Los pájaros carpinteros son aves que tienen pies zigodáctilos, con el primer y el cuarto dedo hacia atrás, y el segundo y el tercero hacia delante, para poder agarrarse a los troncos de los árboles de forma más eficiente
Los pájaros carpinteros son aves que viven en casi todas las regiones del mundo, excepto en Nueva Guinea, Nueva Zelanda, Madagascar, Australia y el Polo Norte y el Polo Sur. La familia Picidae incluye 236 especies de pájaros carpinteros. Unas 20 de estas especies están en peligro de extinción.
Un pájaro sorprendente: Datos del pájaro carpintero
- La lengua de un pájaro carpintero suele ser el doble de larga que su pico, lo que le permite llegar a las grietas en busca de insectos. La lengua del pájaro o su saliva es también pegajosa, por lo que puede aferrarse a su presa.
- La lengua del pájaro carpintero envuelve la parte posterior de su cabeza entre el tejido y el hueso, actuando como un amortiguador cuando el pájaro está tamborileando.
- Los pájaros carpinteros son aves con plumas en la nariz que mantienen los restos de madera fuera de las fosas nasales del pájaro mientras está perforando agujeros.
- Los pájaros carpinteros utilizan sus picos en forma de martillo neumático para desenterrar insectos, pero también tamborilean con sus picos para crear ritmos que les permitan atraer a sus parejas, reclamar sus derechos y, a veces, simplemente para divertirse.
Dónde encontrar pájaros carpinteros
Los pájaros carpinteros viven en casi todo el mundo, dondequiera que haya hábitats boscosos. Un pequeño número de especies prefiere las zonas rocosas, y una especie, el pájaro carpintero de Gila, subsiste con una dieta de cactus en su hábitat desértico. Estas aves no viven en las regiones polares extremas, Australasia o Madagascar.
Nombre científico del pájaro carpintero
Aunque los expertos no se ponen de acuerdo sobre el número total de especies de pájaros carpinteros, el Congreso Internacional de Ornitología reconoce 236, todas ellas pertenecientes a la familia Picidae. Se dividen en 36 géneros dentro de esta familia.
Pájaro carpintero: el tamaño y el aspecto del pájaro& Comportamiento
El tamaño de estos distintivos pájaros varía significativamente, desde el diminuto picueto, que mide menos de tres pulgadas desde la punta hasta la cola, hasta los pájaros carpinteros pileados y pizarrosos, que miden hasta 20 pulgadas de longitud.
Sin embargo, con algunas excepciones, todos los pájaros carpinteros comparten rasgos distintivos, como:
- Un pico con punta de cincel
- Pies zigodáctilos con dedos opuestos
- Una cresta contrastada o mechón de plumas en la coronilla
- Patas cortas y fuertes
- Cola rígida para el equilibrio
- Las lenguas excepcionalmente largas,
- Lenguas excepcionalmente largas y pegajosas
- Hueso del cráneo que absorbe los golpes
- Plumas de la nariz para evitar la inhalación de residuos
Los pájaros carpinteros no son pájaros cantores, pero tanto los machos como las hembras vocalizan para expresar advertencias, atracción y territorialidad. Su gama de llamadas incluye:
- Twitters
- Trills
- Whistles
- Chattering
- Shrieks
- Wails
- Rattles
Cada especie suena algo diferente, pero los sonidos que hacen son lo suficientemente fuertes como para viajar en un hábitat densamente boscoso. Incluso los polluelos se comunican con sus padres mediante sonidos.
La mayoría de las especies no migran, sino que permanecen en el hábitat elegido durante todo el año. Dos tipos que sí migran son el parpadeo amarillo del este de EE.UU., cuyo nombre científico es Colaptes auratus, y el chupasangre de vientre amarillo norteamericano, cuyo nombre científico es Sphyrapicus varius.
Dieta del pájaro carpintero
Los insectos y sus larvas son la base de la dieta del pájaro carpintero, pero también comen otros alimentos. Los huevos de aves, las crías de aves, los pequeños roedores o los reptiles forman parte de la dieta del pájaro carpintero si están disponibles. Como omnívoros, los pájaros carpinteros comen fruta, frutos secos e incluso savia de los árboles.
Al igual que la mayoría de las aves, el pájaro carpintero desempeña un papel importante en la salud del entorno natural. Al agujerear los árboles y extraer los insectos con su larga y pegajosa lengua, este pájaro ayuda a prevenir daños potencialmente perjudiciales causados por los insectos. Por ejemplo, los pájaros carpinteros se comen las larvas del escarabajo barrenador del fresno, responsable de la destrucción de millones de fresnos en Norteamérica.
A su vez, tres especies de pájaros carpinteros también se han beneficiado. Las especies de pájaros carpinteros de vientre rojo, velludo y peludo han disfrutado de un aumento de la población desde que añadieron el escarabajo del fresno esmeralda a su dieta.
Pájaro carpintero: los depredadores y las amenazas del ave
La pérdida de hábitat debido a la invasión humana es la amenaza más importante para los pájaros carpinteros en todo el mundo. Por ejemplo, los insecticidas que las grandes empresas agrícolas utilizan para eliminar las plagas que se comen los cultivos acaban con una importante fuente de alimento para la población local de pájaros carpinteros.
En el entorno natural, los pájaros carpinteros están amenazados por los depredadores incluso antes de nacer. Serpientes y pájaros como los grajos entran y se comen los huevos en un nido desprotegido. Entre los depredadores de aves adultas se encuentran los gatos salvajes, los linces y los pumas. Algunas de las amenazas caninas son los zorros y los coyotes. Las aves rapaces de mayor tamaño, como los halcones, también pueden considerar a los pájaros carpinteros como parte de una dieta equilibrada.
Reproducción, crías y duración de la vida de los pájaros carpinteros
Los pájaros carpinteros anidarán en agujeros existentes en los troncos de los árboles, pero cuando sea necesario, excavarán los suyos propios. Algunos pájaros carpinteros incluso anidan en un poste de teléfono o en una vivienda humana. La mayoría de las especies utilizan un lugar de anidación durante una sola temporada de cría y luego se mudan.
Los pájaros carpinteros son monógamos con algunas excepciones. Por ejemplo, los pájaros carpinteros de bellota pueden establecer un grupo de cría de hasta 12 pájaros y luego criar juntos a los polluelos.
Las hembras ponen de dos a cinco huevos. Al estar protegidos dentro del tronco del árbol, los huevos del pájaro carpintero tienen más posibilidades de convertirse en pollos vivos que los de los nidos más expuestos. Ambos progenitores se turnan para mantener los huevos calientes durante los 12-14 días de incubación.
Una vez que la cría sale del cascarón, se desarrolla rápidamente y está lista para abandonar el nido en unos 30 días. En promedio, los pájaros carpinteros viven entre cuatro y 12 años. Algunos pueden vivir hasta 30 años si las condiciones ambientales son las adecuadas.
Pájaro carpintero: la población del pájaro
De las 250 especies de pájaros carpinteros reconocidas, aproximadamente 20 han disminuido hasta alcanzar cifras peligrosamente bajas, principalmente debido a la pérdida de hábitat. El parpadeo de las Bermudas se ha extinguido. Los pájaros carpinteros de pico de marfil, imperial y de Okinawa están todos en la lista de especies en peligro crítico. De hecho, muchos ornitólogos creen que las especies imperial y de pico de marfil están probablemente extinguidas.
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