Una paradoja es un rompecabezas lógico que parece contradecirse. No, no lo es. De hecho, lo es. Un oxímoron es una figura retórica: palabras que parecen anularse entre sí, como «vacaciones laborales» o «clásico instantáneo».
Una paradoja hace que te duela el cerebro porque parece que algo es verdadero y falso al mismo tiempo. La «Relatividad» de M.C. Escher es una paradoja visual. El suelo es el techo. Parte de la diversión de una paradoja es averiguar si realmente lo es. ¿Qué te parece esta? Un padre y su hijo tienen un accidente de coche y el padre muere. El hijo va al hospital, pero el médico dice: «No puedo operarlo. Es mi hijo». ¿Confundido? ¡Ja! Pero no es una paradoja: el médico es su madre. He aquí una paradoja de William Wordsworth: «El niño es el padre del hombre». Mira la palabra en acción:
«Parecía absorber con facilidad las desconcertantes paradojas de la teoría cuántica». (Big Science)
«La respuesta, para Muji, es una paradoja ordenada, como un koan zen: minimalismo masivo a través del crecimiento perpetuo.» (New Yorker)
Oh, camarones del mundo, no os estamos llamando idiotas. ¡Son oxímoros! La propia palabra es un oxímoron, una contradicción. Viene del griego oxys por «agudo» y moros por «estúpido». Agudamente estúpido. Los oxímoros se vuelven ligeramente salvajes:
«Este artículo demuestra que las buenas noticias económicas son un oxímoron». (New York Times)
«El último oxímoron: una vez me invitaron a una convención de agorafóbicos». (Washington Post)
Ambos son contradicciones, pero una paradoja es algo en lo que se puede pensar, y un oxímoron es una descripción, que se disfruta en el momento y luego desaparece.