Un adolescente fue hospitalizado con una condición conocida como «pulmón húmedo» después de vapear durante tres semanas, en un caso que pone en duda si el hábito es tan saludable como se piensa ampliamente.
El joven anónimo de 18 años desarrolló neumonitis por hipersensibilidad, también conocida como «pulmón húmedo», después de fumar cigarrillos electrónicos, según un estudio publicado en la revista de la Academia Americana de Pediatría.
La adolescente, que es de la zona rural de Pensilvania, según la CNN, empezó a sufrir tos, dolores punzantes en el pecho y tuvo problemas para respirar después de fumar durante tres semanas.
Creyendo que su estado podría estar causado por una infección en el pecho, los médicos del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh le recetaron antibióticos. Pero su estado empeoró.
Más tarde fue hospitalizada tras desarrollar una insuficiencia respiratoria e hipoxia, cuando no llega suficiente oxígeno a los tejidos del cuerpo. Los médicos se vieron obligados a conectarla a un respirador y utilizaron tubos para drenar el líquido de su pecho durante cinco días.
Los médicos creen que este es el primer caso reportado de pulmón húmedo en un adolescente causado por el uso de cigarrillos electrónicos.
El pulmón húmedo se produce cuando la materia respirada en los pulmones desencadena una respuesta inmune llamada hipersensibilidad. Esto hace que el tejido pulmonar se inflame, lo que se conoce como neumonitis.
En el pulmón húmedo agudo, los síntomas pueden incluir tos, dificultad para respirar, así como fiebre y dolor en las articulaciones, que pueden aparecer de repente. La forma crónica puede tardar muchos años en desarrollarse, provocando síntomas como tos y falta de aire causados por la cicatrización de los pulmones.
Las personas diagnosticadas de pulmón húmedo deben evitar el desencadenamiento, y se les pueden recetar esteroides para tratar los síntomas. Al adolescente se le administró metilprednisolona, utilizada para tratar reacciones alérgicas graves.
Los autores señalaron que los cigarrillos electrónicos están ganando popularidad como alternativa a los cigarrillos convencionales entre los adolescentes, pero los riesgos para la salud siguen sin estar claros. Por lo tanto, los médicos deben hablar con sus pacientes adolescentes sobre el daño potencial causado por el hábito, dijeron.
En 2016, un informe del Cirujano General mostró un aumento del 900 por ciento en los estudiantes de secundaria que utilizan los cigarrillos electrónicos entre 2011 y 2015.
El Dr. Casey Sommerfeld, el pediatra del paciente y autor principal del estudio, dijo a CNN: «hay algunos informes de casos que involucran a adultos que desarrollaron dificultad respiratoria después del uso de cigarrillos electrónicos».
Ilona Jaspers, profesora de pediatría, microbiología e inmunología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, dijo a CNN que los expertos no conocen los efectos de salud a largo plazo de la exposición a los cigarrillos electrónicos, y si los posibles efectos de salud son más pronunciados en los adolescentes.