Sueño Americano.
Estos acontecimientos abrieron una conversación sobre los problemas actuales de raza, clase social y justicia en Estados Unidos. Estas cuestiones se habían ignorado anteriormente para no alterar los cómodos ideales del sueño americano dominante.
El impacto global del sueño americano
El sueño americano ha sido durante mucho tiempo un modelo de prosperidad tanto para los estadounidenses como para la gente de todo el mundo. «El encanto del éxito anticipado» ha atraído a millones de inmigrantes a Estados Unidos, en busca de igualdad de oportunidades y una vida mejor.
La historiadora Emily Rosenberg ideó cinco componentes del Sueño Americano que comenzaron a aparecer en naciones de todo el mundo. Estos cinco componentes incluyen:
- Creencia en que otras naciones deberían replicar el desarrollo de Estados Unidos.
- Fe en una economía de libre mercado.
- Apoyo a los acuerdos de libre comercio y a la cultura.
- Promoción de la información y la cultura de libre flujo.
- Aceptación de la protección gubernamental de la empresa privada.
¿Qué es el sueño americano hoy en día?
La noción del sueño americano sigue siendo un tema en toda la nación y en todo el mundo. Ya sea que estos sueños traigan consigo el triunfo o la desesperación, los estadounidenses siguen soñando su propia versión del Sueño.
¿Se ha alejado hoy el Sueño Americano de la visión establecida por nuestros Padres Fundadores? Muchos sostienen que sí, mientras que otros siguen siendo optimistas en la evolución de la definición de lo que es el Sueño Americano hoy en día.
Alrededor del cambio de siglo, varios presidentes estadounidenses, entre ellos Bill Clinton y George W. Bush, apoyaron la propiedad de la vivienda como parte integral del Sueño.
De hecho, durante la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2008, expuso su Plan del Sueño Americano. Este plan incluía la propiedad de la vivienda, la universidad, la jubilación y el seguro médico para los niños. Obama pasó a aprobar la Ley de Asistencia Asequible, que amplió el derecho a la asistencia sanitaria para todos los estadounidenses.
El nuevo sueño americano
La Gran Recesión de 2008 dio lugar a una desigualdad de ingresos aún mayor en Estados Unidos, poniendo aparentemente fin al sueño americano para muchos. En realidad, la recesión sólo lesionó el Sueño materialista.
El Nuevo Sueño Americano es volver a los valores básicos de nuestros Padres Fundadores. El Centro para un Nuevo Sueño Americano imagina, «…un enfoque en más de lo que realmente importa, como crear una vida significativa, contribuir a la comunidad y a la sociedad, valorar la naturaleza y pasar tiempo con la familia y los amigos.»
La amenaza del cambio climático
Se dice que tres factores han hecho posible el sueño americano:
- Una gran masa de tierra bajo un solo gobierno
- Vecinos benignos
- Abundantes recursos naturales
Una nueva crisis ha surgido a medida que el impacto del cambio climático es cada vez más frecuente. La ciencia ha demostrado una tasa creciente de calentamiento global que da lugar a un llamamiento para reducir los niveles de consumo y una mayor dependencia de los recursos naturales.
El clima extremo, la subida del nivel del mar, el aumento de los riesgos para la salud y la inflación de los alimentos ya están costando al gobierno estadounidense miles de millones de dólares, frenando así el crecimiento económico. Por lo tanto, se necesita una visión para un nuevo Sueño Americano con el fin de soportar esta nueva crisis.
Los Padres Fundadores de esta nación no podrían haber previsto un Sueño Americano que no ofreciera el derecho a un aire limpio, agua y abundantes recursos naturales. Pero la visión de nuestros Padres incluía que los derechos fueran «evidentes».
¿Cómo vivir hoy el sueño americano?
Con toda una población unida por el idioma, el sistema político y los valores, la fuerza de Estados Unidos sólo parece crecer con las diferencias de sus ciudadanos. Una población diversa da a las empresas de Estados Unidos una ventaja competitiva, con más innovación y mercados accesibles para probar nuevos productos.
Además, el «crisol de culturas» de Estados Unidos ofrece una demografía diversa, lo que da al comercio la ventaja de probar productos de nicho, generando más ideas innovadoras en comparación con una población pequeña y homogénea. Estados Unidos sigue disfrutando de los beneficios de la diversidad cultural.
