La corta historia de Pakistán como país ha sido muy turbulenta. Las luchas entre las provincias -así como un conflicto muy arraigado que desembocó en un enfrentamiento nuclear con la India- impidieron que Pakistán alcanzara una verdadera estabilidad en las últimas cinco décadas. Oscila entre el régimen militar y los gobiernos elegidos democráticamente, entre las políticas laicas y el apoyo financiero como Estado de «primera línea» durante la Guerra Fría y la guerra contra el terrorismo. Los recientes estados de excepción declarados y el asesinato político de la ex primera ministra Benazir Bhutto indican una tendencia continua a la inestabilidad económica y política.
Resumen
Cuando Pakistán se convirtió en un país el 14 de agosto de 1947, para formar el mayor estado musulmán del mundo en ese momento. La creación de Pakistán fue el catalizador del mayor movimiento demográfico de la historia. Se calcula que casi diecisiete millones de personas -hindúes, musulmanes y sijs- se desplazaron en ambas direcciones entre la India y las dos alas de Pakistán (el ala oriental es ahora Bangladesh). Sesenta millones de los noventa y cinco millones de musulmanes del subcontinente indio se convirtieron en ciudadanos de Pakistán en el momento de su creación. Posteriormente, treinta y cinco millones de musulmanes permanecieron dentro de la India, lo que la convierte en la mayor minoría musulmana en un Estado no musulmán.
Asesinado desde su nacimiento, la búsqueda de la supervivencia de Pakistán ha sido tan apremiante como incierta. A pesar de la religión compartida por su población abrumadoramente musulmana, Pakistán se ha visto inmerso en una precaria lucha por definir una identidad nacional y desarrollar un sistema político para su población lingüísticamente diversa. Se sabe que Pakistán tiene más de veinte lenguas y más de 300 dialectos distintos; el urdu y el inglés son las lenguas oficiales, pero el punjabi, el sindhi, el pashtu, el baluchi y el seraiki se consideran lenguas principales. Esta diversidad ha provocado tensiones regionales crónicas y sucesivos fracasos en la formación de una constitución. Pakistán también se ha visto lastrado por guerras a gran escala con India, una frontera noroccidental estratégicamente expuesta y una serie de crisis económicas. Tiene dificultades para asignar sus escasos recursos económicos y naturales de forma equitativa.
Todas las luchas de Pakistán apuntalan el dilema al que se enfrentan para conciliar el objetivo de la integración nacional con los imperativos de la seguridad nacional.
Tras una derrota militar a manos de India, la escisión de su territorio oriental, del que India lo divide, provocó la creación de Bangladesh en 1971. Esta situación representa la manifestación más dramática del dilema de Pakistán como nación descentralizada. La evolución política de Pakistán sigue viéndose empañada por los celos provinciales y, en particular, por los profundos resentimientos de las provincias más pequeñas de Sind, Baluchistán y la Provincia de la Frontera del Noroeste contra lo que se considera un monopolio por parte de la mayoría punjabí de los beneficios del poder, los beneficios y el patrocinio. La inestabilidad política de Pakistán a lo largo del tiempo ha ido acompañada de un feroz debate ideológico sobre la forma de gobierno que debe adoptar, islámica o laica. A falta de un partido político de base nacional, Pakistán ha tenido que recurrir durante mucho tiempo a la administración pública y al ejército para mantener la continuidad del gobierno.
El surgimiento de Pakistán
Las raíces de los polifacéticos problemas de Pakistán se remontan a marzo de 1940, cuando la Liga Musulmana de toda la India orquestó formalmente la demanda de un Pakistán formado por provincias de mayoría musulmana en el noroeste y noreste de la India. Al afirmar que los musulmanes indios eran una nación, no una minoría, la Liga Musulmana y su líder, Mohammad Ali Jinnah, esperaban negociar un acuerdo constitucional que proporcionara un reparto equitativo del poder entre hindúes y musulmanes una vez que los británicos cedieran el control de la India. La demanda de un «Pakistán» era la apuesta de Jinnah y la Liga para hacer constar su pretensión de ser los portavoces de todos los musulmanes indios, tanto en las provincias donde eran mayoría como en las que eran minoría. Sin embargo, las principales bases de apoyo de Jinnah y la Liga estaban en las provincias con minoría musulmana. En las elecciones generales de 1937, la Liga se encontró con un grave rechazo por parte de los votantes musulmanes de las provincias mayoritarias.
