Erik Fritsvold, PhD
Las mujeres representan un pequeño pero creciente porcentaje de agentes de policía (11,6% a nivel nacional, frente a sólo el 3% en la década de 1970). Sin embargo, la necesidad de reclutar, formar y promocionar a más mujeres policías está recibiendo más atención que nunca.
El alentador impulso hacia la creación de una fuerza de seguridad pública más equilibrada está alimentado en parte por una creciente apreciación de ciertas cualidades profesionales únicas y valiosas que las mujeres suelen aportar a las fuerzas del orden. Se cree que estas cualidades (las tres más importantes se describen a continuación) mejoran la capacidad de los cuerpos de seguridad para tener un impacto positivo en las comunidades a las que sirven.
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Beneficios principales de la contratación de más mujeres en los cuerpos de seguridad
Aunque la mayoría de los departamentos y cuerpos de seguridad son conscientes de la necesidad de contratar una plantilla diversa, las iniciativas de diversidad suelen centrarse más en la etnia que en el género. Esto es un problema porque, dado que las mujeres constituyen una minoría tan pequeña de las fuerzas del orden, casi la mitad de la población ha quedado excluida de una carrera en la que podrían influir en un cambio significativo y positivo.
Esto ocurre a pesar de las considerables pruebas de que las mujeres están teniendo «un profundo impacto en la cultura policial», según Chuck Wexler, director ejecutivo del Foro de Investigación de Ejecutivos Policiales, quien declaró a Associated Press que «aportan su propio conjunto de habilidades a una cultura tradicionalmente dominada por los hombres, y eso es muy útil.»
Citando las investigaciones que demuestran que las mujeres son hábiles en el uso de la comunicación para ayudar a disipar situaciones potencialmente volátiles, una práctica en la que cada vez se hace más hincapié en muchos departamentos de policía y de sheriff, Wexler dijo que «los departamentos que han tenido mucha experiencia en la contratación de mujeres reconocen el valor incalculable que tienen en la disipación de situaciones contenciosas».
Aquí hay tres formas en que las mujeres están teniendo un impacto positivo en las prácticas de aplicación de la ley.
1. Las mujeres policías son menos propensas a utilizar una fuerza excesiva.
Uno de los dos beneficios más reconocidos de la contratación de más mujeres para las carreras de justicia penal es el hecho de que, según un artículo de The Atlantic, «las mujeres policías son menos propensas a utilizar una fuerza excesiva o a sacar su arma. Son demandadas con mucha menos frecuencia que los hombres, lo que ahorra a los ayuntamientos millones en honorarios legales».
Esto es especialmente importante durante un periodo en el que el uso de la fuerza por parte de la policía está siendo objeto de un mayor escrutinio, lo que a menudo provoca un aumento de las tensiones entre la policía y las comunidades a las que sirve.
2. Las mujeres policías están capacitadas para abordar la violencia contra las mujeres y los delitos sexuales.
Una de las áreas más críticas en las que las mujeres en la aplicación de la ley pueden marcar la diferencia es en el tratamiento de la violencia contra las mujeres y los delitos sexuales.
«Es absolutamente crítico contar con mujeres que trabajen en la justicia penal», dijo Jennifer Montoya, una investigadora criminal del Departamento de Defensa y que ahora está trabajando para obtener su maestría en Liderazgo de Aplicación de la Ley en la Universidad de San Diego. «Por ejemplo, en los casos de agresión sexual, la víctima puede querer hablar con una mujer. Pero eso no siempre puede ocurrir porque no hay suficientes mujeres en el departamento y eso acaba afectando a la misión. Estamos tratando con seres humanos. Las agresiones sexuales son un tema extremadamente delicado y tenemos que ser capaces de actuar con humanidad».
3. Las mujeres policías pueden ayudar a mejorar las relaciones entre la policía y la comunidad.
El Washington Post compartió los resultados sobre la aptitud de las mujeres para la comunicación y la contención en el uso de la fuerza, informando de que «en los últimos 40 años, los estudios han demostrado que las mujeres policías son menos autoritarias en su enfoque de la labor policial, dependen menos de la fuerza física y son comunicadoras más eficaces. Y, lo que es más importante, las mujeres policías son mejores a la hora de desactivar enfrentamientos potencialmente violentos antes de que esos encuentros se conviertan en mortales».
«La dedicación a la conducta ética y al servicio compasivo es lo que es, o debería ser, el cumplimiento de la ley», dijo Tany Townsend, una detective del sheriff de San Diego que obtuvo su máster en Liderazgo en el Cumplimiento de la Ley en la Universidad de San Diego. «Creo que presto un servicio público cada vez que voy a trabajar».
Alentar a más mujeres a seguir la carrera de las fuerzas del orden
Si las mujeres tienen un impacto tan positivo en la profesión, ¿por qué no hay más mujeres trabajando en las agencias de las fuerzas del orden hoy en día? Las razones varían, desde los estereotipos hasta las campañas de reclutamiento dirigidas a los hombres, pasando por las pruebas de aptitud física que favorecen la fuerza de la parte superior del cuerpo de los hombres.