Gracias a la visión de nuestros Padres Fundadores, todos tienen el mismo derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la propia felicidad. La Declaración de Independencia no intenta definir la felicidad o el estilo de vida.
Más bien, protege el derecho de todos a tener la misma oportunidad de perseguir su visión personal del sueño americano. Fomenta la creencia en la libre empresa en la que la gente puede crear y poseer negocios que funcionan sin el control del gobierno. Promueve una economía de libre mercado en la que los productos, los precios y los servicios los decide el mercado y no el gobierno. Dando a todos la misma oportunidad de crear riqueza de la forma que consideren oportuna.
Bonus: Frases célebres del Sueño Americano
«La esperanza se encontrará entendiendo que la diversidad es la esencia del Sueño Americano y por qué nos necesitamos unos a otros para cumplirlo.»
Ilhan Omar
«Nuestra fuerza de trabajo y toda nuestra economía son más fuertes cuando abrazamos la diversidad al máximo, y eso significa abrir las puertas de las oportunidades a todos y reconocer que el Sueño Americano no excluye a nadie.»
Thomas Pérez, Secretario de Trabajo de EE.UU.
«Cuando hacemos que la universidad sea más asequible, hacemos que el Sueño Americano sea más alcanzable»
William J. Clinton, 42º Presidente de EE.UU.
«Un elemento básico del Sueño Americano es la igualdad de acceso a la educación como lubricante de la movilidad social y económica»
Nicholas Kristof, Periodista
«Soy la personificación de lo que decía básicamente el Sueño Americano. Decía que podías venir de cualquier parte y ser lo que quisieras en este país».
Whoopi Goldberg, actriz y comediante
«La promesa del Sueño Americano requiere que todos tengamos las mismas oportunidades de participar y contribuir a nuestra nación.»
Charles B Rangel, Congreso de los Estados Unidos
«Para mí, el sueño americano es poder seguir tu propia vocación personal. Poder hacer lo que quieres es una libertad increíble.»
Maya Lin, Arquitecta
«Para muchos, el Sueño Americano se ha convertido en una pesadilla.»
Bernie Sanders, senador estadounidense
«Me he pasado la vida juzgando la distancia entre la realidad americana y el sueño americano.»
Bruce Springsteen, músico
«Mi padre trabajaba en Correos. Muchos turnos dobles. Todos sus amigos estaban en la misma situación: camioneros, taxistas, dependientes de supermercado. Gente de cuello azul que trabajaba durante muchas horas. El pensamiento que los sostenía era el del centro del Sueño Americano».
Gary David Goldberg, Escritor
«Para realizar el Sueño Americano, lo más importante es entender que pertenece a todos. Es un sueño humano. Si lo entiendes y trabajas muy duro, es posible».
Cristina Saralegui, Periodista
«Hay quienes dirán que la liberación de la humanidad, la libertad del hombre y de la mente no es más que un sueño. Tienen razón. Es el sueño americano».
Archibald Macleish, Poeta
«Os digo hoy, amigos míos, que aunque nos enfrentemos a las dificultades de hoy y de mañana, todavía tengo un sueño. Es un sueño profundamente arraigado en el sueño americano. Tengo el sueño de que un día esta nación se levante y viva el verdadero significado de su credo: «Sostenemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres son creados iguales».
Martin Luther King, Jr.
«La fe en que cualquiera podía pasar de los harapos a la riqueza -con suficientes agallas y coraje, trabajo duro y la nariz en la piedra de afilar- fue una vez el núcleo del Sueño Americano».
Robert Reich, economista y ex secretario de Trabajo de EE.UU.
«El sueño americano es una frase con la que tendremos que luchar toda la vida. Significa muchas cosas para diferentes personas. Creo que ahora lo estamos redefiniendo».
Rita Dove, poeta
Conclusión
¿Qué es el sueño americano hoy? En este Día de Acción de Gracias, reflexionemos sobre lo que significa el sueño americano para todos nosotros, tanto individual como colectivamente. Celebremos nuestra diversidad y mostremos gratitud y respeto a nuestros antepasados, que allanaron el camino para que todos los estadounidenses tuvieran la libertad de definir, perseguir y alcanzar el Sueño.