Los pezones agrietados o sangrantes hacen que la lactancia sea muy dolorosa para muchas madres lactantes. Si tienes una secreción sanguinolenta o te duelen los pezones a causa de la piel dañada, ponte en tratamiento lo antes posible. Recurra a su profesional sanitario y a un asesor de lactancia para que le ayuden a averiguar la causa de que sus pezones se agrieten o sangren y a obtener el mejor tratamiento.
Nota: Este artículo habla de pezones agrietados o de pezones que sangran. Si la lactancia es dolorosa, lea sobre otras causas de los pezones doloridos.
¿Es normal tener pezones agrietados o sangrantes cuando se da el pecho?
No. Los pezones agrietados o con secreción sanguinolenta no son normales. Pero son un problema de salud tan común para las madres que amamantan que a menudo se dejan de lado como tales.
Si tiene pezones agrietados o sangrantes, la lactancia puede ser muy dolorosa. De hecho, el dolor puede ser tan intenso que hace que las mujeres dejen de dar el pecho. Un tratamiento rápido puede reducir el dolor, prevenir daños más graves en la piel y ayudarle a empezar a curarse.
¿Qué hace que los pezones se agrieten o sangren?
Estas son las causas comunes de los pezones agrietados o que sangran por la lactancia. Es posible que sufra varios problemas:
- Un enganche inadecuado: Probablemente la causa más común de dolor en los pezones es un enganche incorrecto, que puede irritar los pezones, haciendo que se agrieten, sangren o se formen ampollas. Lo ideal es que el bebé tenga todo el pezón y parte del pecho en la boca. Mejorar tu técnica de lactancia puede ayudar a que tus pezones se curen. A veces, el más mínimo cambio de posición supone una gran diferencia. Una asesora de lactancia puede ayudarte a descubrir cómo colocar a tu bebé para que se agarre mejor.
- Problemas con los pezones o los pechos: Los pezones planos o invertidos, la hinchazón del pecho y del pezón (llamada edema) debido a los fluidos intravenosos recibidos durante el proceso de parto, y los pechos congestionados pueden dificultar que su bebé se agarre al pecho correctamente, irritando la piel y haciendo que sus pezones se agrieten o sangren.
- Sacaleches: Utilizar un sacaleches de forma incorrecta, por ejemplo, ajustando la succión demasiado alta, puede herir o dañar sus pezones, causando grietas o sangrado. Para empeorar las cosas, algunos sacaleches vienen con bridas (o protectores mamarios) demasiado pequeñas. Pide a un asesor de lactancia que compruebe que utilizas bridas del tamaño correcto y que te enseñe a utilizar el sacaleches correctamente. Las bridas con diferentes ángulos pueden pedirse en un juego para que pueda probar varias y ver cuál es la más adecuada para usted.
- Afta (infección por hongos): La candidiasis bucal puede causar dolor y daños en el pezón. Los signos de la candidiasis en las madres lactantes incluyen picor, enrojecimiento, brillo y dolor en los pezones -también pueden estar agrietados- y dolores punzantes y/o de ardor en el pecho durante o después de una toma.
- Eczema: Los pezones pueden agrietarse o sangrar debido a la sequedad severa de la piel o al eczema. El eczema puede manifestarse en forma de manchas rojas y escamosas en la piel que pueden producir picor o dolor. Algunas mujeres desarrollan un eczema por primera vez durante el embarazo. Si cree que tiene eczema, consulte a un dermatólogo.
- Su bebé tiene la lengua atada: Esto ocurre cuando el tejido que conecta su lengua con el suelo de la boca es corto o se extiende demasiado hacia la parte delantera de la lengua. Esto puede causar dolor en el pezón y daños cuando se amamanta porque puede tener dificultades para engancharse. Puede masticar o morder en lugar de succionar en su esfuerzo por acceder a la leche.
¿Qué debo hacer si mis pezones se agrietan o sangran?
Póngase en contacto con un asesor de lactancia para obtener ayuda lo antes posible para obtener consejos prácticos y apoyo. No todas estas sugerencias son apropiadas para todas las mujeres, pero aquí hay algunas cosas que pueden ayudar:
Mientras amamanta
- Compruebe el agarre de su bebé. La mejor posición de agarre es descentrada, con la mayor parte de la areola por debajo del pezón en la boca de su bebé. Una forma de conseguirlo es alinear su nariz con tu pezón de forma que su encía inferior esté lejos de la base de tu pezón cuando abra la boca. Una vez que haya abierto la boca, abrázala rápidamente. Tu pezón debe estar muy atrás en la boca de tu bebé.
- Prueba diferentes posiciones para amamantar. Puede que descubra que ciertas posiciones, como tener a su bebé en el regazo, a su lado o tumbado en la cama junto a usted, facilitan que su bebé se agarre correctamente y son mucho más cómodas que otras. Es posible que quieras probar especialmente la posición tumbada.
