Diferentes fechas para la Pascua
¿Alguna vez has deseado a alguien una feliz Pascua sólo para que te digan que aún no es «su» Pascua? Nos pasa a los mejores, especialmente cuando no nos damos cuenta de que nuestros amigos, estudiantes o compañeros de trabajo pertenecen a la Iglesia Ortodoxa, que celebra la Pascua en un día diferente al de la Iglesia Católica y la mayoría del mundo. Las fechas son casi siempre diferentes, excepto en raras ocasiones en que las fechas caen en el mismo día. ¿Suena confuso? Resulta que en realidad hay un sistema cuidadosamente calculado detrás del día en que se reconoce la Pascua.
Calculando la Pascua
La Pascua es el día en que los miembros de la fe cristiana reconocen la resurrección de Jesucristo de entre los muertos. Es una celebración de la vida y de los nuevos comienzos. En el año 325 d.C. la iglesia celebró el Primer Concilio Ecuménico conocido como el Concilio de Nicea. Antes de la reunión del concilio, las iglesias de todo el mundo celebraban la Pascua en distintos momentos. Para lograr la unidad entre las iglesias, los miembros del concilio crearon una fórmula para calcular la fecha de la celebración de la Pascua en todo el mundo. Establecieron que la Pascua se celebrara el primer domingo que ocurriera después de la primera luna llena, que sigue al equinoccio de primavera, pero siempre después de la Pascua judía. Para evitar cualquier confusión en la fecha, se determinó también que el equinoccio de primavera cayera el 21 de marzo. Este sistema garantizaría que todas las iglesias celebrasen la Pascua juntas en el mismo día.
¿Por qué el equinoccio de primavera?
Antes de la invención de los calendarios y otros métodos modernos de seguimiento de los años y las estaciones, la gente confiaba en la posición del sol en el cielo y en los signos evidentes de la naturaleza para indicar el paso del tiempo. Cuando se conoció el ecuador y los hemisferios de la Tierra, se comprendió que la rotación ligeramente inclinada de la Tierra hace que los distintos hemisferios experimenten estaciones diferentes. Mientras un hemisferio experimenta la primavera y el verano, el otro experimenta el otoño y el invierno. Este hecho se denomina equinoccio. El equinoccio de primavera es el acontecimiento que se produce a finales de marzo y que trae la primavera a las partes de la tierra en los hemisferios norte. El consejo eligió este equinoccio como parte del cálculo para asegurar que la Pascua se celebrara en primavera al mismo tiempo.
¿Por qué después de la Pascua?
La Pascua judía se celebra el día 15 del mes de Nisán, que es el primer mes del año para el calendario judío. Es un momento en el que los judíos practican la Fiesta de los Panes sin Levadura en conmemoración de que Dios liberó al antiguo pueblo judío del cautiverio en Egipto. La Pascua se celebra durante 8 días y se compone de varias tradiciones ceremoniales. Es una de las tres fiestas judías importantes que se reconocen anualmente.
Para la iglesia era importante celebrar la Pascua después de la Pascua judía para preservar la secuencia de los acontecimientos que condujeron a la crucifixión de Cristo y su resurrección. Según la cronología bíblica, Jesucristo celebró la Pascua con sus seguidores judíos la noche antes de ser crucificado en la cruz (que fue antes de su resurrección al tercer día). Celebrar la Pascua o el día de la resurrección antes de la Pascua judía alteraría la secuencia original de los acontecimientos.
Misma Pascua, diferente día
En Nicea, el concilio pensó que había finalizado una fecha universal para la Pascua, sin embargo, con lo que no contaban era con una división en la iglesia que ocurrió en 1054. El Gran Cisma de 1054 se convirtió en el punto de división de la iglesia. El Imperio Romano ya se había dividido en los Imperios de Oriente (bizantino) y de Occidente (romano) y aunque la iglesia intentó mantener su papel universal, pronto se dividió también. No sólo las mitades oriental y occidental formaron sus propios imperios separados, sino que también eligieron sus propios emperadores y, finalmente, su propia cabeza de la iglesia. La lucha por el gobierno de la iglesia fue la gota que colmó el vaso, y la iglesia se dividió en católica y ortodoxa.
Aunque las iglesias estaban divididas entre varios puntos de vista doctrinales, ambas seguían creyendo que la Pascua debía celebrarse el primer domingo después de la primera luna llena para seguir el equinoccio vernal. La Iglesia católica, sin embargo, ya no consideraba que tuviera que caer después de la Pascua. A esto se sumó el cambio de la Iglesia católica del calendario juliano al gregoriano, que se presentó en 1582. La Iglesia Ortodoxa seguía manteniendo la fórmula original del Concilio de Nicea para la Pascua, además de seguir el sistema de calendario original del calendario juliano. Al utilizar dos sistemas de calendario diferentes, el equinoccio de primavera caía ahora el 21 de marzo según el calendario gregoriano y el 3 de abril según el calendario juliano. Las dos iglesias celebraban ahora la misma fiesta de Pascua en dos días diferentes.
¿Qué día se celebra la Pascua?
La Pascua se sigue celebrando en dos fechas diferentes dependiendo de la iglesia a la que se pertenezca. La Pascua ortodoxa se celebra entre el 4 de abril y el 8 de mayo y la católica entre el 22 de marzo y el 25 de abril. En raras ocasiones, las fechas se alinean y la Pascua se celebra simultáneamente. Por ejemplo, la Pascua ortodoxa y la católica cayeron en el mismo día en 2010, 2011 y 2014. Este año también caerá en el mismo día en 2017. Sin embargo, con el funcionamiento de los dos calendarios, no volverán a caer en el mismo día hasta 2034.