Nuestro amor por la vainilla es eterno.
Hay algo nostálgico en hincar la cuchara en una bola de helado de vainilla derretida en un caluroso día de julio. Todos podemos identificarnos con nuestro amor por la vainilla, que se extiende a los pasteles recién hechos, a las delicias congeladas, al yogur aromatizado e incluso a la leche de almendras. El extracto de vainilla es un producto básico en los hogares de Estados Unidos, utilizado por todo el mundo, desde los ocupados panaderos caseros hasta los ávidos bebedores de café, pasando por los chefs aficionados que buscan añadir sabor a las marinadas, los glaseados, los aderezos para ensaladas o los pasteles de libra a la hora del té.
¿Por qué es tan caro el extracto de vainilla?
Desgraciadamente, el extracto de vainilla está ahora amenazado, y a lo grande. El extracto de vainilla procede de la orquídea de vainilla, una planta verde brillante cubierta de enredaderas con elegantes flores de color crema. Una orquídea de vainilla tarda entre 3 y 5 años en alcanzar la madurez. Las orquídeas de vainilla producen una vaina de semillas de color marrón oscuro que luego se empapa en un alcohol concentrado para producir lo que conocemos y amamos: el extracto de vainilla.
Más del 80% de la vainilla del mundo se cultiva en la isla de Madagascar, que recientemente se ha visto afectada por un clima terrible. Las malas cosechas han hecho que los precios de las vainas de vainilla se disparen hasta casi 600 dólares por kilo, lo que supone un precio 10 veces superior al de hace unos años. La seguridad de las cosechas sigue siendo muy baja, y la alternativa sintética al extracto de vainilla conocida como vainillina es cada vez más popular, diluyendo así nuestro enamoramiento del extracto de vainilla puro. Muchos cultivadores de vainilla están renunciando a su carrera de toda la vida debido al alto riesgo de fracaso y a las turbulentas temporadas de cultivo.
Cómo hacer la tuya
Para los gurús del bricolaje que hay por ahí, todos estaréis en el cielo. Este método increíblemente sencillo para hacer su extracto de vainilla favorito sólo requiere DOS ingredientes, junto con unos cuantos recipientes de vidrio de color ámbar o transparente para su almacenamiento.
Lo que necesitará
– 20-25 vainas de vainilla
– 1 galón de vodka, bourbon, o ron
– Tijeras de cocina
– Frascos o botellas de vidrio (transparente o ámbar)
Instrucciones
¡Asegúrate de que tus frascos o botellas estén súper limpios! No quieres que nada crezca en tu tarro durante meses.
Reúne tus vainas de vainilla. Con unas tijeras, corte cada vaina en trozos pequeños, o córtela por la mitad. De cualquier manera, quieres que toda la vaina de vainilla esté sumergida en el alcohol.
A continuación, reparta las vainas uniformemente entre cada frasco que tenga. Para obtener un extracto rico y sabroso, utilice hasta 1 onza (alrededor de 8 vainas de vainilla) por taza de alcohol.
Vierta el ron, bourbon o vodka sobre las vainas de vainilla. Agite el frasco o la botella y asegúrese de que cada vaina de vainilla esté completamente sumergida. No dudes en agitarlas un poco cada día durante unas semanas, pero esto es opcional. En unos meses, el color claro se convertirá en un bonito color ámbar. ¡Muy fácil!
Su extracto de vainilla casero puede conservarse desde unos meses hasta un año. Recomiendo guardarlo en un lugar fresco y seco, pero se ha demostrado que tener los frascos en una ventana también es efectivo.
El extracto de vainilla casero puede ser un maravilloso regalo de Navidad o de cumpleaños, ¡y requiere muy poco trabajo por tu parte! Es fascinante ver cómo el proceso de destilación convierte el alcohol concentrado de transparente a ámbar, y el sabor no se parece a nada que haya probado antes.
¡Buena suerte y feliz destilación!