La estatura casi nunca es algo malo para tener de su lado.
Con la sociedad premiando la estatura de tantas maneras -desde las citas hasta los ascensos laborales- no es de extrañar que todos quisiéramos ser unos centímetros más altos.
Desgraciadamente, la estatura también es algo decidido principalmente por nuestra genética. Pero, ¿afecta el sueño a nuestro crecimiento, y si es así, puede la falta de sueño frenar el crecimiento?
Tenía curiosidad por esto, así que me sumergí en la investigación.
Esto es lo que encontré:
La falta de sueño puede tener una ligera influencia en el crecimiento. Esto se debe a que la hormona del crecimiento se libera durante el sueño, por lo que una falta crónica de sueño podría atrofiar el crecimiento. Aunque los estudios (a los que se hace referencia más adelante) muestran cierta correlación entre la alteración del sueño y el retraso del crecimiento, se trata de una señal débil.
¿Quieres saber más? Entonces vamos a sumergirnos.
¿La falta de sueño puede atrofiar el crecimiento? La ciencia
Todos podemos contar anécdotas hasta que salga el sol, pero al final del día necesitamos hechos basados en la evidencia para sacar cualquier conclusión real.
En mi investigación encontré dos estudios que analizaban el efecto de la alteración del crecimiento y del sueño.
Estudio 1: Niños con Apnea del Sueño.
Fuente del estudio: Official Journal of Pediatrics.
Este estudio de 2002 analizó a 70 niños ingresados en el hospital con síndrome de apnea obstructiva del sueño. (Esencialmente, los ronquidos son tan fuertes que perturban su sueño e inhiben su capacidad de entrar en un sueño profundo.)
Los niños fueron divididos en grupos (que inicialmente no eran diferentes en altura o peso relativos), y dos de los tres grupos fueron operados para ayudar a solucionar su apnea del sueño. Después de la cirugía, los niños redujeron los síntomas y pudieron dormir mucho mejor…
Entonces, ¿qué efecto tuvo este mejor sueño en su altura?
¡Buena pregunta! Pues bien, 6 meses después el estudio encontró que la altura relativa en ambos grupos de niños operados había aumentado tras la cirugía. Esto fue respaldado por el hallazgo de concentraciones mucho más altas de la hormona del crecimiento (IGF-1 e IGFBP-3) en los niños operados.
Citaré su conclusión final:
«Estas observaciones indican que la secreción de la hormona del crecimiento está alterada en los niños con SAOS y PS. La mejora respiratoria después de la adenoamigdalectomía en niños con SAOS da lugar a un aumento de peso y al restablecimiento de la secreción de la hormona del crecimiento».
La buena noticia que se desprende de este estudio es que, después de la cirugía, el aumento de la altura de los niños con apnea del sueño significa que es posible que un niño se «recupere» una vez que su sueño sea saludable de nuevo.
Sin embargo, este estudio a pequeña escala no es suficiente para sacar una conclusión completa. Veamos otro.
Estudio 2: Hábitos de sueño & Altura en niños de 5 a 11 años
Fuente del estudio: Archives of Disease in Childhood.
El siguiente es un estudio mucho más amplio de 1990 que analizó los efectos del sueño en los niños y su estatura.
Aunque no es el más preciso, se utilizaron encuestas a los padres para estimar las horas habituales de sueño y vigilia de 5.145 niños de entre 5 y 11 años. Se hizo un gran esfuerzo para garantizar que los niños fueran de todo tipo de razas y orígenes.
Para citar su hallazgo directamente:
Después de ajustar los efectos de otras variables que se sabe que están asociadas con la altura, se demostró que había una débil asociación negativa entre la duración del sueño y la altura. Se concluye que es poco probable que la variación en la duración del sueño entre los niños tenga una influencia importante en el crecimiento.
En otras palabras, había una pequeña asociación entre el sueño y la altura, pero nada que pudiera tomarse como significativo.
Resultados en Corto
Aunque ambos estudios encontraron una relación entre la falta de sueño y el retraso en el crecimiento, el primero fue a pequeña escala (y no dijo que hubiera una relación importante), y el segundo afirmó exclusivamente que la falta de sueño es «poco probable que tenga una influencia importante en el crecimiento».
En mis ojos – esa es la respuesta. El sueño tiene cierta influencia en la altura, pero no va a hacer una diferencia masiva. Por eso hay niños ricos pequeños y niños pobres altos y larguiruchos. Es tu genética la que decide el 95% de la altura que vas a tener, y otros factores son menores en el mejor de los casos.
¡Eso no quiere decir que debas seguir durmiendo mal!
Sólo para ayudar a martillar el mensaje…
¿Qué más se ve afectado por la falta de sueño?
Si estás leyendo esto porque tú (o un ser querido) no está durmiendo bien, estoy a punto de darte un poco de amor duro.
No dormir bien es como ir por la vida con la dificultad puesta al máximo. Estos son algunos de los efectos secundarios (comprobados) de no dormir lo suficiente:
- Olvidas las cosas con facilidad. ¿Alguna vez has sentido que tu memoria a corto plazo deja de funcionar? Sí.
