Aunque no lo creas, hasta 300 millones de mujeres en todo el mundo participan de la misma experiencia. Una experiencia llamada menstruación o regla. El ciclo de ovulación y menstruación suele comenzar cuando la mujer tiene entre 8 y 15 años. Este ciclo suele terminar alrededor de los 50 años, durante la menopausia. A lo largo de la vida de una mujer, ésta ovulará entre 300 y 400 veces. Eso es una gran cantidad de períodos.
La ovulación es el momento en que un óvulo unicelular no fecundado es liberado de un ovario. Este acontecimiento mensual es desencadenado por el aumento y el descenso natural de las hormonas reproductivas, entre las que se encuentran la progesterona, el estrógeno, la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Más información sobre cada una de estas hormonas →
Durante la ovulación, el óvulo se desplaza por la trompa de Falopio hasta el útero para ser fecundado e implantado en el endometrio (embarazo) o no fecundado, donde se desprenderá con el endometrio (menstruación). El tiempo que transcurre entre la ovulación y la menstruación se denomina fase lútea.
La menstruación es el desprendimiento del endometrio (o revestimiento del útero) junto con el óvulo no fecundado. Esta descarga se llama sangre o sangrado menstrual. La mayoría de las veces se denomina periodo. La regla puede durar entre 2 y 7 días, aunque en algunas mujeres puede durar incluso más.
El ciclo completo se produce cada 20-40 días, con una duración media de 28 días. Cada mujer es diferente y puede tener un ciclo más corto o más largo dependiendo de varios factores como la salud general, la dieta, el estrés y las enfermedades subyacentes.