Había una contradicción evidente en la demanda de un estado musulmán separado y la pretensión de hablar en nombre de todos los musulmanes indios. Durante los años restantes del Raj británico en la India, ni Jinnah ni la Liga Musulmana explicaron cómo los musulmanes de las provincias minoritarias podrían beneficiarse de un Pakistán basado en un Punjab, un Sind, una Provincia Fronteriza del Noroeste y un Baluchistán indivisos en el noroeste, y un Bengala y un Assam indivisos en el noreste. Jinnah, al menos, había intentado sortear las incoherencias argumentando que, dado que había dos naciones en la India -la hindú y la musulmana-, cualquier transferencia de poder de manos británicas a manos indias implicaría necesariamente la disolución del centro unitario creado por los gobernantes imperiales. La reconstitución de la unión india tendría que basarse en acuerdos confederales o en tratados entre Pakistán (que representa a las provincias de mayoría musulmana) y el Indostán (que representa a las provincias de mayoría hindú). Jinnah también sostuvo que Pakistán tendría que incluir un Punjab y un Bengala indivisos. Las importantes minorías no musulmanas de estas dos provincias eran la mejor garantía de que el Congreso Nacional Indio vería con buenos ojos negociar acuerdos recíprocos con la Liga Musulmana para salvaguardar los intereses de las minorías musulmanas en el Indostán.
A pesar de las grandes pretensiones de Jinnah, la Liga Musulmana no consiguió crear una maquinaria de partido eficaz en las provincias de mayoría musulmana. En consecuencia, la liga no tenía un control real ni sobre los políticos ni sobre la población de base que se movilizaba en nombre del Islam. Durante las negociaciones finales, las opciones de Jinnah se vieron limitadas por el incierto compromiso de los políticos de las provincias de mayoría musulmana con los objetivos de la liga en la demanda de Pakistán. El estallido de los problemas comunales limitó aún más a Jinnah. Al final no tuvo más remedio que conformarse con un Pakistán despojado de los distritos de mayoría no musulmana del Punjab y Bengala, y abandonar sus esperanzas de un acuerdo que pudiera haber garantizado los intereses de todos los musulmanes. Pero el peor corte de todos fue la negativa del Congreso a interpretar la partición como una división de la India entre Pakistán y el Indostán. Según el Congreso, la partición significaba simplemente que ciertas zonas con mayoría musulmana se «separaban» de la «unión india». La implicación era que si Pakistán no sobrevivía, las zonas musulmanas tendrían que volver a la unión india; no habría ayuda para volver a crearla sobre la base de dos estados soberanos.
Con este acuerdo, nada se interponía en el camino de la reincorporación de las zonas musulmanas a la unión india, excepto la noción de una autoridad central, que aún debía establecerse firmemente. Establecer una autoridad central resultó difícil, sobre todo teniendo en cuenta que las provincias habían sido gobernadas desde Nueva Delhi durante tanto tiempo y la separación de las alas oriental y occidental de Pakistán por mil millas de territorio indio. Aunque los sentimientos islámicos eran la mejor esperanza para mantener unificadas las provincias pakistaníes, sus tradiciones plurales y sus afiliaciones lingüísticas constituían formidables escollos. El Islam había sido sin duda un grito de guerra útil, pero no se había traducido eficazmente en el sólido apoyo que Jinnah y la Liga necesitaban de las provincias musulmanas para negociar un acuerdo en nombre de todos los musulmanes indios.
La diversidad de las provincias de Pakistán, por tanto, era una amenaza potencial para la autoridad central. Mientras que los escenarios provinciales seguían siendo los principales centros de actividad política, los que se pusieron a crear el gobierno centralizado en Karachi eran políticos sin apoyo real o funcionarios formados en las viejas tradiciones de la administración india británica. Las debilidades inherentes a la estructura de la Liga Musulmana, junto con la ausencia de un aparato administrativo central que pudiera coordinar los asuntos del Estado, resultaron ser una desventaja paralizante para Pakistán en general. La presencia de millones de refugiados exigía la adopción de medidas correctivas urgentes por parte de un gobierno central que, además de no estar establecido, no contaba con los recursos ni las capacidades adecuadas. Los grupos comerciales aún no habían invertido en algunas unidades industriales que se necesitaban desesperadamente. Y la necesidad de extraer ingresos del sector agrario exigía la intervención del Estado, lo que provocó un cisma entre el aparato administrativo de la Liga Musulmana y la élite terrateniente que dominaba la Liga Musulmana.
