Discusión
Si no se trata, la depresión provoca un aumento de la utilización de los servicios de salud, lo que se traduce en visitas a las salas de urgencias por la mala calidad de vida y los comportamientos autolesivos (10). Esto, a su vez, provoca un impacto negativo en la economía por el aumento del absentismo y el deterioro laboral (11). Perturba a la familia al provocar síntomas de retraso en el desarrollo en los hijos de madres que tienen depresión mórbida y trastornos por abuso de sustancias.
Actualmente no existe un arquetipo específico para describir la etiología de la depresión. Hay varias escuelas de pensamiento, que van desde factores orgánicos y fisiológicos hasta marcadores biológicos y deficiencias de neurotransmisores. La teoría más aceptable para la depresión la considera producto de una compleja interacción entre factores psicológicos y biológicos. Existe una relación positiva entre la depresión y los acontecimientos vitales estresantes y una relación negativa entre la depresión y el apoyo social (33). Los precipitantes, psicológicos o somáticos, sin embargo pueden ser predisposiciones genéticas o adquiridas.
Según el informe de la Organización Mundial de la Salud, «The Global Burden of Disease» (13) se considera que la depresión es la mayor carga en las mujeres en comparación con todas las demás enfermedades. Las mujeres, en general, tienen un mayor riesgo de sufrir un episodio inicial y una aparición más temprana de la depresión en comparación con los hombres (12). Las mujeres afroamericanas han informado de tres millones de visitas de salud mental cada año.
Los afroamericanos tienen una historia única, ya que fueron introducidos como esclavos en este país (8). Tienen tradiciones y prácticas distintivas junto con extraordinarias identidades individuales y colectivas (14). Son conscientes de su papel de madres y amas de casa, pero se sienten culpables cuando participan en actividades para promover el autodesarrollo. Este conflicto de roles en el desarrollo personal y las necesidades de supervivencia de la familia a menudo da lugar a la depresión en los afroamericanos (15).
Diagnosticar y evaluar los síntomas de depresión ligados a la cultura en los afroamericanos es una preocupación importante. Las diferencias en la presentación de los síntomas entre los afroamericanos y otros grupos pueden estar determinadas por expresiones de base cultural. Las competencias culturales son esenciales para un proceso de diagnóstico y tratamiento preciso designado específicamente para cada grupo racial o étnico en particular. Un síndrome de base cultural que se observa en los afroamericanos es el colapso repentino tras un episodio de mareo, a menudo denominado «caída». La parálisis del sueño, que se caracteriza por la incapacidad de moverse al despertarse o quedarse dormido, también se observa a veces en los afroamericanos (16).
Según una estimación, casi la mitad de toda la población de EE.UU. estará compuesta por personas étnicas y racialmente diversas para el año 2052 (6). Dentro de este ritmo creciente de diversidad racial, es por tanto importante darse cuenta de que las estadísticas propias de los blancos no son suficientes para abordar los problemas de salud mental entre los afroamericanos (17). Las experiencias de racismo, sexismo y pobreza han aumentado el riesgo de depresión en los afroamericanos.
Se informa de que la prevalencia de la depresión en los afroamericanos es el doble que en los blancos (18).
La encuesta del Estudio Nacional de la Vida Americana (NSAL) (20) informa de que la prevalencia de la depresión a lo largo de la vida es mayor para los blancos (17,9%) que para los afroamericanos (10,4%) y los negros del Caribe (12,9%), pero cuando se considera el curso de la depresión, la depresión en los afroamericanos persiste durante más tiempo. Esta medida de persistencia fue del 56,5% para los afroamericanos, del 56% para los negros caribeños y del 38,6% para los blancos. Así, la depresión mayor se considera un trastorno crónico para los negros. Debido a la mayor exposición a la violencia comunitaria y doméstica, los afroamericanos tienen mayor riesgo de padecer comorbilidades de la depresión, como el abuso de sustancias, la ansiedad generalizada y los trastornos de estrés postraumático (19).
A pesar de tres décadas de investigación, el tratamiento de la depresión y sus comorbilidades sigue siendo un importante problema de salud pública en los Estados Unidos. El tratamiento de la depresión y las comorbilidades se considera la preocupación más común y urgente a la que se enfrentan los profesionales de la salud mental en estos días (21). Los estudios definitivos para el tratamiento de la depresión en afroamericanos son escasos. El mayor riesgo de persistencia de la depresión en los negros hace necesario centrarse en las modalidades de tratamiento y en la identificación de los factores causales.
En Estados Unidos, sólo el 57% de los adultos con TDM reciben tratamiento (22). Se afirma que los tratamientos psicoterapéuticos exitosos para la depresión son universales y pueden aplicarse por igual a todos los grupos raciales y étnicos, lo cual puede ser una suposición inválida (23).
En una comparación de los tratamientos de psicoterapia cognitiva y farmacoterapia para la depresión, se encontró que la psicoterapia cognitiva era igual de efectiva o más efectiva que la farmacoterapia en el tratamiento inicial y en el seguimiento (24). Existe una reducción significativa de los síntomas depresivos tras 12 sesiones de terapia cognitiva en afroamericanos en comparación con las sesiones de terapia de orientación analítica de duración similar (25).
Las terapias holísticas abordan los síntomas físicos y psicológicos tanto en las modalidades de diagnóstico como de tratamiento (6). En los afroamericanos, los tratamientos holísticos resultan eficaces para reducir los síntomas depresivos (26). Un enfoque para superar la angustia y la depresión es afrontar los problemas en lugar de evitarlos. Hay que intentar buscar ayuda en la familia, los amigos, los vecinos y los líderes religiosos (14). Los investigadores pueden aprovechar este hallazgo particular en los afroamericanos para ampliar su comprensión de la estrategia psicológica-social.
No se puede ignorar la influencia de la religión en el inventario afroamericano. La oración es una respuesta de afrontamiento común para los afroamericanos en la angustia. En la actualidad, casi el 85% de los afroamericanos se describen a sí mismos como «bastante religiosos» (27) o «muy religiosos» y la «participación religiosa» puede ser un moderador para reducir la aparición de la depresión (28).
La etnicidad es un aspecto descuidado de la heterogeneidad de la población negra (29). Aunque es importante estudiar las diferencias raciales en los resultados del tratamiento, no se suelen estudiar las diferencias entre los estadounidenses blancos/caucásicos y los negros/afroamericanos. Cuando se informa de ellas, los investigadores suelen hacer comparaciones posteriores basadas en muestras que no son igualmente representativas.
Se observa que los negros que sí tienen acceso a la atención sanitaria mental reciben una atención de baja calidad en comparación con los blancos (30). Deben tomarse medidas para eliminar estas disparidades raciales. Proporcionar un acceso igualitario y de calidad a todos ayudará a eliminar la discriminación y las disparidades. Siguen existiendo importantes brechas en el estado de salud mental de los afroamericanos incluso después de 150 años del censo de 1840 (31).