Opciones de tratamiento para la mala circulación en los pies
Del 24 de diciembre de 2010
Dear Mayo Clinic:
¿Se puede tratar la mala circulación en los pies debido a la enfermedad arterial periférica?
Respuesta:
La enfermedad arterial periférica (EAP) se produce cuando la placa se acumula en las arterias (aterosclerosis), reduciendo el flujo sanguíneo a las extremidades. Los factores de riesgo comunes de la EAP incluyen el tabaquismo, la exposición al humo de segunda mano, la presión arterial alta, los lípidos elevados (colesterol y/o triglicéridos), la diabetes, la obesidad, la inactividad, la edad superior a 50 años, el sexo masculino, los antecedentes familiares, las condiciones genéticas y el origen étnico.
Los síntomas comunes de la EAP incluyen dolor, fatiga, pesadez, calambres o molestias en los músculos de las piernas (pantorrilla, muslo o nalgas) que se producen durante la actividad, como caminar o subir escaleras. La localización de la claudicación intermitente depende del lugar en el que la arteria esté bloqueada o estrechada. El dolor o las molestias desaparecen una vez que se interrumpe la actividad y durante el descanso.
El tratamiento de la enfermedad arterial periférica depende del estado de salud general de la persona, de los síntomas y de los resultados de las pruebas que pueda realizar el médico para diagnosticar la afección. El tratamiento puede consistir en una combinación de cambios en el estilo de vida, medicamentos, procedimientos con catéteres o, en algunos casos, cirugía.
En el caso de la enfermedad leve, podemos recomendar que la persona permanezca en observación mientras adopta cambios en su estilo de vida. Los fumadores deben dejar de fumar. Dejar de fumar es el primer paso en el tratamiento de la enfermedad arterial periférica. Caminar regularmente ayudará a acondicionar los músculos y a mejorar el flujo sanguíneo en las piernas. El ejercicio también ayudará a controlar otros factores de riesgo como la hipertensión arterial, el colesterol alto, la obesidad y la diabetes. Comer alimentos saludables puede ayudar a reducir los niveles de colesterol alto y controlar la diabetes. Y las personas con sobrepeso deben perder peso.
Los medicamentos no pueden curar la enfermedad arterial periférica, pero pueden ayudar a tratar las condiciones que contribuyen a la enfermedad, como el colesterol y los triglicéridos elevados, la presión arterial alta o la diabetes.
Varios procedimientos pueden tratar las arterias estrechas u obstruidas. En la angioplastia, se introduce en un vaso sanguíneo un tubo fino (catéter) con un diminuto globo en la punta y se lleva hasta la zona bloqueada de la arteria. El globo se infla, empujando la placa hacia un lado y abriendo la arteria. A veces se envuelve un tubo de malla metálica (stent) alrededor del globo, de modo que cuando éste se inserta y se infla, el stent se abre y se coloca dentro de la arteria. A continuación, el globo se desinfla y se retira, dejando la endoprótesis en su sitio.
La cirugía de bypass puede mejorar la circulación en las piernas, dependiendo de la extensión y la localización de la obstrucción. El bypass utiliza un injerto (artificial o de una vena del cuerpo del paciente) para redirigir la circulación. El injerto se coloca por encima y por debajo de la zona obstruida de la arteria, lo que permite que la sangre rodee la obstrucción.
El diagnóstico de enfermedad arterial periférica significa que una persona corre el riesgo de sufrir otras obstrucciones en otras arterias, obstrucciones que pueden causar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Los pacientes con enfermedad arterial periférica suelen someterse a pruebas de detección de obstrucciones en las arterias que dan servicio al corazón y al cerebro.
Dado que usted padece una enfermedad arterial periférica -reciba o no tratamiento médico- es muy importante que cuide su salud y modifique cualquier factor de riesgo para detener la progresión de la enfermedad y prevenir su aparición en otros lugares. Existen opciones de tratamiento. Pero primero debe reunirse con su médico para analizar todos sus síntomas.
– Henna Kalsi, M.D., Gonda Vascular Center, Cardiovascular Diseases, Mayo Clinic, Rochester, Minn.