Poder y gobernanza
Tanto el ejército como la burocracia civil se vieron afectados por los trastornos provocados por la partición. Pakistán pasó por una serie de políticos durante sus primeras crisis políticas y económicas. Los políticos eran corruptos, estaban interesados en mantener su poder político y asegurar los intereses de la élite, por lo que tenerlos como autoridad representativa no daba muchas esperanzas de un estado democrático que proporcionara justicia socioeconómica y una administración justa a todos los ciudadanos pakistaníes. Las amplias controversias sobre la cuestión de la lengua nacional, el papel del Islam, la representación provincial y la distribución del poder entre el centro y las provincias retrasaron la elaboración de la constitución y pospusieron las elecciones generales. En octubre de 1956 se logró un consenso y se promulgó la primera constitución de Pakistán. El experimento de gobierno democrático fue corto pero no dulce. En octubre de 1958, con las elecciones nacionales previstas para el año siguiente, el general Mohammad Ayub Khan dio un golpe de estado militar con una facilidad desconcertante.
Entre 1958 y 1971, el presidente Ayub Khan, mediante un gobierno autocrático, fue capaz de centralizar el gobierno sin los inconvenientes de las inestables coaliciones ministeriales que habían caracterizado su primera década tras la independencia. Khan reunió una alianza de un ejército y una burocracia civil predominantemente punjabi con la pequeña pero influyente clase industrial, así como con segmentos de la élite terrateniente, para sustituir el gobierno parlamentario por un sistema de Democracias Básicas. El código de las Democracias Básicas se fundó sobre la premisa del diagnóstico de Khan de que los políticos y su tipo de lucha «libre» habían tenido un efecto negativo en el país. Por ello, inhabilitó a todos los antiguos políticos en virtud de la Orden de Inhabilitación de los Órganos Electivos de 1959 (EBDO). La institución de las Democracias Básicas se puso entonces en vigor justificando «que era la democracia la que convenía al genio del pueblo». Un pequeño número de demócratas de base (inicialmente ochenta mil divididos a partes iguales entre las dos alas y posteriormente incrementados en otros cuarenta mil) elegían a los miembros de las asambleas provinciales y nacionales. En consecuencia, el sistema de democracias básicas no capacitaba a los ciudadanos individuales para participar en el proceso democrático, sino que abría la posibilidad de sobornar y comprar votos a los escasos votantes que tenían el privilegio de votar.
Al dar participación a la burocracia civil (los pocos elegidos) en la política electoral, Khan esperaba reforzar la autoridad central y los programas, en gran medida dirigidos por Estados Unidos, para el desarrollo económico de Pakistán. Pero sus políticas exacerbaron las disparidades existentes entre las provincias, así como dentro de ellas. Lo que dio a las quejas del ala oriental una potencia que amenazaba el mismo control centralizado que Khan intentaba establecer. En Pakistán Occidental, los notables éxitos en el aumento de la productividad se vieron compensados con creces por las crecientes desigualdades en el sector agrario y su falta de representación, un agónico proceso de urbanización y la concentración de la riqueza en unas pocas casas industriales. Tras la guerra de 1965 con la India, el creciente descontento regional en Pakistán Oriental y los disturbios urbanos en Pakistán Occidental contribuyeron a socavar la autoridad de Ayub Khan, obligándole a abandonar el poder en marzo de 1969.