- Amamanta primero al lado menos lesionado, si lo tienes. Los bebés suelen mamar más suavemente del segundo lado, ya que tienen menos hambre. También puede intentar limitar las tomas a menos de 10 minutos en el lado más dolorido.
- Aplique brevemente una compresa fría para adormecer la zona del pezón lesionado antes de amamantar. El frío puede ayudar a mitigar el dolor, especialmente durante el agarre inicial, que suele ser el que más duele.
- Amamante con frecuencia. Amamantar cada dos o tres horas puede ayudar a prevenir la congestión mamaria. Un pecho congestionado es más difícil de agarrar para el bebé. Esto puede dar lugar a un agarre poco profundo, lo que puede provocar dolor, irritación y grietas en el pezón.
- Extraiga leche antes de amamantar. Si tiene problemas con la congestión que provoca un agarre poco profundo, puede ser útil extraerse leche durante uno o dos minutos antes de amamantar para preparar el pezón y facilitar el agarre.
- Limite la duración de la lactancia. Algunos bebés seguirán mamando incluso cuando no reciban más leche, lo que puede irritar la piel. Escucha a tu bebé cuando trague y, cuando ya no lo haga, sepáralo suavemente del pecho (véase «Después de la lactancia» más adelante). También puedes intentar limitar la duración de las sesiones de lactancia a 10 ó 15 minutos por lado. Si limita las sesiones de amamantamiento, considere la posibilidad de extraerse la leche a mano o con un sacaleches para mantener la producción de leche.
Después de la lactancia
- Desprenda a su bebé con suavidad. Normalmente, el bebé se soltará del pecho cuando haya terminado de alimentarse y ya no obtenga leche. Si no lo hace, o si tiene que separarlo usted misma, introduzca el dedo meñique en la comisura de su boca para interrumpir la succión, de modo que pueda sacarlo del pecho más fácilmente.
- Limpie sus pezones con cuidado. Cuando tengas un pezón agrietado o sangrante, aclara el pecho después de cada toma con agua tibia, dale unas palmaditas con una toalla limpia y sécalo al aire. A veces se recomiendan los enjuagues salinos para curar las heridas, pero los estudios no han demostrado que un enjuague salino funcione mejor que el agua corriente para la limpieza. Una vez al día, utiliza un jabón suave para limpiar la herida, aclara bien con agua y seca al aire. No utilice jabón antibacteriano ni productos para el cuidado de la piel con alcohol o fragancias en los pezones.
- Utilice una crema para pezones, un bálsamo, un gel y/o una pomada antibacteriana. Si tiene una herida abierta, su proveedor de atención médica o asesor de lactancia probablemente le recomendará una pomada antibacteriana de venta libre o le dará una receta. (Las pomadas antibacterianas como la bacitracina y la mupirocina son seguras para tu bebé lactante). Pregunta también por otros productos tópicos que puedan ser útiles. Aplica la pomada u otro tratamiento tópico sobre los pezones secos. Utiliza las yemas de los dedos limpias y da suaves golpecitos en el pezón y la areola. No lo frotes. Algunos de estos productos deben retirarse antes de dar el pecho, pero muchos no, a no ser que tu bebé se oponga al sabor o al olor. Lea las instrucciones de la etiqueta y consulte también a su cuidador.
- Aplique leche extraída a sus pezones. La leche humana tiene propiedades curativas que pueden aliviar la irritación y no es necesario lavarla antes de amamantar. Sin embargo, no lo haga si el dolor del pezón se debe a la candidiasis, porque puede fomentar el crecimiento de la levadura.
- Pruebe los apósitos de hidrogel diseñados para la curación del pezón. Estos apósitos son calmantes y aceleran la curación. Intente evitar tocar el pezón o la areola antes de aplicar la almohadilla porque las bacterias de los dedos pueden quedar atrapadas bajo la almohadilla. Tampoco las utilices si tienes una infección por hongos o con otros productos tópicos, como la lanolina. Para conseguir un efecto refrescante adicional, guarde las almohadillas de hidrogel en el frigorífico.
- Tome analgésicos. Tome ibuprofeno o paracetamol unos 30 minutos antes de dar el pecho para ayudar a disminuir el dolor. Estos medicamentos se consideran seguros para tomar en dosis estándar durante la lactancia.
- Utilice protectores de pecho. A veces los pezones pueden llegar a doler tanto que no puedes soportar la presión de llevar un sujetador, o la costra se pega al sujetador y se cae cada vez que te lo quitas. En este caso, prueba a llevar una concha mamaria de plástico dentro del sujetador para crear un espacio entre el pecho y el sujetador. Sin embargo, no utilices conchas mamarias si tus pechos están congestionados. Llevarlos contra un pecho congestionado podría impedir el flujo de leche y provocar la obstrucción de los conductos. Además, asegúrese de lavar los protectores mamarios entre cada uso.