Además de la creciente conciencia de su potencial para tener un impacto positivo, es necesario hacer más para animar a las mujeres a entrar en el campo de la aplicación de la ley. Un ejemplo de esfuerzo de reclutamiento dirigido a las mujeres procede de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y de una campaña de contratación centrada exclusivamente en las mujeres. Según Katherine Spillar, cofundadora del National Center for Women & Policing, «la agencia reconoció que tener sólo un cinco por ciento de mujeres en sus filas impide su capacidad para trabajar con las decenas de miles de mujeres migrantes que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México cada año, muchas de las cuales sufren agresiones sexuales durante su viaje».
Además de las campañas de reclutamiento dirigidas a las mujeres, Montoya dice que animar a las jóvenes y ofrecerles tutoría es otra forma de atraer a más mujeres al campo. «Empecé en el programa de Exploradores de la Policía cuando tenía 15 años y seguí en el programa hasta que cumplí los 21 años. … El programa de Exploradores cambió mi vida por completo: fue mi primer contacto con las fuerzas del orden. Si no hubiera sido por el programa de Exploradores, me habría resultado mucho más difícil llegar a donde estoy hoy».
Consejos para las mujeres que buscan avanzar en su carrera en las fuerzas del orden
El National Center for Women & Policing ofrece consejos detallados para las mujeres que están interesadas en servir en las fuerzas del orden.
Al preguntarle qué consejo daría a las chicas y mujeres que están considerando una carrera en el campo de la justicia penal, Montoya dijo: «No tengáis miedo, podéis hacer lo que queráis. No dejéis que nadie os diga que no podéis por vuestro género: es completamente irrelevante».
También hay una nueva generación de mujeres que ascienden a puestos de liderazgo y mando en las fuerzas del orden, con un número creciente de puestos de jefe de policía en todo el país ocupados por mujeres.
«Puede que estemos ganando en presencia. Pero creo que tenemos un largo camino por recorrer en el desarrollo de futuros líderes», dijo Jennifer Tejada, una veterana de las fuerzas del orden que ahora ejerce como jefa de policía en Emeryville, California, mientras cursa su máster en Liderazgo en Aplicación de la Ley y Seguridad Pública en la Universidad de San Diego.
«Lo que más me gusta (del programa de grado de la USD) es que es extremadamente relevante para mi puesto, así como para los problemas actuales de las fuerzas del orden hoy en día», dijo Tejada, que cree que la educación avanzada es «muy importante» para los líderes policiales de cualquier género. «Realmente animaría a la gente a hacer esto», dijo, «porque realmente te da la base que necesitas para ser lo mejor que puedes ser en la aplicación de la ley».»
Una jefa de policía dice que el máster en liderazgo policial la ayudó a ser una ‘mejor líder’ >>
El programa de máster de la USD se diferencia de un título tradicional de justicia penal porque ofrece un plan de estudios más extenso que va más allá de lo básico y enseña las habilidades contemporáneas que se demandan tanto en las agencias federales como locales.
Montoya, la investigadora del Departamento de Defensa y estudiante del máster de la USD, también cree firmemente en el valor de la educación avanzada en su línea de trabajo. «El campo de la aplicación de la ley cambia constantemente y evoluciona a diario. Los delincuentes son cada vez más inteligentes y la tecnología siempre avanza», dijo Montoya. «Hay tanto que este programa de maestría me ha enseñado – no sólo los profesores, pero los otros estudiantes en el programa.»
El formato en línea único del programa de la USD, que estimula la interacción con los compañeros profesionales de la aplicación de la ley de todo el país, está diseñado para ser flexible para que los estudiantes puedan completar su grado en menos de dos años sin dejar de trabajar a tiempo completo y gestionar las obligaciones familiares.
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«Programas como éste refuerzan las prácticas emocionales, académicas y éticas de lo que se considera una «buena policía», enseñando la importancia de la profesionalidad, la apertura de miras y el marco de la ética de la policía comunitaria», dice Jazzma Rainey, agente de Aduanas y Protección de Fronteras que se graduó recientemente en el programa. «Aprender sobre las cuestiones culturales y sociales que crean la necesidad de organizaciones como Black Lives Matter desde un punto de vista académico permite al personal de las fuerzas del orden involucrarse con los movimientos culturales y políticos con inteligencia emocional y buena conducta moral, incluso en las situaciones más difíciles.»
Erik Fritsvold, PhD
Erik Fritsvold se desempeña como Director Académico del programa Master of Science in Law Enforcement and Public Safety Leadership. Fue el miembro fundador del profesorado del programa y dirige personalmente todos los aspectos académicos del programa, incluyendo el plan de estudios, el profesorado, las admisiones, la acreditación y cualquier cuestión relacionada con los estudiantes. El profesor Fritsvold ha sido un miembro de la facultad a tiempo completo en USD en varias capacidades desde 2005.
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