A principios de 2020, algo más de 588 millones de personas viven en la pobreza extrema, lo que significa que aproximadamente el 7,7% de la población mundial vive por debajo del umbral de pobreza internacional de 1,90 dólares al día. Dicho de otro modo, 588 millones de personas carecen en la actualidad de activos básicos y/o no ven rentables los activos que tienen. Para la mayoría de las personas, esto forma un ciclo de pobreza que, sin ninguna intervención exterior, es poco probable que rompan. Pueden haber heredado este ciclo de sus padres, y también es probable que lo transmitan a sus propios hijos.
¿Qué significa esto para acabar con la pobreza? Aquí explicamos qué es el ciclo de la pobreza y cómo podemos acabar con él, analizando cuatro tipos de pobreza, los dos factores que la alimentan y cómo podemos abordar ambos para romper el ciclo.
Pobres ocasionales
La pobreza ocasional y la pobreza cíclica representan ambas la pobreza transitoria. Las personas que experimentan cualquiera de estos tipos de pobreza pueden esperar pasar períodos de tiempo viviendo por encima del umbral de la pobreza. Las personas en situación de pobreza ocasional tienen más probabilidades de pasar largos periodos de tiempo por encima del umbral de pobreza. Sin embargo, un acontecimiento inesperado, como un incendio o una inundación localizada, puede dejar a estos grupos más vulnerables.
Pobres Cíclicos
¿Y si las perturbaciones que desencadenan los periodos de pobreza de los Pobres Ocasionales son menos graves pero más constantes? Esta es la situación a la que se enfrentan millones de familias que dependen de la agricultura tanto para su alimentación como para su sustento en todo el mundo. Durante los periodos álgidos, como las cosechas, suele haber ingresos garantizados, ya sea por trabajar en la granja de otro o por vender lo cosechado en el mercado local. Incluso sin sequías o inundaciones, todos los años puede haber temporadas de «hambre» entre cosechas, lo que da lugar a la pobreza cíclica.
Pobres Habituales
Los Pobres Habituales pueden ser vistos como un inverso de los Pobres Ocasionales: Mientras que los Ocasionalmente Pobres están generalmente fuera de la pobreza y sólo caen por debajo del umbral de la pobreza debido a choques imprevistos como conflictos o emergencias climáticas, los Habitualmente Pobres están generalmente en la pobreza con la excepción de una ganancia inesperada. Esto puede ser una buena lluvia después de un período de sequía, o que alguien encuentre un empleo que saque a su familia del umbral de la pobreza.
Siempre pobres
Los que son siempre pobres, al igual que los habitualmente pobres, tienden a serlo durante largos períodos de tiempo, en muchos casos, durante generaciones. Las familias que son habitualmente pobres pueden beneficiarse de una buena cosecha o de un período poco frecuente de trabajo con altos ingresos. Sin embargo, los Siempre Pobres viven constantemente por debajo del umbral de la pobreza, aunque haya cierta fluctuación en sus ingresos tras las cosechas o las oportunidades de trabajo.
Qué impulsa la pobreza
Si bien los diferentes tipos de pobreza se centran en la falta de activos o en la falta de rendimiento de esos activos, también sugieren diferentes causas y mantenedores de la pobreza. Los obstáculos que mantienen a una comunidad del Líbano en la pobreza extrema pueden ser totalmente diferentes a los que mantienen a una comunidad de Malawi en la pobreza extrema. Dicho esto, podemos reducir todo esto a dos dimensiones clave que, combinadas, equivalen a la pobreza: la marginación y el riesgo.
Desigualdad
Por desigualdad entendemos las barreras sistémicas que conducen a grupos de personas sin representación en sus comunidades. Para que una comunidad o un país puedan salir de la pobreza, todos los grupos deben participar en el proceso de toma de decisiones, especialmente cuando se trata de tener voz en las cosas que determinan su lugar en la sociedad.
Todo tipo de barreras sistémicas (incluyendo la capacidad física, la religión, la raza y la casta) sirven como interés compuesto contra una marginación que ya se acumula en mayor medida para los que viven en la pobreza extrema.