Bangladesh se secesiona
Después de Ayub Khan, el general Agha Muhammad Yahya Khan encabezó el segundo régimen militar entre 1969 y 1971. Para entonces, el país había estado bajo gobierno militar durante trece de sus veinticinco años de existencia. Este segundo régimen militar puso de relieve hasta qué punto el proceso de centralización bajo la tutela burocrática y militar había fragmentado la sociedad y la política pakistaníes. Las elecciones generales de 1970 basadas en el sufragio de los adultos revelaron por primera vez en la historia de Pakistán cómo el regionalismo y el conflicto social habían llegado a dominar la política a pesar de los esfuerzos de desarrollo controlado. La Liga Awami, dirigida por Mujibur Rahman, hizo campaña con un programa de seis puntos de autonomía provincial, obteniendo todos los escaños menos uno en Pakistán Oriental y asegurando la mayoría absoluta en la asamblea nacional. En Pakistán Occidental, el Partido Popular de Pakistán, liderado por Zulfiqar Ali Bhutto, tenía una plataforma populista que robó el protagonismo a los partidos islámicos (la Liga Musulmana, el partido político más antiguo, no obtuvo más que unos pocos escaños) y se convirtió en el mayor bloque individual. La perspectiva de un gobierno de la Liga Awami supuso una amenaza para los políticos de Pakistán Occidental que, en conspiración con la cúpula militar, impidieron que Mujibur tomara las riendas del poder. Fue la gota que colmó el vaso para el ala oriental, que ya estaba harta de su escasa representación en todos los sectores del gobierno, de las privaciones económicas y de la supresión del proceso democrático. Una rebelión armada en Pakistán Oriental engendró todas estas frustraciones, lo que provocó la intervención militar india para aplastarla. Pakistán se vio envuelto en su tercera guerra con la India, despejando así el camino para el establecimiento de Bangladesh en 1971.
Un gobierno democrático
El desmembramiento de Pakistán desacreditó tanto a la burocracia civil como al ejército, al general Yahya Khan no le quedó más remedio que entregar todo el poder al Partido Popular de Pakistán (PPP) que vio la formación de un representante dirigido por Zulfikar Ali Bhutto. Sin embargo, la fuerza electoral de Bhutto se limitaba al Punjab y al Sind, e incluso allí no se había basado en una sólida organización del partido político. Esto, junto con la falta de seguidores del PPP en la Provincia de la Frontera del Noroeste y en Baluchistán, significaba que Bhutto no podía hacer funcionar el aparato central sin, al menos, el apoyo implícito de la burocracia civil y del alto mando militar. La constitución de 1973 hizo grandes concesiones a las provincias no punjabíes y proporcionó el proyecto de un sistema político basado en la apariencia de un consenso nacional. Pero Bhutto no aplicó las disposiciones federales de la constitución. Se apoyó en el brazo coercitivo del Estado para sofocar la oposición política y se olvidó de construir el PPP como un partido nacional verdaderamente popular. El desfase entre su retórica popular y los éxitos marginales de sus reformas económicas, un tanto desordenadas, impidió a Bhutto consolidar una base social de apoyo. Así, a pesar de un desprestigio temporal en 1971, la burocracia civil y el ejército siguieron siendo los pilares más importantes de la estructura del Estado, en lugar de los ciudadanos de Pakistán que aún luchaban por ser reconocidos en el proceso democrático. Aunque el PPP de Bhutto ganó las elecciones de 1977, la Alianza Nacional de Pakistán -una coalición de nueve partidos- le acusó de amañar el voto. Los violentos disturbios urbanos dieron al ejército, bajo el mando del general Zia-ul Haq, el pretexto para volver con fuerza a la arena política, y el 5 de julio de 1977 Pakistán quedó de nuevo bajo gobierno militar y se suspendió la Constitución de 1973.
Al asumir el poder, el general Zia prohibió todos los partidos políticos y expresó su determinación de refundar el Estado y la sociedad pakistaníes en un molde islámico. En abril de 1979, Bhutto fue ejecutada acusada de asesinato y los restantes dirigentes del PPP fueron encarcelados o exiliados. Mediante la celebración de elecciones sin partido y la puesta en marcha de una serie de políticas de islamización, Zia trató de crear una base de apoyo popular con la esperanza de legitimar el papel de los militares en la política pakistaní. La invasión soviética de Afganistán en diciembre de 1979 hizo que el régimen de Zia recibiera el apoyo internacional como gobierno estable en la frontera con el territorio soviético. Aunque Pakistán se había desvinculado formalmente tanto de la OTAN como del CENTO y se había unido al movimiento de los no alineados, era considerado por Occidente como un importante estado de primera línea y es uno de los principales receptores de la ayuda militar y financiera estadounidense. A pesar de una serie de estadísticas que anunciaban la salud de la economía, los murmullos de descontento, aunque apagados, seguían escuchándose. El 30 de diciembre de 1985, tras confirmar su propia posición en un controvertido referéndum «islámico», completar una nueva ronda de elecciones no partidistas de las asambleas provinciales y nacionales, e introducir una serie de enmiendas a la constitución de 1973, Zia levantó finalmente la ley marcial y anunció el amanecer de una nueva era democrática en Pakistán.
