Por qué es importante celebrar la 13ª Enmienda – End Slavery Now

La 13ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos establece que «Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por un delito del que la parte haya sido debidamente condenada, existirán dentro de los Estados Unidos, o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción.»

La enmienda fue aprobada después de que Estados Unidos librara una sangrienta guerra civil entre los territorios que habían apoyado la institución de la esclavitud y los territorios que se habían opuesto a ella. Varios años antes, el presidente Abraham Lincoln había liberado a todos los esclavos de los territorios confederados (rebeldes) mediante la proclamación de la emancipación, pero fue la 13ª enmienda la que finalmente abolió la compra y venta de otro ser humano como práctica legal.

¡Pero espera! La esclavitud no terminó en ese momento, ¿verdad? No, desgraciadamente no lo hizo. Como sabemos hoy en día, las formas modernas de esclavitud persisten en la sociedad contemporánea. Entre ellas se encuentran la prostitución forzada, el trabajo infantil, el trabajo forzado, el matrimonio forzado y el trabajo en régimen de servidumbre. Este sitio está dedicado a las personas que luchan contra las prácticas de la esclavitud moderna. Pero la 13ª enmienda sigue siendo un documento increíblemente importante y un hito en la historia de los Estados Unidos. Desde mediados de 1800 hasta finales de 1900, las naciones de todo el mundo seguirían su ejemplo aboliendo las formas de esclavitud mobiliaria.

¿Qué es la esclavitud mobiliaria?

La esclavitud mobiliaria es un término que utilizamos para denotar la propiedad legal de otro ser humano. En Estados Unidos, la esclavitud mobiliaria fue impulsada por el comercio transatlántico de esclavos. Muchos países del «nuevo mundo», incluidas las islas del Caribe y Norteamérica, eran ricos en recursos naturales. Una vez que los europeos se dedicaron a la explotación de esos recursos naturales, necesitaron mano de obra barata. El comercio de esclavos, ya existente, les proporcionó la mano de obra que necesitaban. Grandes poblaciones de esclavos fueron capturados en África, y luego enviados a las Américas para trabajar en las plantaciones de azúcar, las granjas de tabaco, y en otras industrias agrícolas.

Lo que es único acerca de la esclavitud de bienes muebles es que fue protegido bajo el color de la ley. Esto significa que una persona esclavizada que se escapaba estaba infringiendo la ley, era un criminal. Las personas podían tener dueño, al igual que las casas, los coches o el ganado. Ahora consideramos esta práctica una barbaridad, y lo es. Pero se diferencia de las formas modernas de esclavitud en un aspecto concreto: las formas modernas de esclavitud son ilegales. Pueden ser toleradas, pueden ser producto de gobiernos corruptos y de un bajo estado de derecho, pero son ilegales. Mauritania se convirtió en el último país del mundo en prohibir la esclavitud en 1981.

¿Por qué es importante celebrar la decimotercera enmienda si la esclavitud sigue existiendo?

La decimotercera enmienda es un paso en el camino hacia el fin de la esclavitud. Fue sólo una parte del retrato. La enmienda no cambió los corazones de los hombres, y no cambió la capacidad de un hombre para esclavizar a otro hombre (o mujer). Pero ayudó a cambiar nuestra sociedad, y cambió nuestras prácticas. Eso es exactamente lo que estamos tratando de hacer al abordar la esclavitud moderna y la trata de personas. La siguiente parte del retrato no surgió hasta que pasaron 135 años, cuando la TVPA y el Protocolo de Palermo se incorporaron a la legislación nacional e internacional, respectivamente. Pero ¡miren los progresos que hemos hecho en sólo quince años! Remontémonos, como abolicionistas, a la historia de los que nos precedieron. Esto incluye a los increíbles hombres y mujeres que lucharon para acabar con la esclavitud, en Estados Unidos y en países de todo el mundo.

Hoy en día, la cuestión de la esclavitud parece tan simple, tan obvia. Está mal en todos los sentidos. Robar hombres, mujeres y niños de sus tierras, separar a los maridos de las esposas, a los padres de los hijos, despojarlos y venderlos al mejor postor, encadenados y ensangrentados con el látigo. Es antitético no sólo a nuestra concepción de los derechos humanos y la dignidad, sino a nuestra concepción de nosotros mismos: un pueblo fundado sobre la premisa de que todos son creados iguales.

Este artículo fue publicado originalmente en tipheroes.org

Temas: Trabajos forzados