Pregunte a los expertos
Mi hijo de 16 años tiene la tensión alta y le encanta hacer pesas. Su médico le ha dicho recientemente que no debe levantar pesas. ¿Hay otros ejercicios que pueda hacer para añadir definición a sus bíceps y tríceps sin elevar su presión arterial?
Respuesta del médico
Su médico puede ser demasiado conservador al prohibirle levantar pesas si su hijo está medicado y su presión arterial está dentro de los límites normales. Llamo su atención sobre una declaración de posición publicada en 1997 por la Academia Americana de Pediatría (AAP) titulada, «La participación atlética de los niños y adolescentes que tienen hipertensión sistémica.» Los graves riesgos de la hipertensión no controlada se describen en el documento y no deben ser ignorados (nadie quiere poner a los niños en riesgo), pero también se afirma en una de las cuatro recomendaciones del documento que, «Los jóvenes que tienen hipertensión severa necesitan ser restringidos de los deportes competitivos y de las actividades altamente estáticas (isométricas) hasta que su hipertensión esté bajo control adecuado y no tengan evidencia de daño en los órganos diana.» Mi interpretación de esta afirmación es que el ejercicio es seguro cuando la presión arterial está controlada y no hay daños en órganos como los riñones o el corazón. Además, también se afirma en el documento que hay pocas pruebas que demuestren un mayor riesgo con los ejercicios altamente estáticos (como el levantamiento de pesas) en comparación con los ejercicios dinámicos como correr. Además, la AAP considera que el levantamiento de pesas es un ejercicio poco dinámico en comparación con un deporte como el culturismo (en el que los atletas levantan mucho peso), o el boxeo, donde los riesgos son más evidentes y graves. Puedes leer el informe completo aquí: http://pediatrics.aappublications.org/cgi/reprint/99/4/637.pdf.
También puede interesarle la declaración de posición de junio de 2001 titulada «Entrenamiento de fuerza en niños y adolescentes», también publicada por la Academia Americana de Pediatría. En el documento se describen los beneficios del levantamiento de pesas para los niños y se enumeran las precauciones. Puede encontrar el documento aquí: http://pediatrics.aappublications.org/cgi/reprint/107/6/1470.pdf.
No conozco estudios sobre los efectos del ejercicio de resistencia en la presión arterial en niños o adolescentes, pero en adultos, los efectos pueden ser positivos. Por ejemplo, en un análisis reciente de múltiples estudios (llamado meta-análisis) en el que participaron 320 adultos de ambos sexos, los programas de entrenamiento de resistencia produjeron disminuciones significativas de la presión arterial sistólica (el número superior) y diastólica (el número inferior) en reposo. Los descensos equivalían a reducciones de aproximadamente el 2% y el 4%, respectivamente. No está claro si estos resultados se trasladan a los niños, por lo que habrá que esperar a los estudios que se realicen.
Le sugiero que hable de estos temas con su médico. Estos son algunos consejos para mantener baja la presión arterial de su hijo durante el levantamiento si el médico le da el visto bueno.
- Mantenga el peso lo suficientemente ligero como para que pueda realizar entre 12 y 15 repeticiones.
- No debe contener la respiración ni esforzarse (su cara no debe ponerse roja). En su lugar, debe exhalar con el esfuerzo; es decir, exhalar durante la parte más dura del levantamiento (la parte de elevación de la repetición) e inhalar durante la parte de descenso.
- Evite las contracciones isométricas (en las que la tensión muscular aumenta sin ningún movimiento).
- Comience el programa de ejercicios evitando los ejercicios de grupos pequeños como el trabajo de bíceps y tríceps. En su lugar, utilice ejercicios dinámicos de músculos grandes, como el press de banca y las filas, que trabajan los músculos principales, además de los bíceps y los tríceps. Los grupos musculares grandes tienden a elevar la presión arterial menos que los pequeños.
Sugiero una actividad como la natación si no tiene el visto bueno de su médico. Los movimientos rítmicos y de los músculos grandes mantendrán su presión arterial baja mientras sus brazos ganan fuerza y tono. Otras actividades aeróbicas como el ciclismo, el esquí, el patinaje, el senderismo, el jogging y las caminatas también lo condicionarán. Por supuesto, la ironía de evitar que levante peso y se fortalezca es que cuanto más fuerte sea, menos probable será que se esfuerce y aumente su presión arterial durante el ejercicio o cualquier otro esfuerzo, pero eso es algo que tendrá que discutir con su médico.