Seguramente, es probable que expreses felicidad y placer y tal vez incluso disfrutes haciéndolo, pero ¿qué hay de la tristeza, el enfado o la ira? Expresar una emoción positiva es más fácil para la mayoría de nosotros porque sabemos que a los demás les gusta escuchar respuestas positivas y reaccionan favorablemente cuando las oyen. Las emociones negativas pueden ser más difíciles de expresar para la mayoría y, como resultado, muchos interiorizan o alejan estas emociones.
Las emociones negativas tienen un propósito y un significado importantes: son los datos que necesitamos para entender nuestras necesidades y los motivos de los demás, y son la salsa especial para la intimidad y la verdadera cercanía con los demás. Apartar las emociones tiene consecuencias negativas para nosotros mismos y para nuestras relaciones.
Las investigaciones demuestran que reprimir las reacciones emocionales puede intensificar las experiencias negativas y los síntomas depresivos. Los estudios también demuestran que retener los sentimientos negativos aumenta nuestra tendencia a rumiar o pensar en exceso y puede ser un factor que influye en las enfermedades relacionadas con la salud y la longevidad.
Ser capaz de expresar astutamente tus emociones no es algo con lo que se nace o no. Es una habilidad que hay que cultivar. Aprender a expresarse adecuadamente puede tener un impacto de gran alcance en tus relaciones íntimas, en tu éxito profesional e incluso en tu salud.
Elige a una persona o personas con las que te sientas relativamente cómodo y seguro y empieza a practicar.
1. Cada emoción conlleva una reacción física en nuestro cuerpo. A veces vamos tan rápido que tenemos poca conciencia de las consecuencias físicas. Sin embargo, sintonizar con las sensaciones físicas te ayudará a captar más rápidamente lo que sientes en el momento. Reconozca las sensaciones físicas de sus emociones: ¿se le aprieta el pecho, se le tensa la mandíbula, le pesan los ojos, se le cae el estómago, se le acelera el corazón?
2. Tómese unos minutos y vaya a su interior, no para pensar demasiado en sus sentimientos y recordar todo lo que le molesta y le duele, sino para identificar cuál es el sentimiento que está experimentando. Pregúntate «¿Qué puedo estar sintiendo en este momento?». ¿Estás enfadado, triste, herido, avergonzado, preocupado?
3. Los sentimientos no son hechos. No hay sentimientos «correctos» o «incorrectos». Los sentimientos son lo que son y todos los tenemos. Así que deja de preguntarte si está bien sentir lo que sientes y deja de decirte a ti mismo que hay algo malo en ti por sentirte como te sientes. Dígase a sí mismo que está bien sentir lo que sea que esté sintiendo; de hecho, sus sentimientos son normales.
4. Decida cuán intenso es para usted un sentimiento particular en su mente. Al principio, si notas que estás enfadado, puede que te sientas simplemente iracundo, pero intenta ponerlo en perspectiva. ¿Es usted un «10» en la escala de sentimientos, lo que significa una rabia total, o un «5» más suave? Esta distinción de intensidad es importante para no utilizar un lenguaje demasiado dramático que aleje a la gente o que no transmita con precisión lo que sientes. También es importante que no decidas que tus sentimientos son un cero y no son lo suficientemente urgentes como para expresarlos. Valora tu emoción en una escala de intensidad del 1 al 10: ¿Cómo de molesto estás realmente?
5. Identifique y etiquete internamente lo molesto que está: «Estoy algo ansioso» frente a «estoy muy asustado» o «estoy preocupado» frente a «estoy asustado» o «estoy desanimado» frente a «estoy devastado». Al principio, es posible que sólo te venga a la mente un lenguaje intenso porque la emoción se siente muy blanca y negra. Intenta ver si puedes sentarte con ello durante un minuto y si la intensidad baja. Encuentre la etiqueta que describa la intensidad de su sentimiento.
6. Ahora comunique lo que está sintiendo de una manera que represente con precisión la intensidad de la emoción para que pueda ser claro y obtener sus necesidades. Di lo que hay que decir.
La práctica hace la perfección. Sigue trabajando en ello y dominarás el arte de comunicar tus sentimientos sin empeorar las cosas para ti y para los demás.
En mi libro Construyendo la autoestima, ofrezco más estrategias para aumentar la felicidad y los sentimientos positivos hacia uno mismo.
Imagen de Facebook: Tommy Lee Walker/