Como sabe cualquiera que viva allí, California es un estado muy progresista. El derecho de familia no es una excepción, ya que los legisladores tratan continuamente de mantenerse al día con las necesidades de las familias no tradicionales. Este artículo se centra en la ley de paternidad en California. Si usted tiene preguntas acerca de la paternidad después de leer este artículo, debe ponerse en contacto con un abogado con experiencia en derecho de familia para obtener ayuda.
Resumen de la paternidad en California
En California, la palabra, «paternidad» se utiliza indistintamente con «parentesco» o «relación parental». Establecer la paternidad significa que los padres de un niño o los tribunales han determinado quién es el padre de un niño. Hay algunos casos en los que la ley asume la identidad del padre, como por ejemplo:
- cuando el niño nace durante un matrimonio, se presume que el marido de la madre es el padre del niño, y
- cuando un hombre ha estado viviendo con el niño y la madre de manera similar a una familia, y el hombre ha demostrado un compromiso con el niño, se presume que el hombre es el padre del niño, incluso si no es el padre biológico real.
Si no se dan estas dos circunstancias, será necesario establecer la paternidad.
Cómo se establece la paternidad
La forma más sencilla de establecer la paternidad es de forma voluntaria. Es cuando el padre y la madre del niño se ponen de acuerdo para firmar una «Declaración Voluntaria de Paternidad». Cuando una mujer soltera da a luz en un hospital u otro entorno médico, el personal sanitario debe proporcionarle a ella (y al presunto padre si está presente) información en el formulario de declaración voluntaria de paternidad o «VDP». Al firmar el formulario, la madre y el padre reconocen que son los padres del niño y que el padre es el padre legal del niño. Su nombre puede entonces añadirse al certificado de nacimiento del niño y tiene derechos y responsabilidades parentales sobre el niño.
Si alguno de los padres es menor de 18 años cuando firma el VDP, la declaración no entrará en vigor hasta 60 días después de que el padre menor de edad cumpla los 18 años.
La segunda forma de establecer la paternidad es a través de una acción de paternidad en los tribunales. Según la ley de California, cualquiera de las siguientes personas o agencias puede solicitar al tribunal una orden de paternidad:
- la madre del niño
- el hombre que cree ser el padre del niño o que ha sido identificado como el padre (también conocido como el «padre putativo» o el «presunto padre»)
- la agencia local de manutención infantil que está prestando servicios a la madre, o
- una agencia de adopción.
Si el niño es menor de 12 años, puede ser considerado parte en el caso. Si el niño es mayor de 12 años, se le considerará parte en el caso. En cualquiera de los casos, el tribunal nombrará a un representante del menor, normalmente llamado «tutor ad litem». El tutor ad litem comparecerá ante el tribunal en nombre del niño y representará lo que es mejor para él.
Inicio del caso
Si una madre recurre a los servicios estatales de manutención de los hijos, la agencia tiene autoridad para exigir a la madre, al niño y al supuesto padre que se sometan a pruebas genéticas para determinar el padre biológico. Las pruebas genéticas se exigen cuando la madre también solicita la manutención de los hijos o en relación con la solicitud de la madre de asistencia social u otras prestaciones públicas.
Si el caso se lleva a los tribunales, el tribunal superior del condado tiene autoridad para ordenar las pruebas genéticas de la madre, el presunto padre y el niño. Si el presunto padre se niega a cooperar, el juez puede considerar la falta de cooperación del padre como prueba de paternidad.
Además, el tribunal puede ordenar:
- la manutención del niño
- el seguro médico del niño
- la custodia física y legal del niño, es decir, dónde vivirá el niño y si uno o ambos padres podrán tomar decisiones por el niño
- las visitas, lo que significa cuándo el padre que no tiene la custodia verá al niño
- el pago de las costas judiciales, es decir, las tasas que el tribunal cobra para iniciar el caso
- el pago de las pruebas genéticas, y
- el pago de los honorarios razonables de los abogados de cualquiera de las partes.
Beneficios de establecer la paternidad
Los beneficios obvios tanto para la madre como para el niño son el apoyo financiero y el seguro de salud para el niño. El niño también puede beneficiarse de tener un padre involucrado en su vida. Además, el niño puede tener derecho a otras prestaciones públicas si el padre es discapacitado o veterano. El niño también sería un heredero del patrimonio del padre.
Muchos hombres que pueden no ser conscientes de que son padres agradecen la oportunidad de criar a un niño. Hay situaciones en las que la madre del niño puede interferir con el derecho del padre a formar parte de la vida del niño. En California, cuando un padre biológico quiere mantener y cuidar a su hijo, pero la madre o un tercero interfiere en sus esfuerzos, el padre se denomina «padre Kelsey S.». En ese caso, el padre tendría que hacer valer sus derechos para criar al niño obteniendo órdenes judiciales.
Recursos
Los tribunales de California tienen una página web informativa para ayudar a los que quieren ir a los tribunales por su cuenta. Vaya a www.courts.ca.gov/courts.htm. Haga clic en el enlace «self-help» y desde ese enlace, haga clic en «P» bajo el índice alfabético. El enlace lleva a «Paternidad/Paternidad». También hay un enlace para «Disputar la paternidad».