- Preste atención a sus sujetadores de lactancia. Para evitar que la piel se irrite con los sujetadores de lactancia, compra unos que sean cómodos, hechos con tejidos naturales y que te queden bien (asegúrate de que no te aprieten demasiado ni tengan costuras que rocen). Evita los sujetadores con aros. Lávalos con frecuencia con detergente sin perfume y acláralos bien.
- Evita ofrecerle a tu bebé un biberón o un chupete hasta que la lactancia esté bien establecida. Obtenga más información sobre la confusión de los pezones.
Nota: Sea diligente a la hora de lavarse las manos antes de tocar los pezones agrietados o sangrantes. Frote durante 20 segundos con jabón y agua tibia antes de extraer la leche o de aplicar la leche extraída, la lanolina, las pomadas o las almohadillas de hidrogel en los pechos, por ejemplo.
¿Y la lanolina? ¿Ayuda a curar los pezones agrietados?
Las investigaciones sobre su eficacia son contradictorias y no concluyentes, pero muchas madres lactantes utilizan la lanolina para los pezones doloridos y agrietados. Es una grasa hecha de lana de oveja, así que no la uses si tienes sensibilidad a la lana. Tampoco la utilices si tienes una infección por hongos (aftas) en el pecho. (Puede atrapar la humedad y favorecer el crecimiento de la levadura.) Por lo demás, la lanolina es perfectamente segura si quieres probarla.
Usa una pequeña porción del tamaño de un guisante de lanolina modificada ultrapura y aplícala con las yemas de los dedos limpios en la zona dolorida y lesionada después de cada toma y después de ducharte o bañarte. Aplícalo con cuidado: No la frote. No es necesario retirar la lanolina antes de amamantar al bebé, aunque puede hacer que la piel sea resbaladiza, así que lávela si dificulta el agarre del bebé.
¿Debo dejar de amamantar hasta que se curen mis pezones doloridos, agrietados o con costras?
En la mayoría de los casos, no. La lactancia materna es buena para tu bebé, y los problemas en los pezones suelen ser un contratiempo temporal que puede resolverse. Sin embargo, si la lactancia con pezones agrietados o sangrantes resulta demasiado dolorosa, extraerse leche y dar el biberón al bebé es una forma de darse un respiro. Vea «¿Qué pasa si la lactancia con pezones agrietados o sangrantes es insoportablemente dolorosa?» a continuación.
¿Qué pasa si la lactancia con pezones agrietados o sangrantes es insoportablemente dolorosa?
Si la lactancia es demasiado dolorosa para soportarla, puede que tenga que dejar de dar el pecho y extraerse leche durante un día o más, posiblemente más tiempo dependiendo de su situación individual, para dejar que sus pezones se curen. Sin embargo, a veces una extracción de leche más frecuente puede hacer que los pezones duelan más. Su asesora de lactancia puede mostrarle cómo utilizar el sacaleches correctamente para que pueda preservar la producción de leche y evitar más daños en los pezones.
¿Cuándo debo llamar al médico?
La lactancia materna dolorosa suele estar asociada tanto al destete precoz como a la depresión posparto. Consulte a su médico si:
- Un pezón agrietado sigue doliendo y tiene una secreción sanguinolenta después de 24 horas.
- Nota fiebre, inflamación, supuración, pus, una ampolla muy sensible u otros signos de infección. Las bacterias pueden penetrar a través de la herida abierta y provocar infecciones mamarias como la mastitis.
- Los pezones agrietados o sangrantes -y el dolor que los acompaña- están interfiriendo en la lactancia. Busca tratamiento del médico o de un asesor de lactancia lo antes posible si estás sufriendo. Es necesario evaluar el traumatismo del pezón, junto con el aumento de peso de tu bebé y su capacidad para alimentarse cómodamente del pecho.
¿Es seguro que mi bebé tome el pecho si mis pezones están agrietados o sangran?
Sí, si sólo es tu piel la que está dañada. Puede que tu bebé trague algo de sangre y veas que sale en su pañal, pero no le hará ningún daño. Sin embargo, si tiene un mal agarre, es posible que no reciba suficiente leche. Esa es otra razón por la que es importante consultar a un asesor de lactancia.
No amamante hasta que sus pezones se curen, sin embargo, si tiene:
- Hepatitis C: Si tienes los pezones agrietados o sangrantes, deja de amamantar temporalmente, porque hasta que recibas tratamiento el virus puede transmitirse a través de la sangre infectada.
- Toxoplasmosis: Teóricamente es posible que el parásito pase a tu bebé a través de la lactancia si tienes los pezones agrietados o sangrantes durante la semana o dos después de infectarte.
Para mantener la producción de leche, puedes extraerla y desechar la leche extraída.
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