Presión arterial

Introducción

En general, la «presión arterial» de un individuo (presión arterial sistémica) se refiere a la presión medida dentro de las grandes arterias de la circulación sistémica. Esta cifra se divide en presión arterial sistólica y presión arterial diastólica.

La presión arterial se mide tradicionalmente mediante auscultación con un esfigmomanómetro de tubo de mercurio. Se mide en milímetros de mercurio y se expresa en términos de presión sistólica sobre presión diastólica.

• La presión sistólica se refiere a la presión máxima dentro de las grandes arterias cuando el músculo cardíaco se contrae para impulsar la sangre a través del cuerpo.
• La presión diastólica describe la presión más baja dentro de las grandes arterias durante la relajación del músculo cardíaco entre latidos.

La presión arterial es uno de los parámetros clínicos más comúnmente medidos y los valores de la presión arterial son determinantes para las decisiones terapéuticas.

La presión arterial se corresponde directamente con

• El gasto cardíaco
• La elasticidad arterial
• La resistencia vascular periférica

La presión arterial es notablemente fácil de alterar y puede verse afectada por muchas actividades.

Mantener la presión arterial dentro de los límites normales

Es esencial mantener la presión arterial dentro de los límites normales.

• Una presión arterial entre 140/80 mmHg y 159/99 mmHg se clasifica como hipertensión en estadio 1.
• La hipertensión en estadio 2 es una presión entre 160/100 mmHg y 179/109 mmHg.
• La urgencia hipertensiva describe una presión arterial superior a 180/110 mmHg.
• La urgencia hipertensiva se refiere a una presión arterial muy elevada que da lugar a síntomas potencialmente mortales y a daños en los órganos finales.
• La hipotensión, por el contrario, es una presión arterial inferior a 90/60 mmHg.

Es crucial que el organismo sea capaz de ajustarse a los cambios agudos de la presión arterial y que el paciente reciba tratamiento médico o ajustes del estilo de vida para las variaciones crónicas.

Mecanismo de mantenimiento de la presión arterial normal

Existen varios mecanismos a través de los cuales el organismo regula la presión arterial.

Reflejo barorreceptor

En respuesta a los cambios agudos de la presión arterial, el organismo responde a través de los barorreceptores situados dentro de los vasos sanguíneos. Los barorreceptores son una forma de mecanorreceptores que se activan por el estiramiento del vaso. Esta información sensorial se transmite al sistema nervioso central y se utiliza para influir en la resistencia vascular periférica y el gasto cardíaco.

Hay dos formas de barorreceptores.

1. Barorreceptores de alta presión: Dentro del sistema arterial de alta presión se localizan dos barorreceptores:
   • El barorreceptor carotídeo responde tanto a los aumentos como a los descensos de la presión arterial y envía señales aferentes a través del nervio glosofaríngeo (CN IX).
   • El barorreceptor del arco aórtico responde sólo a los aumentos de la presión arterial y envía sus señales a través del nervio vago (CN X).
2. Barorreceptores de baja presión

Hormona antidiurética

La hormona antidiurética (ADH) es una hormona sintetizada en el hipotálamo. La ADH se sintetiza y libera en respuesta a múltiples desencadenantes que son:

1. Una osmolaridad sérica elevada, que actúa sobre los osmorreceptores del hipotálamo
2. Un volumen sanguíneo bajo provoca una disminución del estiramiento en los barorreceptores de baja presión, lo que conduce a la producción de ADH
3. La disminución de la presión arterial provoca una disminución del estiramiento en los barorreceptores de alta presión, también conduce a la producción de ADH
4. La angiotensina II

La ADH funciona principalmente para aumentar la reabsorción de agua libre en el conducto colector de las nefronas dentro del riñón, provocando un aumento del volumen plasmático y de la presión arterial. La ADH en concentraciones elevadas también provoca una vasoconstricción moderada, aumentando la resistencia periférica y la presión arterial.

Sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS)

El sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS) es un regulador crítico del volumen sanguíneo y la resistencia vascular sistémica.

• Mientras que el reflejo barorreceptor responde a corto plazo a la disminución de la presión arterial, el SRAA es responsable de alteraciones más crónicas.
• Lo hace aumentando la reabsorción de sodio, la reabsorción de agua y el tono vascular.
• Está formado por tres compuestos principales: renina, angiotensina II y aldosterona.
• Estos tres actúan para elevar la presión arterial en respuesta a la disminución de la presión sanguínea renal, la disminución de la entrega de sal al túbulo contorneado distal, y/o el beta-agonismo.

A través de estos mecanismos, el organismo puede elevar la presión arterial de forma prolongada. Véase la imagen de la derecha.

