Hay una escena en la película Something’s Gotta Give que capta simple y sucintamente una realidad sobre la verdad. Después de pillar al hombre que ama en una cita con otra mujer, Diane Keaton es perseguida fuera del restaurante por un culpable y angustiado Jack Nicholson. Cuando finalmente la detiene, le suplica: «Nunca te he mentido, siempre te he dicho alguna versión de la verdad». Ella responde: «La verdad no tiene versiones, ¿vale?». Y esa es la verdad. La verdad puede tener muchas caras. Puede ser complicada o difícil de entender, pero existe… en una versión. Sin embargo, la mayoría de nosotros tenemos problemas con la verdad. Puede que no seamos unos mentirosos redomados, pero ciertamente matizamos la verdad para hacerla encajar más cómodamente en nuestras vidas, para evitar que perturbe cualquier cosa, desde nuestras carreras hasta nuestras relaciones o nuestras tardes.
En su investigación, la doctora Bella DePaulo descubrió que la gente miente en una de cada cinco de sus interacciones diarias. Pamela Meyer, autora de Liespotting, afirma en su TED Talk que nos mienten entre 10 y 200 veces al día. Es importante reflexionar: ¿Hasta qué punto es honesto el mundo que hemos creado a nuestro alrededor? ¿Con qué frecuencia mentimos nosotros mismos? Y, por otro lado, ¿intimidamos a los demás de forma que les animemos a ocultar la verdad?
Es habitual que las personas sólo digan las partes de la verdad que consideran aceptables o que creen que la gente quiere oír, dejando la verdad completa oculta. Pueden mentir por omisión o decir «pequeñas mentiras blancas» que pintan una imagen muy diferente de la realidad. No es de extrañar que estas mentiras no sólo dañen las relaciones, sino que las destruyan. Incluso las mentiras contadas en nombre de la protección de los demás pueden hacer que te sientas muy mal contigo mismo, porque no te sientes como un individuo auténtico y fuerte cuando no eres honesto. Estos son algunos ejemplos de las muchas maneras en que las personas mienten y cómo estas mentiras las perjudican en todas las áreas de sus vidas.
Controlar una respuesta: Cuando hablas con un amigo cercano sobre una interacción con un compañero de trabajo o amante, ¿sólo cuentas tu versión de la historia? ¿Omite un detalle pequeño pero significativo sobre algo que usted aportó? ¿Reformulas las palabras menos deseables que dijiste en el momento? Piensa en cómo estos sutiles cambios pueden influir en la actitud y la respuesta de tu amigo. ¿Estás consiguiendo que tu amigo diga lo que tú quieres oír? Al final, ¿cuál es la autenticidad de su respuesta si has manipulado estratégicamente el resultado?
Cuando controlas una respuesta matizando la verdad, creas una realidad alternativa y acordada entre tú y otra persona. Entonces obtienes consejos que pueden estar basados en información errónea. Además, te niegas a ti mismo el valor y la integridad que las verdaderas opiniones de otra persona podrían haberte otorgado.
Mentir por omisión: ¿Alguna vez te has quejado a alguien de que no estás perdiendo peso sin mencionar el Grande Frappuccino que te has tomado como merienda? Todo el mundo tiene momentos en los que omite los detalles menos deseables. A veces lo haces para ser sensible o para no herir los sentimientos de una persona, pero a veces esos detalles son importantes, y tú lo sabes. Por ejemplo, si tu pareja te pregunta qué has hecho ese día, puede que no menciones que acabaste encontrándote con un ex y comiendo. Tal vez intentes ocultar un coqueteo con un compañero de trabajo. Puede que a ti no te parezcan actos de engaño, pero imagina cómo los vería tu pareja. Tanto si no hay nada que ocultar como si hay algo real que preferirías que no supiera, omitir hechos significativos te hará sentir sospechoso y creará un caldo de cultivo para nuevos engaños. Por otro lado, crear un ambiente en el que puedas ser abierto sobre estas cosas promoverá un sentimiento de confianza mutua y una comunicación honesta.
Exageraciones: Las inseguridades de las personas sobre sí mismas pueden llevarlas a tratar de preservar una determinada imagen de sí mismas, y pueden experimentar una necesidad de aprobación por parte de los demás. Sin embargo, cuando uno exagera o no se representa con honestidad, se queda con la sensación de ser un fraude, lo que perjudica aún más su autoestima. Hay una línea muy fina entre destacar tus atributos e inflar completamente tus capacidades. En el trabajo, puedes prometer que terminarás una tarea que sabes que no podrás completar a tiempo. Puedes exagerar ante un jefe cuando se trata de tu progreso o nivel de habilidad. Hacer esto le traerá problemas cuando, muy probablemente, sus acciones no coincidan con sus palabras.