Esta nueva era democrática fue tan turbulenta como la historia política anterior de Pakistán. Los principales partidos políticos llamaron a boicotear las elecciones de 1985 debido a la plataforma no partidista. En ausencia de partidos políticos, los candidatos se centraron en cuestiones locales que superaban la afiliación de la mayoría de los candidatos a determinados partidos. El pueblo pakistaní estaba evidentemente interesado en participar en el proceso democrático y desoyó el impulso del boicot, el 52,9% votó para la Asamblea Nacional y el 56,9% para las elecciones provinciales.
La primera iniciativa del presidente Zia fue introducir enmiendas a la constitución de 1973 que aseguraran su poder sobre el sistema parlamentario. La octava enmienda resultó ser la más perjudicial para la fe del pueblo en el sistema democrático. Ahora el presidente podía tener el control y el poder completos para tomar cualquier medida que considerara necesaria para asegurar la integridad nacional. Durante los doce años siguientes, los presidentes utilizaron esta enmienda para expulsar a varios primeros ministros de su cargo, principalmente debido a luchas personales o a la inseguridad por el cambio de poder.
Tras las elecciones de 1988, se nombró primer ministro a Muhammad Khan Junejo, que obtuvo un voto de confianza unánime de la Asamblea Nacional. Junejo parecía ser un componente prometedor para el gobierno pakistaní; fomentó una transición suave del ejército a la autoridad civil, lo que generó optimismo sobre el proceso democrático de Pakistán. Durante los primeros años de su mandato, Junejo fue capaz de lograr un equilibrio entre el establecimiento de las credenciales parlamentarias como órgano democrático y el mantenimiento de la bendición del presidente Zia. Desarrolló el programa de cinco puntos que pretendía mejorar el desarrollo, la tasa de alfabetización, eliminar la corrupción y mejorar la suerte del hombre común. También mejoró la política exterior en el extranjero y se enfrentó a un importante déficit presupuestario derivado de los fuertes gastos de los regímenes de la ley marcial. Pero el 29 de mayo de 1988 el presidente Zia disolvió la Asamblea Nacional y destituyó al primer ministro en virtud del artículo 58-2-b de la Constitución. Afirmó que Jenejo conspiraba contra él para socavar su posición; culpó a la Asamblea Nacional de corrupción y de no aplicar el modo de vida islámico.
Los partidos de la oposición apoyaron la decisión de Zia porque les beneficiaba, ya que proporcionaba unas elecciones anticipadas. Exigían que las elecciones se programaran en noventa días de acuerdo con la constitución. El presidente Zia interpretó este artículo de la constitución de forma diferente. Consideró que debía anunciar el calendario electoral en noventa días, mientras que las elecciones podían celebrarse más tarde. Al mismo tiempo, quería celebrar las elecciones sin partido, como había hecho en 1985, pero el Tribunal Supremo sostuvo que esto iba en contra del espíritu de la constitución. La propuesta de Zia de posponer las elecciones para reestructurar el sistema político en nombre del Islam generó confusión política. Se temía que Zia pudiera imponer la ley marcial y la Liga Musulmana se dividió entre los partidarios de Zia y de Junejo. Todo esto se paralizó cuando Zia murió en un accidente de avión el 17 de agosto.