Aunque el SRAA cumple una función crítica, puede activarse de forma inapropiada en varias condiciones que pueden conducir al desarrollo de hipertensión. Por ejemplo, la estenosis de la arteria renal provoca una disminución del volumen de sangre que llega a uno (o a ambos) riñones, lo que hace que las células yuxtaglomerulares perciban una disminución del volumen de sangre y activen el SRAA. Esto puede dar lugar a una elevación inadecuada del volumen sanguíneo circulante y del tono arteriolar debido a una mala perfusión renal.

Hipertensión

La hipertensión se encuentra entre las afecciones médicas crónicas más comunes, caracterizadas por una elevación persistente de la presión arterial.

La elevación de la presión arterial es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas crónicas, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades coronarias. La elevación de la presión arterial está positivamente correlacionada con el riesgo de ictus y enfermedad coronaria. Otras complicaciones son la insuficiencia cardíaca, la enfermedad vascular periférica, el deterioro renal, la hemorragia retiniana y la discapacidad visual.

La mayoría de los casos de hipertensión son idiopáticos, lo que también se conoce como hipertensión esencial.

• Un aumento de la ingesta de sal aumenta el riesgo de desarrollar hipertensión.
• Un factor para el desarrollo de la hipertensión esencial es la capacidad genética del paciente para responder a la sal. Aproximadamente entre el 50 y el 60% de los pacientes son sensibles a la sal y, por lo tanto, tienden a desarrollar hipertensión.

Más de mil millones de adultos en todo el mundo tienen hipertensión y hasta el 45% de la población adulta está afectada por la enfermedad. La alta prevalencia de la hipertensión es consistente en todos los estratos socioeconómicos y de ingresos, y la prevalencia aumenta con la edad, representando hasta el 60% de la población mayor de 60 años.

En el año 2010, el informe de la encuesta mundial de salud, publicado en Lancet (67 países incluidos), informó que la hipertensión es la principal causa de muerte y de años de vida ajustados por discapacidad en todo el mundo desde el año 1990.

Cómo controlar la hipertensión

• Siguiendo una dieta saludable reduciendo la ingesta de sal y grasas y comiendo mucha fruta y verdura
• Actividad física regular
• Manteniendo un peso saludable
• Limitando la ingesta de alcohol
• Dejando de fumar
• Tomando los medicamentos para la PA si se los han prescrito

Hipotensión

La hipotensión es una disminución de la presión arterial sistémica por debajo de los valores bajos aceptados.

• Aunque no existe un valor hipotensor estándar aceptado, las presiones inferiores a 90/60 se reconocen como hipotensas.
• La hipotensión es una condición relativamente benigna que es poco reconocida principalmente porque es típicamente asintomática.
• Sólo se convierte en una preocupación cuando la presión de bombeo no es suficiente para perfundir los órganos clave con sangre oxigenada.

Significado clínico

La presión sanguínea es importante porque cuanto más alta es la presión sanguínea, mayor es el riesgo de sufrir problemas de salud en el futuro.

Si la presión sanguínea es alta, está ejerciendo una tensión adicional en las arterias y en el corazón. Con el tiempo, esta tensión puede hacer que las arterias se vuelvan más gruesas y menos flexibles, o que se debiliten.

Es importante vigilar la presión arterial de los clientes y asegurarse de que no es demasiado alta.

• La presión arterial alta (HBP) puede ser mortal. A veces se le llama «el asesino silencioso» porque no presenta síntomas. La PA se puede controlar fácilmente, por ejemplo, con un profesional de la salud.
• La HBP es el principal factor de riesgo de las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y otros problemas cardiovasculares.
• Si no se trata, puede provocar un infarto de miocardio, una cardiopatía, una insuficiencia cardíaca congestiva, aterosclerosis, un accidente cerebrovascular, daños en los riñones, pérdida de visión, disfunción eréctil, pérdida de memoria, líquido en los pulmones, dolor o molestias en el pecho y arteriopatía periférica.
• La hipertensión es un trastorno crónico y requiere cuidados y tratamiento a largo plazo. La educación detallada sobre la modificación del estilo de vida y la terapia farmacológica es la clave del éxito para un mejor control de la presión arterial y para prevenir complicaciones. El control del peso, la alimentación sana, la actividad física y la limitación del alcohol/tabaco/tabaco son estrategias fundamentales para disminuir el riesgo cardiovascular. Una revisión sistemática y un meta-análisis sugieren que las manipulaciones y movilizaciones de la columna vertebral disminuyen significativamente la presión arterial sistólica y diastólica.

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