Cuando la placa se acumula en su boca, puede convertirse en una amenaza aún mayor para la salud dental: el cálculo. Esta formación, también conocida como sarro, es una masa calcificada que se adhiere a los dientes. El sarro se clasifica como supragingival o subgingival, dependiendo de su ubicación en los dientes. Si no se elimina, el sarro subgingival puede provocar una enfermedad de las encías y la pérdida de los dientes.
Plaque, sarro, &Cálculo: ¿Cuál es la diferencia?
Sabes que la placa, el sarro y el cálculo son enemigos de una excelente salud bucal, pero puede que no sepas exactamente lo que son. Algunas personas incluso piensan que todos estos elementos son exactamente iguales, pero su dentista le dirá que no es así.
Placa
Si alguna vez se ha preguntado por qué es tan importante cepillarse los dientes y utilizar el hilo dental cada día, la placa tiene mucho que ver. La placa se formará continuamente en el esmalte de tus dientes, por lo que es tu trabajo deshacerte de ella continuamente. La placa no tratada puede conducir a problemas de salud dental como la enfermedad de las encías, así que asegúrate de estar al tanto de tu higiene dental.
Sarro
Cuando dejas que la placa siga formándose en tus dientes, puedes encontrarte con una serie de problemas de salud oral. Con el tiempo, la placa se endurecerá y se convertirá en sarro, que puede dar paso a la caries dental y a los problemas que conlleva. Si tienes una infección en las encías, la acumulación de sarro también puede empeorarla. Ten en cuenta que necesitarás la ayuda de tu dentista si quieres eliminar el sarro, ya que el cepillado estándar ya no servirá.
Cálculo
Aunque la placa y el sarro son diferentes, el sarro y el cálculo son en realidad una misma cosa. El cálculo -o sarro- puede tener un impacto significativo en tu salud bucal. Asegúrese de cepillarse los dientes dos veces al día y de acudir a su dentista de forma rutinaria para eliminar la acumulación, prevenir la formación de sarro y preservar su salud bucal.
El sarro afecta a las encías
La irritación e inflamación que produce el sarro puede provocar la enfermedad de las encías. La enfermedad de las encías en su fase inicial, que puede revertirse, se conoce como gingivitis. Los síntomas incluyen:
- Encías rojas e hinchadas
- Encías que sangran al usar el hilo dental o al cepillarse
- Encías sensibles
La gingivitis puede progresar hasta convertirse en periodontitis, que no se puede revertir. Además de las encías inflamadas, sensibles y sangrantes, busque estos signos:
- Dolor al masticar
- Dientes sueltos
- Las encías se separan de los dientes
- Se acumula el pus entre los dientes
Las bacterias que causan la periodontitis pueden entrar en el torrente sanguíneo, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y pulmonares. Esto hace que sea especialmente importante buscar atención dental si nota alguno de estos síntomas.
Estos efectos graves se pueden evitar mediante el cepillado, el uso del hilo dental y el enjuague de los dientes con la mayor regularidad posible.
Cómo se desarrolla el cálculo
La placa, que es una película pegajosa de bacterias que se forma constantemente en los dientes, puede mineralizarse debido al intercambio de iones de calcio y fosfato presentes en la saliva. Este proceso es el que crea el sarro, una masa dura de bacterias pegada a la superficie de los dientes.
La placa puede endurecerse y convertirse en sarro en tan sólo cuatro u ocho horas. Sin embargo, el tiempo medio de mineralización es de 10 a 12 días. Los tiempos de calcificación pueden variar de una persona a otra, dependiendo de su pH salival y de la cantidad de calcio y otras sustancias en su saliva. Una vez que se forma el cálculo, éste atrae más placa, que con el tiempo puede convertirse en otra capa de material calcificado.
¿Por qué es importante prevenir la acumulación de cálculo dental?
La superficie del sarro es áspera y dificulta la eliminación de la placa con el cepillo y el hilo dental. El sarro es antiestético: puede ser amarillo o incluso marrón al acumularse las manchas. Además, como atrae la placa y dificulta la limpieza en casa, puede contribuir a la aparición de caries, mal aliento y formas graves de enfermedad de las encías.
¿Por qué es crucial eliminarlo?
La eliminación del sarro es crucial para prevenir varios problemas de salud graves. Según las investigaciones, la acumulación de sarro puede hacer que las encías se hinchen y sangren. Esta condición se conoce como gingivitis; la etapa inicial de la enfermedad periodontal. La enfermedad periodontal también se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad arterial coronaria y accidentes cerebrovasculares. Las bacterias de la placa y el sarro también pueden llegar al torrente sanguíneo, lo que puede dar lugar a afecciones como la endocarditis, cuando la sangre se coagula y el revestimiento interno del corazón se infecta.
