A lo largo de tus veinte años, es casi seguro que algún amigo o pariente bienintencionado te habrá dicho «necesitas un hombre mayor» en algún momento, a menos que, por supuesto, ya estés saliendo con uno.
La mitificación de los hombres mayores es frustrante e intrigante a partes iguales: a menudo se les llama «zorros plateados» y «papá o revolcón». La diferencia de edad puede ser buena, puede ser mala y puede ser francamente espeluznante. Una mujer joven que sale con un hombre mayor es a menudo romántica, pero también puede ser muy, muy problemática, como la historia de Lynn Barber contada en An Education, por ejemplo.
En el extremo más sucio del espectro, durante el proceso de investigación de este artículo, descubrí una subsección entera de ficción erótica en Amazon dedicada al «complejo de papá» con títulos como «El jefe de su madre» y «Su vecino guardián». Parece ser bastante popular.
Pero asumiendo que ambas partes son adultos que consienten, no hay duda de que hay algo en un hombre mayor. Como dijo a The Debrief una autodenominada «abuela molesta» de 30 años (llamémosla Daisy), «durante mis veinte años me di cuenta de que los hombres mayores tenían más clase y eran más guays en la mayoría de las cosas que los hombres de su edad». Añadió que, tras una exhaustiva investigación en este ámbito, descubrió que los chicos de más de 40 años también eran «en general, mejores en la cama, tenían su propia casa, hacían excelentes desayunos, nunca eran unos capullos si no querías volver a verlos y no les importaba que te cabrearas y les llamaras 15 veces seguidas a las 4 de la mañana. A menudo, también tenían muebles chulos de mediados de siglo en sus pisos en lugar de Ikea y te preparaban un martini si les llamabas después del pub’.
Tendemos a presentar a los hombres mayores como más románticos, más sabios y más amables. Obviamente, esto es completamente erróneo porque la edad no siempre impide que seas una persona terrible, pero, a medida que las aplicaciones de citas se imponen y los hombres millennials se vuelven cada vez más difíciles de localizar porque están demasiado ocupados alimentando sus bromances, al menos anecdóticamente, parece que los hombres mayores que recuerdan el mundo antes de Tinder están teniendo su momento.
Creemos saber por qué nos atraen los hombres mayores, pero ¿hay algo más de lo que creemos? La profesora Madeleine Fugere es la autora de La psicología social de la atracción y las relaciones románticas. Afirma que hay pruebas científicas que sugieren que «papá o follar» es un fenómeno tanto psicológico como evolutivo y no sólo un cliché cultural.
«La investigación en este campo muestra que no sólo las mujeres jóvenes se sienten atraídas por los hombres mayores, sino que los hombres mayores se sienten atraídos por las mujeres jóvenes, una situación conveniente para las parejas heterosexuales», explica. Cuando preguntamos a hombres y mujeres qué edad preferirían para su pareja, los hombres tienden a decir que les gustaría una pareja femenina unos años más joven y las mujeres tienden a decir que les gustaría una pareja masculina unos años mayor. Esta preferencia es transcultural, lo que sugiere que es casi universal». El profesor Fugere señala que este fenómeno persiste a lo largo de nuestra vida, ya que a medida que los hombres envejecen prefieren parejas aún más jóvenes, mientras que las mujeres siguen prefiriendo parejas mayores hasta alrededor de los 70 años.
En términos evolutivos, el profesor Fugere dice que para los hombres se trata, simplemente, de «asegurarse de que una posible pareja es fértil», mientras que las mujeres tienen en cuenta los recursos que un hombre mayor podría tener «como los ingresos». Una pareja mayor puede estar en mejor posición para proporcionar estabilidad, y también puede ser más maduro, lo que una mujer podría preferir», explica.
El aspecto de la madurez ciertamente se refiere a la situación de Daisy. ‘Es realmente amable y correcto y nunca es un imbécil comparado con las parejas de algunas de mis amigas, que tienen su misma edad’. ¿Es esto lo que la atrajo de él en primer lugar? Sí, dice, «creo que puede tener algo que ver con la época en la que creció: se acuerda bien del thatcherismo y de lo que supuso la llegada del Nuevo Laborismo, y nunca ha estado expuesto a la cultura de los chicos del siglo XXI, lo que creo que es muy agradable».
De forma similar, Susan (nombre ficticio) tiene 27 años y está a punto de irse a vivir con su novio Shaun (sí, tampoco es su nombre), de 44 años. En parte, se sintió atraída por él porque, a diferencia de los hombres de su edad, «no se comportaba como si tuviera infinitas opciones en Tinder y fuera una gota más en el océano». Susan cree que hay un problema con los hombres jóvenes de hoy en día que se comportan mal porque las aplicaciones de citas y la cultura de los hombres lo avalan.
