| Nombre botánico | Caléndula officinalis |
| Nombre común | Caléndula, caléndula de maceta, caléndula común, caléndula escocesa |
| Tipo de planta | Flor perenne herbácea, suele cultivarse como anual |
| Tamaño de la planta | De 1 a 2 pies de altura con una extensión similar |
| Exposición al sol | De pleno sol a media sombra |
| Tipo de suelo | Promedio, suelo bien drenado y rico en materia orgánica |
| PH del suelo | Prefiere 6.0 a 7.0, pero tolera una amplia gama de pH del suelo |
| Tiempo de floración | De mayo a principios de otoño; volverá a florecer constantemente si se eliminan las flores viejas |
| Color de la flor | De amarillo brillante a naranja intenso; cremas y rosas también disponibles |
| Zonas de resistencia | 9 a 11, pero normalmente se planta como anual en las zonas 2 a 11 |
| Área nativa | Desconocida; puede ser una creación de jardín, no es una especie nativa |
Cómo cultivar la caléndula
La caléndula es muy fácil de cultivar a partir de semillas o trasplantes cuando se coloca a pleno sol y se planta en un suelo de jardín fértil ordinario que esté bienbien drenado. Las plántulas compradas deben plantarse después de que haya pasado el peligro de las heladas; las semillas pueden sembrarse justo antes de la última fecha de las heladas en primavera. Si se pellizcan las plantas jóvenes, se conseguirá un crecimiento más compacto y tupido y se evitará que las plantas se vuelvan largas. Deshoje las flores viejas para fomentar la floración.
Luz
La caléndula generalmente prefiere el pleno sol, pero en las zonas más cálidas, a veces languidece durante los meses más calurosos a menos que reciba algo de sombra por la tarde.
Suelo
Como la mayoría de los miembros de la familia de las margaritas, la caléndula necesita un suelo bien drenado y con alto contenido de materia orgánica. Los suelos densos y húmedos pueden hacer que las raíces se pudran. Esta planta tolera una amplia gama de pH del suelo, pero prefiere un suelo ligeramente ácido a neutro.
Agua
Riegue con frecuencia hasta que las plantas estén establecidas, pero las plantas maduras prosperan con sólo un riego ocasional. Evite regar demasiado estas plantas.
Temperatura y humedad
La caléndula prefiere las temperaturas suaves en verano y puede morir al final del verano en climas muy calurosos.
Fertilizante
La caléndula no necesita mucha alimentación, y en suelos fértiles de jardín, no requiere ninguna alimentación adicional. Los suelos marginales pueden requerir una alimentación con un fertilizante hidrosoluble equilibrado, pero una alimentación excesiva puede hacer que las plantas se vuelvan flacas y enclenques. Las plantas en contenedor requieren una alimentación mensual con un fertilizante equilibrado diluido.
Propagación de la caléndula
La caléndula es una planta perenne de corta duración que se propaga generalmente a partir de semillas, que germinan y brotan fácilmente. Las semillas recogidas de las flores pueden guardarse y replantarse; las plantas también se autosembrarán fácilmente en el jardín.
Variedades de caléndula
Hay muchas variedades y series de cultivares de caléndula, que ofrecen flores de apariencia ligeramente diferente. Algunas de las más populares son:
- ‘Radio Extra’: Se trata de una planta alta con flores anaranjadas brillantes, parecidas a las de un cactus.
- ‘Pink Surprise’: Esta planta tiene flores doradas y amarillas con volantes, a veces con bordes rosados y centros de albaricoque oscuro.
- ‘Touch of Red’: Esta tiene flores con una mezcla de tonos anaranjados y rojos con pétalos de punta roja.
- ‘Neon’: Tiene flores con pétalos dobles en colores llamativos.
- ‘Greenheart Orange’: Tiene flores con pétalos anaranjados que rodean centros de color verde lima; una planta de aspecto muy inusual.
- ‘Tangerine Cream’: Esta tiene flores de doble pétalo con flores bicolor de color naranja brillante y crema.
- ‘Bronzed Beauty’: Esta tiene flores de color crema y melocotón que crecen en tallos altos.
- ‘Citrus Cocktail’: Esta es una planta compacta y corta con flores amarillas y naranjas; funciona bien en contenedores.
- ‘Sherbet Fizz’: Esta tiene flores de color buff con rojo intenso en las puntas de los pétalos.
- ‘Dwarf Gem’: Esta es una variedad compacta con flores de doble pétalo de color naranja, amarillo. y albaricoque; otra buena variedad para contenedores.
- ‘Fruit Twist’: Se trata de una variedad que presenta una mezcla de flores simples, dobles y semidobles de color amarillo y naranja.
Cosecha de la caléndula
Aunque algunas personas encuentran el sabor algo amargo, las flores y las hojas de la caléndula se pueden utilizar en ensaladas y otras recetas, tanto frescas como secas. La planta se considera a veces una hierba medicinal y se ha utilizado en ungüentos tópicos para cortes y rozaduras.
Recoge las flores de caléndula a última hora de la mañana, después de que el rocío se haya secado. Recoja las flores cuando estén completamente abiertas y compruébelo a menudo porque aparecen y desaparecen rápidamente. Para secar las flores, extienda las cabezas de las flores cortadas sobre una pantalla en un lugar seco y sombreado. Gírelas de vez en cuando hasta que estén secas como el papel, y luego guárdelas en frascos de conserva hasta que estén listas para su uso.
Crecimiento a partir de semillas
Comience a sembrar las semillas de caléndula en el interior en una mezcla de arranque de semillas unas 6 a 8 semanas antes de la última fecha de heladas. También puede sembrarlas directamente en el jardín justo antes de la última fecha de las heladas de primavera. La mayoría de las plantas florecen a los dos meses de la siembra. Estas plantas suelen auto-sembrarse en el jardín; aprenda el aspecto de las plántulas para no confundirlas con malas hierbas.
Cultivo en macetas
Aunque la «maceta» del nombre común «caléndula de maceta» se refiere al uso tradicional de esta planta en la cocina, la caléndula también se suele plantar en macetas, donde prospera. La mayoría de las variedades se adaptan bien a las macetas, aunque los cultivares más cortos pueden ser más adecuados. Utiliza cualquier tipo de tierra orgánica que drene bien, o puedes hacer una mezcla con mitad de tierra de jardín y mitad de compost. Asegúrese de que la maceta tenga muchos agujeros de drenaje, ya que a esta planta no le gusta estar empapada. Los ejemplares en maceta necesitarán una alimentación regular con un fertilizante equilibrado.
Plagas y enfermedades comunes
La caléndula no tiene problemas graves de insectos o enfermedades. A veces pueden ser susceptibles al oídio (que se remedia con una buena circulación de aire), y las babosas y los caracoles pueden alimentarse de ellas, especialmente de las plantas jóvenes. Mantenga las zonas del suelo libres de residuos para minimizar los daños causados por las babosas y los caracoles. Los pulgones y las moscas blancas pueden ser a veces un problema; rociar con agua o tratar con jabones insecticidas puede eliminarlos.