- No puedes concentrarte adecuadamente. Disfruta de tardar 2-3 veces más en terminar una tarea
- Tu probabilidad de tener un accidente de coche se dispara. El doble de probabilidades con 6 horas de sueño (en comparación con 8 horas), y 5 veces más probabilidades de sufrir un accidente con menos de 4 horas.
- Pierdes tu fuerza de voluntad. ¿Alguna vez se ha preguntado por qué cede a los antojos? Probablemente estabas cansado.
- Tienes cambios de humor. Actuar de forma errática seguramente dañará las relaciones con los amigos y la familia.
- Tu peso aumenta. Tardas más en saciarte y tu apetito se dispara.
- Te pasas con la cafeína. Como la cafeína tiene una vida media de 6 horas, esto sólo servirá para arruinar tu próxima noche de sueño.
- Tu deseo sexual disminuye. Y estarás menos de humor, en general.
- Tu fertilidad disminuye. Ningún cuerpo tiene tiempo para hacer bebés cuando está funcionando a toda máquina.
- Te ves menos atractiva. Esas bolsas bajo los ojos no pasan desapercibidas.
Y eso ni siquiera es todo.
Todo esto está científicamente probado, puedes encontrar todas las referencias en nuestra guía:
¿Son suficientes 6 horas de sueño?
No enumero todo esto para ser mezquino. ¡Los enumero para animarte a hacer del sueño una prioridad en tu vida! El sueño no sólo tiene un efecto positivo en la estatura (aunque sea limitado). También mejora tu calidad de vida de muchas maneras – esencialmente te hace la mejor versión de ti. Estarás menos estresado, más feliz y mucho más saludable cuando estás durmiendo bien.
¿Leyendo esto en tu adolescencia tardía / principios de los 20?
Si eres un adulto joven que busca ver si tienes algunos centímetros todavía para crecer, tengo que decir que es posible… pero poco probable.
Las placas de crecimiento se cierran alrededor de los 16 años para las mujeres, y entre 14-19 para los hombres. Así que una vez que estás en la adolescencia, es probable que estés al máximo de la altura. Hay algunas excepciones, pero son raras.
Dicho esto, asegúrate de dar prioridad a dormir bien. Especialmente si te preocupa encontrar una cita caliente. Serás más feliz, más inteligente e incluso más atractivo cuando duermas bien.
¿Qué se ha demostrado que afecta a la altura?
Hay muy pocas pruebas que demuestren que cualquier factor que no sea la genética afecta a la altura.
Cualquier persona que diga lo contrario, a menos que tenga pruebas científicas sólidas de las que nunca he oído hablar, probablemente está tratando de venderte algo.
Dicho esto, asegurarte de que comes bien, duermes bien, te mantienes activo y te mantienes hidratado te ayudará a asegurarte de que exprimes hasta el último milímetro de tu genética.
Dormir te hace literalmente más alto
Otro punto para abogar por una buena noche de sueño es que, literalmente, te hace más alto.
Cuando estamos despiertos y de pie o sentados, la gravedad es (con suerte) que nos mantiene firme en el suelo. Esto ejerce presión sobre la columna vertebral y comprime lentamente los discos intervertebrales.
Por eso todos nos hacemos más bajos a medida que envejecemos.
Una buena noche de sueño ayuda a deshacer esto – dándote un poco de descompresión de la presión de los días. ¿No me crees? Digamos que si quieres medir más alto, ¡hazlo a primera hora de la mañana después de levantarte!
Otros arreglos rápidos para la altura
Si todavía te preocupa tratar de ser más alto, siempre puedes considerar:
- Arreglar tu postura. Especialmente si usted está siempre en una computadora, su postura puede literalmente estar tomando una pulgada o dos de su altura. Una combinación de ejercicios de postura y de fortalecimiento de la espalda en el gimnasio lo solucionará en un par de semanas.
- Utilizar plantillas. Son pequeñas plantillas que puedes poner dentro de los zapatos. Ayudarán a añadir uno o dos centímetros si realmente lo necesitas.
- Estar a la moda. Enfócate en incluir rayas/rayas verticales en tu ropa, y evitar las horizontales. Llevar ropa bien ajustada, y no holgada. Y trata de evitar los colores muy contrastados en tus pantalones y tops.
- Ser tú mismo. Por último, y el más importante con diferencia, es no dejar que la altura te distraiga de ser tú mismo. Algunas de las personas más increíbles que conozco son de baja estatura. Incluyendo a 2 tipos que apenas superan el 1,50 m, ambos con increíbles esposas, hijos, carreras e innumerables amigos. La altura, y cualquier cosa para esa materia, es sólo un problema si lo haces uno.
Conclusión
Espero que esta guía rápida haya ayudado a aclarar el impacto que el sueño puede tener en la altura. Especialmente en los niños y adultos en crecimiento.
Como la mayoría de las cosas que tienen que ver con la altura – no hay mucha influencia que tenemos, y al final no hay mucho de qué preocuparse.
Si este contenido te ha ayudado, por favor considera revisar algunos de los artículos relacionados a continuación!
Gracias por leer, y que duermas bien.
Craig