¿Puede la artrosis ser la causa de mis dolores de cabeza?

Pregunta: Tengo OA de la columna vertebral. Tengo frecuentes dolores de cabeza y me pregunto si podrían estar relacionados con mi artritis. Si es así, ¿qué puedo hacer? Los analgésicos habituales no ayudan.
Respuesta: Ocasionalmente los dolores de cabeza pueden ocurrir como resultado de la osteoartritis (OA) en la parte alta del cuello donde la columna vertebral se une al cráneo, pero eso es inusual.
Como dice que los analgésicos no ayudan, sospecho que puede estar experimentando cefaleas de rebote, también llamadas cefaleas por abuso de medicación o tóxicas. Tomar analgésicos u otros medicamentos para el dolor de cabeza (como los recetados para las migrañas) con demasiada frecuencia puede crear un ciclo negativo.
Por ejemplo, las etiquetas de algunos analgésicos dicen que hay que usar la medicación durante no más de 10 días; si los usa durante más tiempo, su cuerpo puede acostumbrarse a ellos. Entonces, cuando lo dejas, tu cuerpo sufre una forma de abstinencia. Experimentas dolores de cabeza, muy parecidos a los que se producen cuando algunas personas no toman su cafeína matutina. Esto le impulsa a tomar más medicamentos para aliviar el dolor, empeorando el problema.
Si los dolores de cabeza de rebote no son su problema y los medicamentos analgésicos de venta libre (OTC), como el paracetamol (Tylenol), el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve), no le ayudan, le sugiero que acuda a un médico y pida otro tipo de medicamento. Por ejemplo, un antidepresivo, tomado a diario, puede ayudar a prevenir los dolores de cabeza sin provocar cefaleas de rebote.
También hable con su médico sobre la posibilidad de que tenga un síndrome de dolor más difuso, como la fibromialgia. Las personas con fibromialgia suelen tener dolor en la columna vertebral, así como dolores de cabeza que no responden a los analgésicos típicos. Si su médico le diagnostica fibromialgia, un plan de tratamiento de ejercicio, medicamentos analgésicos y tal vez antidepresivos para mejorar el sueño profundo puede ayudar a aliviar sus dolores de cabeza, así como el dolor en la columna vertebral.
Daniel Clauw, MD
Director del Centro de Investigación del Dolor Crónico y la Fatiga
Universidad de Michigan
Ann Arbor, Michigan