A veces, puede mentir para compensar la culpa. Los padres suelen hacer esto con sus hijos, faltando a un partido de fútbol, por ejemplo, y luego prometiendo que irán a todos los partidos durante el resto de la temporada, para luego volver a decepcionarlos. Es difícil ocultar una promesa incumplida, una falta a una reunión o un mal rendimiento. Exagerar te convierte en alguien que no es de fiar. Tus palabras empiezan a significar mucho menos cuando la realidad no concuerda. Además, es posible que nunca creas que te eligen o se preocupan por lo que realmente eres.
Autoprotección: Con demasiada frecuencia, las personas son entrenadas por un crítico interior para no expresar directamente lo que quieren o sienten hacia otras personas. Es posible que tengas una guardia que te diga que no debes ser demasiado vulnerable. Puede que minimices tus emociones o que actúes como si no te importara, porque no quieres sentirte o parecer un tonto. Pero defenderte con engaños o falsas representaciones de lo que eres te alejará de tus objetivos y probablemente te impedirá conseguir lo que quieres en la vida.
Chismes o comunicación encubierta: Los chismes son una epidemia. Está en todos los hogares, oficinas y cafés. Es una industria en auge que se apodera de nuestros medios de comunicación. El mayor problema de hablar de alguien a sus espaldas es que puedes negar rotundamente estas observaciones cuando estés cara a cara con esa persona. Puedes ver cómo esto puede ser perjudicial para tus relaciones. Un verdadero amigo o un ser querido debería ser alguien con quien se pueda hablar abiertamente, alguien a quien se le pueda ofrecer retroalimentación y recibir lo mismo a cambio.
Otro problema es que los chismes engendran cinismo y destruyen la compasión. Es una forma desagradable de tratar indirectamente las observaciones reales o los sentimientos competitivos. Cuando favoreces la comunicación directa en lugar de los chismes, te conviertes en una persona más genuina y compasiva, por no decir atractiva.
Algunas personas creen que es necesario mentir para sobrevivir en una relación. Yo diría que esto es falso. Engañar a una persona distorsiona su realidad y la hace sentir loca, lo cual es una de las cosas menos éticas que se pueden hacer a otra persona. Entonces, ¿qué puedes hacer para ser más honesto? Puedes empezar por ser honesto contigo mismo.
En primer lugar, puedes dejar de escuchar tu «voz interior crítica». Sombrear la verdad a menudo proviene de escuchar a un entrenador interior que no está de tu lado, que te instruye para que te autoprotejas diciéndote cosas como que sólo puedes ser aceptado si dices lo correcto o no te revelas realmente. En relación con tu jefe, puede decirte: «Últimamente has metido la pata, así que hazle creer a tu jefe que has resuelto este problema sin la ayuda de tus compañeros». En relación con tu cónyuge, puede decirte: «No le digas que te has olvidado de su cumpleaños; sólo provocará una pelea». En relación con un competidor, puede aconsejarte: «No le hagas saber que crees que tiene talento. No bajes la guardia; sólo utilizará la verdad para hacerte daño». Al conocer este crítico interior, puedes separarlo de tu verdadero punto de vista y actuar contra él.
A continuación, puedes arriesgarte con las personas que te importan siendo mucho más honesto y directo con ellas. Puedes encontrar formas sanas y consideradas de expresarte y ser sensible al sentido de la realidad de la otra persona. Puede que la verdad no sea siempre fácil de escuchar, pero a largo plazo, te ganarás mucha más confianza y respeto de las personas cuya opinión más valoras.
Cuando se trata de la verdad, es importante pensar si quieres que la gente confíe en ti. ¿Valoras la integridad y quieres que tus palabras se reflejen en tus acciones? Si te comprometes con estos atributos a nivel de comportamiento, podrás ganarte mejor la confianza y vivir tu vida con una comunicación honesta y abierta. Puede que este mundo no sea perfecto, ni que la verdad sea siempre fácil de aceptar, pero puedes encontrar paz y libertad en la seguridad de saber que el mundo que has creado a tu alrededor es lo más real posible.
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