¿Cuáles son los problemas de relación más comunes para las personas con TEPT?
El TEPT puede afectar a la forma en que las parejas se llevan bien. También puede afectar a la salud mental de la pareja. En general, el TEPT puede tener un efecto negativo en toda la familia.
Los veteranos varones con TEPT son más propensos a informar de los siguientes problemas que los veteranos sin TEPT:
- – Problemas matrimoniales o de relación
- – Problemas de crianza
- – Mal funcionamiento de la familia
La mayoría de las investigaciones sobre el TEPT en las familias se han realizado con parejas femeninas de veteranos varones. Sin embargo, los mismos problemas pueden ocurrir cuando la persona con TEPT es una mujer.
Efectos en el matrimonio
En comparación con los Veteranos sin TEPT, los Veteranos con TEPT tienen más problemas maritales. Comparten menos sus pensamientos y sentimientos con sus parejas. Ellos y sus cónyuges también informan de una mayor preocupación en torno a los problemas de intimidad. Los problemas sexuales tienden a ser mayores en los veteranos de combate con TEPT. Un menor interés sexual puede llevar a una menor satisfacción en la relación.
El Estudio Nacional de Readaptación de Veteranos de Vietnam (NVVRS) comparó a los veteranos con TEPT con los que no lo padecían. Los resultados mostraron que los veteranos de Vietnam con TEPT:
- – Se divorciaban dos veces más
- – Tenían tres veces más probabilidades de divorciarse dos o más veces
- – Tendían a tener relaciones más cortas
Violencia familiar
Las familias de los veteranos con TEPT experimentan más agresiones físicas y verbales. Estas familias también presentan más casos de violencia familiar. La violencia no sólo la cometen los varones de la familia. Un estudio de investigación analizó a los hombres veteranos de Vietnam y a sus parejas femeninas. El estudio comparó a las parejas de los veteranos con TEPT con las parejas de los que no tenían TEPT. Las parejas femeninas de Veteranos con TEPT:
– Cometieron más violencia familiar que las otras parejas femeninas
– Cometieron más violencia familiar que sus parejas masculinas de Veteranos con TEPT
La salud mental de las parejas
El TEPT puede afectar a la salud mental y a la satisfacción vital de la pareja de un Veterano. Los mismos estudios de investigación sobre los Veteranos de Vietnam compararon las parejas de los Veteranos con y sin TEPT. Las parejas de los Veteranos de Vietnam con TEPT informaron:
- – Niveles más bajos de felicidad
- – Menos satisfacción en sus vidas
- – Más desmoralización (desánimo)
- – Cerca de la mitad se han sentido «al borde de un ataque de nervios»
Estos efectos no se limitaron a las mujeres. Las parejas masculinas de veteranos femeninos con TEPT informaron de un menor bienestar y un mayor aislamiento social.
Las parejas suelen decir que les resulta difícil hacer frente a los síntomas de TEPT de su pareja. Las parejas se sienten estresadas porque sus propias necesidades no están siendo satisfechas. También sufren violencia física y emocional. Una explicación de los problemas de la pareja es la traumatización secundaria. Esto se refiere al impacto indirecto del trauma en las personas cercanas al superviviente. Otra explicación es que la pareja ha pasado por un trauma por el mero hecho de convivir con un veterano que tiene TEPT. Por ejemplo, el riesgo de violencia es mayor en estas familias.
Carga del cuidador
Las parejas tienen una serie de retos cuando viven con un Veterano que tiene TEPT. Las esposas de los veteranos diagnosticados con TEPT tienden a asumir una mayor parte de las tareas del hogar, como el pago de las facturas o las tareas domésticas. También se encargan más de cuidar a los niños y a la familia extensa. Las parejas sienten que deben cuidar del Veterano y atender de cerca sus problemas. Los compañeros son muy conscientes de lo que puede desencadenar los síntomas del TEPT. Se esfuerzan por disminuir los efectos de esos desencadenantes.
La carga del cuidador es una idea utilizada para describir lo difícil que es cuidar a alguien con una enfermedad como el TEPT. La carga del cuidador incluye problemas prácticos como la tensión en la economía familiar. La carga del cuidador también incluye la tensión emocional de cuidar a alguien que está enfermo. En general, cuanto peores son los síntomas de TEPT del veterano, más grave es la carga del cuidador.
¿Por qué son tan comunes estos problemas?
La conexión exacta entre los síntomas de TEPT y los problemas de relación no se conoce claramente. Algunos síntomas, como la ira y los cambios negativos en las creencias y los sentimientos, pueden conducir directamente a problemas en un matrimonio. Por ejemplo, un veterano que no puede sentir amor o felicidad puede tener problemas para actuar de forma cariñosa con su cónyuge. La expresión de las emociones forma parte de la proximidad a otra persona. No ser capaz de sentir sus emociones puede llevar a problemas para establecer y mantener relaciones estrechas. El adormecimiento puede obstaculizar la intimidad.
Ayuda para las parejas de los veteranos con TEPT
El primer paso para las parejas de los veteranos con TEPT es reunir información. Esto ayuda a comprender mejor el TEPT y su impacto en las familias. Los recursos del sitio web del Centro Nacional para el TEPT pueden ser útiles.
Algunas estrategias efectivas para el tratamiento incluyen:
- – Educación para toda la familia sobre los efectos del trauma en los supervivientes y sus familias
- – Grupos de apoyo tanto para la pareja como para los Veteranos
- – Terapia individual tanto para la pareja como para los Veteranos
- – Asesoramiento de pareja o familiar
VA ha tomado nota de la investigación que muestra el impacto negativo del TEPT en las familias. Los programas de TEPT y los Centros de Veteranos han comenzado a ofrecer asesoramiento grupal, de pareja e individual para los familiares de los Veteranos.
En general, el mensaje para las parejas es que los problemas son comunes cuando se vive con un Veterano que ha pasado por un trauma. Las opciones de tratamiento enumeradas anteriormente pueden ser útiles para las parejas en su búsqueda de mejores relaciones familiares y salud mental.
Recursos
Matsakis, A. (2007). (Sidran Press, edición rústica, ISBN 1886968187). Back from the Front: Combat Trauma, Love, and the Family. Aphrodite Matsakis es una psicoterapeuta con especial interés en el TEPT. Su libro pretende ayudar a las parejas y a los veteranos a entender los efectos del trauma de combate en las relaciones y la vida familiar. También incluye recursos para ayudar a todos los miembros de la familia.
Slone, L.B. & Friedman, M.J. (2008) (Da Capo Press, edición de bolsillo, ISBN 1600940544). Después de la zona de guerra: Una guía práctica para las tropas que regresan y sus familias. Laurie Slone y Matt Friedman dirigen el Centro Nacional para el TEPT. Su libro es una guía para la vuelta a casa de los veteranos que regresan y sus familias. El libro sugiere formas en que las familias pueden hacer frente a los efectos del trauma.
Fuentes
Kulka, R.A., Schlenger, W.E., Fairbank, J.A., Hough, R.L., Jordan, B.K., Marmar, C.R., Weiss, D.S., y Grady, D.A. (1990). Trauma and the Vietnam War generation: Report of findings from the National Vietnam Veterans Readjustment Study. Nueva York: Brunner/Mazel.
Jordan, B.K., Marmar, C.R., Fairbank, J.A., Schlenger, W.E., Kulka, R.A., Hough, R.L., y Weiss, D.S. (1992). Problemas en las familias de veteranos masculinos de Vietnam con trastorno de estrés postraumático. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 60, 916-926.