Riesgo
El riesgo es la combinación del nivel de vulnerabilidad de un grupo y los peligros a los que se enfrenta. Cuanto más vulnerable es un grupo, y cuantos más peligros afronta, más difícil es romper el ciclo de la pobreza. Como ya se ha dicho, el riesgo suele adoptar la forma de emergencias: las catástrofes naturales, los brotes de enfermedades y los conflictos afectan más a los grupos más vulnerables.
¿Cómo romper el ciclo de la pobreza?
Aunque cada situación es diferente, el enfoque de Concern para romper el ciclo de la pobreza se centra en abordar la marginación y el riesgo. Observando las ondas que representan cada tipo de pobreza, nuestro objetivo es diseñar intervenciones y programas que enderecen cada una de las ondas y muevan la línea general por encima del umbral de la pobreza.
Abordar la desigualdad
Es lógico que, si no hay un enfoque único para la pobreza, tampoco hay un enfoque único para acabar con ella. Para abordar la desigualdad, tenemos en cuenta los diferentes puntos de partida dentro de las comunidades, reconociendo las diferentes habilidades y medios que las personas ya tienen y abordando las diferentes barreras a las que se pueden enfrentar. Nuestro enfoque de la construcción de la equidad se basa en el conocimiento de que no basta con dar a todos los mismos recursos para tener éxito. Tenemos que centrarnos en ayudar a todos a conseguir los mismos resultados.
Por ejemplo, una de las razones por las que nuestro trabajo se centra en las mujeres y los niños es que la desigualdad de género sigue siendo la más generalizada (y que se cruza con otras formas de desigualdad basadas en la edad, la etnia, la raza, la discapacidad, la casta, la religión, la orientación sexual o la ubicación geográfica).
En los países en los que trabajamos, damos prioridad a la comprensión de las formas en que se presenta la disparidad de género a nivel nacional y local, y cómo esas desigualdades afectan a la participación en nuestros programas. A continuación, buscamos formas de incorporar a las mujeres no sólo a nuestros programas, sino también a nuestro personal y liderazgo en cada país. Con las generaciones más jóvenes, trabajamos para abordar los desequilibrios de género y la violencia de género en el sistema educativo. Con los adultos, creamos grupos de apoyo para ambos sexos, asegurándonos de que no sólo solucionamos los síntomas, sino que abordamos las causas para desarrollar una equidad duradera.
Cuanto más reduzcamos la desigualdad, más podremos trabajar con las comunidades para que ganen más y se mantengan por encima del umbral de pobreza internacional.
Abordar el riesgo
La otra palanca que podemos utilizar para romper el ciclo de la pobreza es compensar el riesgo. Cuanto más preparada esté una comunidad contra los peligros y más resistente sea contra la vulnerabilidad, menos propensa será al riesgo. Esto también requiere un enfoque adaptado, dado que cada situación es única.
Todos los programas de Concern incorporan algún grado de reducción del riesgo de catástrofes, ya que trabajamos para compensar los posibles daños o perjuicios causados por acontecimientos que van desde las catástrofes climáticas hasta los conflictos. Entender cómo cada peligro individual puede afectar a una comunidad, junto con la forma en que trabajan juntos, es esencial para tener una respuesta eficaz al riesgo. Al centrarnos en vulnerabilidades específicas en situaciones concretas, podemos planificar con antelación para contrarrestar tanto los riesgos catastróficos como los cotidianos, creando una calidad de vida más estable y consistente para las personas a las que servimos.
Con quién trabaja Concern (y por qué)
En Concern, creemos que debemos orientar nuestro trabajo para que beneficie principalmente a quienes viven en la pobreza extrema. Esto significa que no siempre nos dirigimos específicamente a las personas extremadamente pobres, pero los pobres extremos deben ser los que en última instancia se beneficien de nuestro trabajo.
Aunque trabajamos principalmente con los pobres de siempre, de siempre y cíclicos, también trabajaremos con los pobres ocasionales cuando creamos que el trabajo beneficiará a los que viven en la pobreza extrema. Esto es especialmente cierto en tiempos de desastres naturales y provocados por el hombre, como el terremoto de Nepal de 2015, el actual conflicto sirio o la actual pandemia de COVID-19.