Hay tantas dolencias que pueden afectar a la boca. Pero el denominador común para evitar visitas innecesarias al dentista es construir una base sólida de cuidado bucal. Empiece por cepillarse los dientes al menos dos veces al día y utilice el hilo dental a diario. El uso de un buen dentífrico ayudará a prevenir la acumulación de sarro, a eliminar las manchas y a evitar la necesidad de un procedimiento de eliminación del sarro. Y no olvides las visitas regulares al dentista. Si crees que puedes tener un problema de sarro, ¿quién mejor para consultarlo que tu dentista e higienista dental?
¿Cómo puedo eliminar el sarro de los dientes?
Detenga el sarro deteniendo la placa
La placa puede endurecerse y convertirse en sarro en cuestión de horas, por eso es tan importante cepillarse y usar el hilo dental a diario. Se recomiendan los siguientes puntos:
- Cepíllate dos veces al día, dos minutos cada vez.
- Usa un cepillo de dientes con el que te sientas cómodo. La elección de utilizar un cepillo manual o uno eléctrico es una cuestión de preferencia personal; ambos eliminarán eficazmente la placa si se utilizan de forma correcta y constante. Pero la eliminación de la placa es mayor con un cepillo motorizado.
- Utiliza un cepillo de cerdas suaves.
- Cepilla en ángulo e incluye las encías. Incline el cepillo a 45 grados para que las cerdas lleguen a los rincones entre los dientes y las encías, donde puede esconderse la placa. Utilice el cepillo también en las zonas donde se unen los dientes y las encías.
- Utilice movimientos suaves y cortos.
- Utilice una pasta dental con flúor.
- Utilice el hilo dental una vez al día.
Modo de dificultar la formación de sarro
Para eliminar el sarro se necesita un profesional, pero hay cosas que puede hacer -además de cepillarse y usar el hilo dental con regularidad- que reducen la cantidad de placa en la boca y controlan la acumulación de sarro. Entre ellas están:
- Pasta de dientes para controlar el sarro. Un estudio en el que se comparó la eficacia de un dentífrico para controlar el sarro con otro para proteger la caries reveló que los que utilizaban el dentífrico para controlar el sarro tenían casi un 35 por ciento menos de sarro al final del estudio que los que utilizaban el dentífrico normal con flúor.
- Dentífrico con bicarbonato de sodio. Dado que el bicarbonato de sodio es ligeramente abrasivo, los estudios demuestran que los dentífricos con este ingrediente pueden eliminar mejor la placa que los dentífricos sin él.
- Olvide los dentífricos a base de carbón vegetal. No se ha demostrado que las pastas de dientes a base de carbón sean eficaces para controlar el sarro, ni tampoco que sean seguras.
Té
Un estudio reveló que beber té verde puede reducir la cantidad de bacterias en la boca. Si no quiere beber té, pruebe un enjuague bucal que contenga té.
Comer frutas y verduras frescas
Debido a que promueven una masticación vigorosa y, por tanto, la producción de saliva, estos alimentos pueden ayudar a eliminar algunas de las bacterias de la boca que producen la placa. Lo mismo ocurre con los chicles sin azúcar.
Proceso de eliminación del sarro
Una vez que el sarro se acumula en los dientes en grandes cantidades, es necesario eliminarlo mediante un proceso conocido como desbridamiento. Un higienista dental utilizará instrumentos manuales o un dispositivo ultrasónico para eliminar el sarro. El dispositivo ultrasónico incorpora una combinación de vibraciones de alta frecuencia con agua para extraer el sarro. Después del procedimiento de desbridamiento, su dentista le citará para una visita de seguimiento en la que determinará si es necesario un tratamiento adicional. Eso podría venir en forma de raspado y alisado radicular o, en casos más graves de acumulación de sarro, podría ser necesaria una cirugía de encías.
Con qué frecuencia hay que eliminar el sarro
La frecuencia de las visitas al dentista debe depender de su salud bucal y de la recomendación de su dentista.
Pero, muchos dentistas aconsejan hacerse una limpieza dental y una revisión cada seis meses, y con más frecuencia si tiene una enfermedad de las encías o está en riesgo de padecerla (si fuma o tiene diabetes, por ejemplo). También necesitará limpiezas más frecuentes si es propenso a la formación de placa (y, por tanto, de sarro).
Las personas que pueden necesitar limpiezas más a menudo son:
- Los que tienen la boca seca, a menudo causada por los medicamentos o el envejecimiento. Aunque la saliva contiene bacterias, la saliva también ayuda a eliminar las partículas de alimentos.
- Las personas que carecen de la destreza física para cepillarse los dientes a fondo.
- Las personas que padecen enfermedades que les impiden comprender o completar una rutina de higiene dental.