Al principio, dice Susan, se resistía a la idea de salir con alguien mayor que ella por el factor del cliché. Estaba tan indecisa al respecto -dice- que a veces todavía lo estoy. Odio esto. Odio lo de los hombres mayores y las mujeres más jóvenes. No lo soporto… Ese asunto de Brad Pitt relacionado con Ella Purnell, que tenía 21 años y es exactamente igual que una joven Angelina Jolie me puso furiosa. Siempre es así en las películas, los hombres mayores tienen que elegir a las mujeres más jóvenes’. De hecho, existe un desequilibrio definitivo cuando un hombre mayor sale con una mujer más joven que, como mujer, puede ser difícil de eliminar. Esto es algo con lo que luché cuando salía con un hombre mayor, no podía dejar de pensar en todas las mujeres de su edad con las que no tenía nada claro y me encontraba de su lado.
Pero, reservas aparte, Susan se enamoró completamente de Shaun. ¿Por qué? ‘Está realmente en forma, pero también, lo tiene claro y su edad probablemente ayuda a ello. Lo tiene todo resuelto, no juega a nada. Cuando me estaba «cortejando», fue bastante directo al respecto. Me dijo: «Me gustas, ¿quieres ir a tomar algo?», así que le dije: «Sí, también me gustas» y fuimos a tomar algo. Entonces me dijo ‘qué quieres hacer porque sé que tienes otra relación. Estoy feliz de esperarte, y si no, está bien’. No había juegos y nunca hay juegos con él. Nunca se hace el interesante sólo para que yo crea que se hace el interesante. No puedo imaginarme que alguna vez reciba un mensaje de él y me pregunte cómo responder a eso’. ¿Cómo se siente? Es refrescante’, dice simplemente.
Le pregunto a la profesora Fugere qué piensa de todo esto. La atracción de las mujeres jóvenes por los hombres mayores, ¿es algo natural, algo natural o una combinación de las dos cosas? El fin de semana pasado me encontré con unas amigas de la universidad y me di cuenta de que todas estábamos casadas con hombres mayores. La mayoría de nosotras tenía maridos tres o cuatro años mayores, pero algunas tenían maridos diez años mayores. Así que, desde una perspectiva personal, es intrigante». Sin embargo, desde el punto de vista psicológico, afirma que «la mayoría de los investigadores creen que la preferencia por los hombres mayores puede estar relacionada con nuestros padres. Las mujeres son estadísticamente más propensas a casarse con hombres que se parecen a sus padres en el color del pelo y de los ojos, y las mujeres con padres mayores pueden ser más propensas a casarse con hombres mayores»
Ahí está, todos los caminos llevan a papá. Pero, ¿es una elección consciente o inconsciente? ‘Definitivamente se trata de una preferencia inconsciente’ dice el profesor Fugere, ‘si las mujeres se dan cuenta conscientemente de que los hombres se parecen a sus padres, es menos probable que los encuentren atractivos. Sin embargo, basándome en la investigación que mencioné antes, creo que esta preferencia es impulsada por ambos sexos… sucede que es ventajoso en términos de ambos sexos que las mujeres más jóvenes se sientan atraídas por hombres mayores.’
Susan reflexiona sobre esto. Quizá lo que necesitaba era alguien mayor que me cuidara un poco», dice, después de haber conocido a Shaun tras varias relaciones «no muy buenas» con chicos de su edad. Todos los chicos que conocía en mi círculo, que eran de mi edad, estaban volando por todos lados. Creo que lo único que consigues al salir con alguien mayor, y de nuevo no siempre, es que tiene un centro de tranquilidad que los jóvenes no tienen». Dicho esto, dice, «Shaun sabe lo que le gusta y lo que no, pero también es muy abierto a las cosas, lo que significa que, aunque es mucho mayor que yo, no parece viejo». ¿Qué es lo que más destaca en su relación como ventaja de la diferencia de edad? Que no se estresa por las cosas. Le han pasado muchas cosas. No se pone nervioso por las cosas de la misma manera que yo’
Interesantemente, esto es casi exactamente lo que dice Daisy cuando reflexiona sobre su relación actual con un chico mayor. El único momento en el que es un problema», dice, «es cuando se queja de que no he usado el spray de la ducha en el baño (ha ocurrido esta mañana, y lo he hecho). Cuando eso ocurre, no puedo decir simplemente ‘está bien, papá’, porque no podría afrontar el incómodo y un poco largo silencio que seguiría». Pero», dice ella, «el 99,9% de las veces no es un problema porque tenemos los mismos valores, el mismo sentido del humor y queremos las mismas cosas de la vida; tengo muchos amigos con parejas de su edad y pasan mucho tiempo discutiendo sobre las cosas fundamentales, pero él ya había resuelto esas cosas antes de que estuviéramos juntos».
¿Cree Daisy que estaría con su novio si tuvieran la misma edad? ‘No estoy segura de que lo sepas’, dice, ‘definitivamente me gusta que sea mayor. El único inconveniente real es que también me preocupa que se haga mayor, eso es lo único que me deprime’.
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Este artículo apareció originalmente en The Debrief.