Ghulam Ishaq Khan juró como presidente siendo el presidente del Senado y se iniciaron las elecciones. Lo que sorprendió a los observadores externos que temían que los militares pudieran hacerse fácilmente con el poder. Las elecciones de noviembre de 1988 se basaron en las plataformas de los partidos políticos por primera vez en quince años. Ninguno de los partidos obtuvo la mayoría de la Asamblea Nacional, pero el Partido Popular de Pakistán se erigió como el mayor poseedor de escaños. Benazir Bhutto, la presidenta del PPP, fue nombrada primera ministra después de que el PPP formara una coalición de partidos más pequeños para formar una mayoría operativa. Al principio la gente tenía la esperanza de que Bhutto colaborara con el líder del partido de la oposición, Nawaz Sharif, del partido IJI, que encabezaba el partido del Punjab, la provincia mayoritaria. Pero pronto elevaron la amargura a nuevas cotas y vaciaron la economía con sobornos a otros políticos para influir en las afiliaciones. Estas cuentas, más la ausencia de mejoras en el frente económico, marcaron la imagen del gobierno central. En 1990 el presidente destituyó a Bhutto en virtud de la octava enmienda de la constitución, decisión confirmada por el Tribunal Supremo. Así que se volvieron a celebrar elecciones dos años después.
El pueblo pakistaní estaba perdiendo la fe en el sistema democrático. Sentían que era corrupto, azaroso y que se basaba en las disputas de la élite militar y burocrática. Esta actitud se vio reforzada por el hecho de que Nawaz Sharif fue nombrado primer ministro en 1990, y destituido en 1993, a pesar de que había liberalizado la inversión, restaurado la confianza de los inversores nacionales e internacionales, de modo que la inversión aumentó un 17,6%. Y como resultado el PIB tuvo una tasa de crecimiento del 6,9% mientras la inflación se mantuvo por debajo del 10%. El presidente Ghulam Ishaq Khan fue acusado de conspirar con Benazir Bhutto en la destitución de Sharif. Por primera vez en la historia de Pakistán, el Tribunal Supremo declaró que la destitución de la Asamblea Nacional y de Sharif era inconstitucional, restableciendo a Sharif y a la Asamblea Nacional. Este acto demostró que el presidente no era el poder supremo, pero los acontecimientos que siguieron demostraron lo inestable que era el gobierno. A través de sobornos e intrigas palaciegas, Ghulam pudo influir en una rebelión en el Punjab en 1993, que representó a Sharif y su partido como incompetentes. Esta situación provocó una agitación en el sistema que dio lugar a la intervención del jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Abdul Waheed Kaker. Se acordó que tanto el presidente como el primer ministro dimitirían y se organizarían nuevas elecciones.
Una participación aún más baja afectó a la legitimidad del proceso electoral, demasiado frecuente. En estas elecciones el mandato se lo repartieron los mismos actores, el PPP con Bhutto y la Liga Musulmana con Sharif. Sharif había perdido el apoyo popular en Punjab, lo que hizo que el PPP reclamara la mayoría de los escaños. Así que, una vez más, el PPP reclamó la mayoría de los escaños y Bhutto fue colocada como primera ministra. Consiguió que Farooq Ahmad Khan Leghari fuera elegido presidente, lo que aseguró su gobierno contra la octava enmienda. A pesar de ello, Bhutto fue incapaz de dirigir un gobierno justo; volvió a caer en la corrupción y en el mal uso de los recursos del Estado, lo que perjudicó al pueblo pakistaní. Tanto el Presidente del Tribunal Supremo como el Presidente querían mantener la autonomía de su posición en el gobierno, mientras que Bhutto intentaba anular el sistema político. El presidente Leghari no tardó en destituirla con el apoyo del Tribunal Supremo. La opinión pública aplaudió esta decisión y en febrero de 1997 se preparó para unas nuevas elecciones, las quintas en doce años. El apoyo de los votantes a las elecciones disminuyó proporcionalmente a lo largo de estos doce años.
Era obvio que los dos partidos principales se alternaban el apoyo del público cuando Sharif y la Liga Musulmana volvieron a ser Primer Ministro y partido mayoritario, respectivamente. La Liga Musulmana utilizó su mayoría parlamentaria para promulgar un cambio fundamental en el sistema político con la introducción de la decimotercera enmienda en la Constitución. La decimotercera enmienda limitaba el poder del presidente al de un jefe de Estado nominal, al tiempo que restablecía el parlamento como poder gubernamental central. Esta enmienda creó básicamente un procedimiento de control y equilibrio del artículo octavo, en un intento de mantener la estabilidad política. En 1999, la octava enmienda fue despojada de las limitaciones que facultaban al presidente para disolver la Asamblea Nacional o destituir al primer ministro. Estas hazañas legislativas fueron impresionantes, pero en general la actuación de la Liga Musulmana fue desigual. Heredaron muchos obstáculos, una economía al borde del colapso y una cultura política de corrupción. La decisión de mayo de 1998 de realizar ensayos nucleares en respuesta a las pruebas nucleares de India dio lugar a la imposición de sanciones que ahogaron aún más la economía. El uso corrupto de los fondos extranjeros por parte de Bhutto y la congelación de las inversiones extranjeras complicaron aún más las relaciones de inversión.
