Pez león

Pez león, (Pterois), también deletreado pez león o pez león, también llamado pez pavo o pez fuego, cualquiera de varias especies de vistosos peces del Indo-Pacífico de la familia de los peces escorpión, Scorpaenidae (orden Scorpaeniformes). El pez león destaca por las espinas venenosas de sus aletas, capaces de producir heridas punzantes dolorosas, aunque raramente mortales. Los peces tienen aletas pectorales agrandadas y espinas alargadas en la aleta dorsal, y cada especie tiene un patrón particular de rayas audaces y zebrales. Cuando se les molesta, los peces despliegan y muestran sus aletas y, si se les presiona más, presentan y atacan con las espinas dorsales.

Una de las especies más conocidas es el pez león rojo (Pterois volitans), un impresionante pez que a veces mantienen los aficionados a la pesca. Tiene rayas rojas, marrones y blancas y llega a medir unos 30 cm (12 pulgadas). El pez león rojo es nativo de los ecosistemas de los arrecifes del Pacífico Sur.

A principios del siglo XXI el pez león rojo se estableció en los ecosistemas de los arrecifes a lo largo de la costa este de Estados Unidos, en el Golfo de México y en el Mar Caribe. Su rápida tasa de reproducción, combinada con la ausencia de enemigos naturales en esas regiones, dio lugar a su diezmación de los peces de los arrecifes locales y a su designación como especie invasora. Los gestores de la fauna silvestre sospechan que el pez león fue liberado deliberadamente por los propietarios de mascotas en el océano a lo largo de la costa atlántica de Florida a partir de la década de 1980, pero los daños en las tiendas de mascotas causados por el huracán Andrew en 1992 también pueden haber permitido que otros escapen.

Estos hábitats del Atlántico occidental también fueron invadidos por otra especie de pez león, el pez fuego de Miles (P. miles; también llamado pez fuego diablo). El pez fuego de Miles es nativo del Océano Índico, el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, pero en 2016 también había establecido al menos una población reproductora a lo largo de la costa sur de Chipre. Los científicos sospechan que la especie entró en la cuenca mediterránea a través del Canal de Suez.