Malaka Gharib/ NPR
Algunos estados están permitiendo a los restaurantes volver a cenar dentro. Pero, ¿es una idea segura cenar dentro ahora mismo?
La gente está recibiendo definitivamente señales contradictorias sobre las cenas en restaurantes. En estados como Arizona y Tennessee, los funcionarios de salud pública están instando a la gente a quedarse en casa en medio de la creciente cantidad de casos. Mientras tanto, esos estados están ofreciendo comidas al aire libre e incluso en el interior de los restaurantes.
La primera pregunta es, ¿realmente necesita comer en un restaurante? Si alguien de su familia está inmunodeprimido o tiene síntomas de COVID-19, incluso si el miembro de la familia no ha sido diagnosticado, eso abogaría por evitar los restaurantes por completo, dice el médico de la Escuela de Medicina de Harvard Abraar Karan.
Pero si usted no tiene tales preocupaciones y quiere una comida relajante en un restaurante, aquí hay algunos otros puntos a considerar.
En primer lugar, al aire libre es definitivamente menos arriesgado, dice Karan. Cuando se está al aire libre, el riesgo de contraer el virus es menor. Esto se debe a que las gotas de coronavirus se dispersan más rápidamente en el aire. Una ventaja es que puede haber más espacio entre las mesas que en un pequeño local.
También hay que hacer un poco de tarea antes de ir a comer, ya sea en el interior o en el exterior.
El Dr. Mark Kortepeter, profesor de epidemiología en la Facultad de Salud Pública del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, explica que, a diferencia de lo que ocurría antes de la pandemia, cenar en un restaurante ya no es una situación de entrar y salir. Es una buena idea llamar al restaurante y comprobar qué disposiciones tiene para prevenir la transmisión de la enfermedad.
Aquí tiene algunas cosas sobre las que preguntar:
- Desinfectante de manos. Debe estar a disposición de los clientes al entrar y salir.
- Limpieza frecuente. Además de limpiarse, las mesas deben desinfectarse antes de que se siente cada nuevo comensal.
- Mascarillas. Los camareros y el personal de cocina deben llevar mascarillas en todo momento para evitar el contagio.
- Control. Es una buena idea comer en un lugar en el que se comprueba la temperatura de los empleados antes de cada turno y se les pregunta si tienen algún síntoma de COVID-19, y si es así, se les envía a casa. Pero hay que tener en cuenta que los controles de temperatura son un método limitado para detectar el virus. Por lo tanto, no sustituyen al uso de una mascarilla.
Si está decidido a comer en interiores, hay otros puntos que debe tener en cuenta.
- Una buena ventilación. Evite los espacios interiores pequeños que resulten estrechos. Cuanto más grande sea el espacio, mejor, por lo general – más espacio de aire para que las partículas virales se disipen.
- Espacio entre las mesas. Los comensales deben sentarse lo más separados posible en el comedor: al menos 1,80 metros de distancia, aunque más es mejor, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Independientemente de que cene en el interior o en el exterior, lleve desinfectante de manos y utilícelo si entra en contacto con algún objeto que se toque con frecuencia, como los pomos de las puertas.
Al hacer un pedido, Kortepeter invoca el viejo adagio de la salud pública: «¡Hiérvalo, pélelo, cocínelo u olvídelo!». En otras palabras, es mejor pedir alimentos calientes y totalmente cocinados en lugar de frutas o verduras crudas. Aunque los científicos aún no están totalmente seguros de que el coronavirus pueda propagarse por ingestión, los patógenos en general tienden a prosperar en los alimentos húmedos y crudos, dicen los investigadores.
Cuando preguntamos a nuestras fuentes si pensaban cenar dentro de un restaurante en algún momento, ambas respondieron: no en un futuro próximo. Sí se sienten más cómodos cenando al aire libre -aunque ambos dijeron que lo posponen por ahora por temor al contagio.
Algunas aerolíneas como American están ahora reservando totalmente sus vuelos en lugar de mantener los asientos centrales vacíos. En esa situación, ¿cuánto más arriesgado es volar? ¿Y hay alguna precaución que se pueda tomar si se necesita volar y no se puede encontrar una aerolínea que reserve menos asientos para ayudar a prevenir la transmisión de la enfermedad?
Según Karan, de Harvard, la medida de no reservar menos asientos en los vuelos representa un «error desde la perspectiva de la salud pública.» Un mayor número de personas en un espacio limitado durante periodos prolongados aumenta el riesgo de infección.
«La circulación del aire en los aviones es bastante buena, por lo que el mayor riesgo es el individuo que está justo a tu lado, justo detrás de ti, justo delante de ti», dice Kortepeter, de la Universidad de Nebraska. Son las fuentes de infección más probables.
En cuanto a la seguridad, se aplican todos los consejos habituales, dicen ambas fuentes. Utilice una mascarilla en todo momento y desinféctese las manos todo lo que pueda.
En un vuelo corto, podría considerar no comer ni beber nada, dice Kortepeter -incluso la comida que lleve usted mismo-: «Reduce la posibilidad de transferir el virus» entre las manos y la boca y significa que no tendrás que quitarte la mascarilla, que sirve para proteger a los demás en caso de que seas contagioso pero que también puede ofrecerte cierto grado de protección, según el tipo de mascarilla.
En un vuelo más largo, si necesitas comer o beber, intenta hacerlo en un momento dado. Así reducirá la cantidad de tiempo que tiene la mascarilla quitada, y no se quitará repetidamente la mascarilla y se llevará las manos a la cara.
Y antes de reservar un billete, Kortepeter sugiere que se pregunte: «¿Realmente tengo que volar?»
Pranav Baskar es un periodista independiente y ciudadano estadounidense nacido en Bombay, India.