Turmo
El primer ministro Sharif se estaba ganando la desaprobación en muchos frentes, ya que se le percibía como una persona ávida de poder y posiblemente corrupta. Había forzado la salida del presidente del tribunal supremo y del jefe del ejército poco después de la revisión de la octava enmienda, estaba reprimiendo a la prensa que no le apoyaba y la empresa de su familia, Ittefaq Industries, iba anormalmente bien en tiempos de desaceleración económica, lo que hacía sospechar de corrupción. El jefe del ejército, Jehangir Karamat, era uno de los muchos que estaban preocupados por el creciente poder de Sharif, y exigió que se incluyera al ejército en el proceso de toma de decisiones del país para intentar equilibrar el gobierno civil. Dos días después dimitió poniendo en su lugar al general Pervez Musharraf. Musharraf había sido uno de los principales estrategas en la crisis de Cachemira con India. Pronto sospechó que no contaba con el respaldo político del gobierno civil en su agresiva búsqueda en Cachemira. La combinación de la reticencia de Shariff en la oposición de Cachemira, las crecientes disputas entre facciones y el terrorismo proporcionaron a Musharraf la justificación para liderar un golpe de estado que derrocara al gobierno civil. El 12 de octubre de 1999 destituyó con éxito a Sharif y a la Liga Musulmana con el argumento de que estaba manteniendo la ley y el orden al tiempo que reforzaba la institución de gobierno.
El pueblo pakistaní pensó que esto podría ser algo temporal y que, una vez que las cosas se hubieran estabilizado, Musharraf convocaría nuevas elecciones a la Asamblea Nacional. Pero Musharraf se ha negado a restablecer la Asamblea Nacional mediante elecciones hasta octubre de 2002, plazo fijado por el Tribunal Supremo. En julio de 2001, Musharraf se autoproclamó presidente antes de reunirse con el primer ministro indio para legitimar su autoridad dentro del gobierno pakistaní. Desde entonces, ha llamado a todas las facciones islámicas militantes regionales de todo Pakistán y las ha animado a devolver sus armas al gobierno central. Se ha mostrado inamovible en la posición de Pakistán sobre Cachemira, lo que ha provocado un acortamiento de las conversaciones con India. Ahora coopera con el gobierno estadounidense y el mundo occidental en la coalición contra el terrorismo, lo que le coloca en una posición incómoda con sus vecinos de Afganistán y los grupos díscolos dentro de Pakistán que simpatizan con los talibanes y Osama Bin Laden a nivel étnico, ideológico y político.
Mohammad Ali Jinnah siempre había previsto un Pakistán democrático y muchos de sus sucesores han luchado por este objetivo, pero no más que por mantener sus propias plataformas de poder. Resulta irónico que tal inestabilidad política afecte a un país cuyo objetivo número uno de sus dirigentes es asegurar su propio poder. Tal vez haya llegado la hora de una nueva ecuación. Las acciones de los líderes civiles y militares han puesto a prueba al pueblo pakistaní y su lucha como nación. Pakistán se enfrenta a la nada envidiable tarea de establecer las prioridades del gobierno de acuerdo con las necesidades de sus diversas y desiguales unidades constitutivas. Independientemente de la forma de gobierno -civil o militar, islámico o laico-, la solución del problema del analfabetismo masivo y las desigualdades económicas, por un lado, y los imperativos de la integración nacional y la seguridad nacional, por otro, determinarán el grado de estabilidad política, o de inestabilidad, al que se enfrentará Pakistán en las próximas décadas. Pero el pueblo y la nación perseveran ofreciendo al mundo grandes tradiciones culturales, religiosas e intelectuales.